Так выглядели места охоты гидр. Чрезвычайно агрессивной кислотой они уничтожали экосистему мангровых зарослей, но в то же время создавали новую.
Там, где погибали деревья, вырастали водоросли, а в местах вымирания драгаров селились морские обитатели. Они представляли куда меньшую угрозу для людей, поэтому аналитики запретили уничтожать их.
Не факт, что смерть и этих уроженцев Омелума не приведет к экологической катастрофе. Все таки, экзопланету люди захватывали не из прихоти, а ради создания аграрного источника продовольствия.
Сама концепция очистительной армии не предполагала использования столь разрушительных средств. Но выгода от применения гидр превосходила потенциальный вред, а потому командиры двенадцатой очистительной игнорировали настойчивые требования начальства прекратить планетарный вандализм.
Вскоре гравиплан приземлился возле лагуны — второй головной базы армии.
Ее построили на месте поселения голубокожих манункти, посреди мангровых джунглей.
Из-за того, что основные силы армии постоянно продвигались вперед, для пополнения припасов они не могли все время возвращаться на плато. Слишком уж далеко. Поэтому на старой базе остался лишь состав аванпоста, а все остальные перекочевали сюда.
Глава 94
День Рассвета
— Похоже, празднование в самом разгаре. — Уловив звуки музыки, Рекс Адвен, перешедший в прямое подчинение Крауса вместе с главами нескольких ударных групп, не мог сдержать волнения. — Наконец выходной. С вами, сэр Краус, ни минуты покоя. Даже в день Рассвета отправились на охоту. Разве так можно?
Главы других ударных групп, составляющих костяк «Ловцов», тихо загудели, соглашаясь с претензиями Рекса.
Новый командир не знал слова «отдых», стараясь заполнить каждую свободную минуту полезным досугом. И если не охота на драгаров, то какие-нибудь идиотские задания по собиранию всякой живности и растительности Омелума.
— Вижу, у тебя полно сил, раз разговоры разговариваешь. Может вернемся и поймаем еще парочку драгаров? — Сойдя на деревянную площадь, выращенную над сказочно-голубой водой манункти, Влад с сомнением обратился к Рексу. Тот мгновенно скис, еще и от товарищей по оружию получил серию испепеляющих взглядов. — Ладно, сегодня праздник Рассвета. День, когда наша твердыня была запущена в космос, ознаменовав надежду на выживание триллионов людей. Как я могу быть столь безжалостным, чтобы отбирать у вас возможность повеселиться?
На лица офицеров и бойцов, следующих за Краусом, было трудно смотреть.
«Разве ты не сделал именно это, заставив нас с утра до вечера охотиться, вместо празднования? Все нормальные командиры знают как воевать, и знают как отдыхать. С тобой-то что не так?»
С такими мыслями за плечами солдаты молча разошлись, не собираясь испытывать извращенную мотивированность Крауса. До окончания праздника еще несколько часов, они должны успеть повеселиться.
Влад же, столкнувшись с бегством подчиненных, улыбнулся. Хоть они и выглядели как капризные подростки, за полтора месяца никто ни разу не пренебрег обязанностями. Большего от них и не требовалось.
— КРАУС ВЕРНУЛСЯ!
Стоило только фигуре в черно-золотом экзоскелете попасть под свет прожекторов, из громкоговорителя раздался торжественный возглас.
Ведущий мероприятия — молодой офицер, вскинул руки. В обеих он держал по овальной корке местных фруктов, похожих на неспелые кокосы.