Он явно старается придать своему голосу успокаивающий тон, но на меня это производит обратное действие: кулак чешется ударить его в челюсть. Я это так не оставлю! Я пойду к мисс Шеннон. В конце концов, она глава художественного отдела! И если у меня получится ее переубедить, Хэмиш не сможет отменить ее решение. А еще я поговорю с дядей Таем – пусть замолвит перед ней словечко за меня. Я не уступлю свое место на курсах из-за этого чесателя усов! Не уступлю!

– Мне правда было трудновато выбирать между тобою и Фрейей, – продолжает трепаться Хэмиш. – Она была такой прелестной девочкой… и вы обе так талантливы…

– Прелестной? – повторяю я.

«Думаю, что и другие части моего тела ты тоже найдешь прелестными…» Разве не так сказала Фрейя в ту ночь по телефону?

Мистер Хэмиш все еще что-то говорит мне, сидя за столом. Но я почти не слушаю. Я думаю о том, что сообщила мне Карла за ланчем на прошлой неделе: она видела, как Фрейя выходила из кабинета Хэмиша, чем-то расстроенная. Не тогда ли Хэмиш сказал ей о новых правилах отбора на курсы? Или Хэмишу все же обломилось? Он стал клеиться к Фрейе, но получил отлуп? А может, у них вышла любовная размолвка?

Мои глаза возвращаются к женщине на фото. Она действительно почти копия Фрейи. И что из этого следует? Может, Хэмиш – фетишист? И ему нравятся рыжие головки? Это были вы?

Я вздрагиваю, когда Хэмиш взмахивает руками. Но это всего лишь жест беспомощности.

– Боюсь, что решение уже принято и утверждено. Но закончить нашу беседу я хочу на более позитивной ноте. Я по-настоящему впечатлен твоим усердием. Отрадно видеть, как твоя успеваемость пошла вверх…

Если Хэмиш подкатывал к Фрейе или – хуже того – крутил с ней роман, может быть, он испугался, что об этом станет известно? А поскольку Фрейя была такой юной, да еще и его ученицей, Хэмиш рисковал оказаться за решеткой. Особенно если у них все началось до Нового года, когда Фрейе еще не исполнилось шестнадцати…

Желчь обжигает мне горло. Я смотрю на руки Хэмиша, все еще лежащие с растопыренными пальцами на столе. Уж не этими ли пальцами он обвил шею Фрейи? И не ими ли сдавливал ей горло, пока жизнь не покинула тело девушки? А потом схватил нож для колки льда и вонзил его в ее глаза? Каким психом нужно быть, чтобы сделать такое?

Черт! Это действительно мог быть он… Откликнувшись на возрастающую во мне уверенность, сердце заходится бешеным стуком. А Форд? Зачем ему убивать парня? А может, Форд все узнал? Догадался по двум телефонам на видео? Или заметил то, что пропустили мы с Домиником?

И ведь перед смертью Форд вел себя как параноик, как будто был уверен, что за ним кто-то следит… Что, если за ним следил Хэмиш? Я решила, что Форд был под кайфом, но, возможно, все было не так…

Я перевожу взгляд на самодовольную морду Хэмиша. Его голова покачивается из стороны в сторону, пока он что-то говорит. А я уже даже не помню, о чем разговор. Его бормотание заглушает стук в моих ушах.

Я опускаю глаза на свои руки, стараюсь сконцентрироваться на дыхании. Но розовые линии на ладонях начинают свербеть в унисон со стучащим ритмом. Покалывать, словно под кожей находятся иглы. И кривиться, как будто их растягивает неведомая сила.

Мне кажется, меня сейчас вырвет. Но я не могу оторвать глаз от шрамов. Один из них вздулся так, что вот-вот лопнет… И он действительно вскрывается. Его рваные края расползаются в стороны, обнажая в плоти полость. А затем расходится еще один шрам и еще один. Они все вскрываются брешами в ладонях. И эти бреши походят на… глазные впадины. И в тот момент, когда мне в голову приходит эта мысль, они моргают! Выбросив вперед руки – подальше от глаз – я испускаю дикий крик.

– Ава! Ава! Что с тобой? – устремляется ко мне Хэмиш.

И когда он проходит мимо окна, его отражение в стекле трансформируется в темноволосую девушку, наблюдающую за мной пустыми глазницами. Я отскакиваю назад, стул с грохотом падает на пол.

– Руки… мои руки, – задыхаюсь я, поднимая их вверх ладонями.

Для чего? Чтобы показать Хэмишу или защититься от него? Не знаю… Но когда у меня перед глазами оказывается левая ладонь, я вдруг вижу: никаких дыр на ней нет! Все линии целые, и они не расходятся. Это просто шрамы – тонкие розовые линии, которые, по словам врачей, через несколько лет станут едва видимыми. И никакого призрачного отражения на оконном стекле тоже нет. Пошатываясь, я добредаю до двери и выхожу из кабинета.