– Нет, – вздыхает мистер Стил; я беру у него конверт двумя пальцами – большим и указательным. – Всего хорошего.

Развернувшись на каблуках, мистер Стил направляется к поджидающей его роскошной серой тачке.

– Эй! Подождите! Что это?

Уже усаживающийся на водительское сиденье адвокат на миг замирает:

– Я бы назвал это подарком ко дню рождения.

Не сказав больше ни слова, он уезжает. Я сажусь в «Бесси» и уже готова вскрыть конверт, но мой взгляд падает на часы на приборной панели.

– Черт!

Я рискую опоздать к звонку на урок и получить штрафную карточку. Отложив чтение письма на потом, я сую его в сумку.

В школе я мгновенно оказываюсь в атмосфере всеобщего шепота. Такого же нехорошего, гнетущего, какой звучал после убийства Фрейи. Только сейчас я еще замечаю, что некоторые ребята по-настоящему напуганы.

Я подхожу поближе к толпе школьников, пытаясь вслушаться в то, что они говорят. Я стою совсем рядом с уголком памяти Фрейи – теперь это уже уголок памяти Фрейи и Форда – с фотографиями, открытками и памятными вещицами. И тут мое внимание приковывает предмет, всколыхнувший слухи и заставивший ребят снова сбиваться в кучки и шептаться.

Это рисунок, который я машинально нарисовала на собрании в актовом зале, пока директриса объявляла о смерти Фрейи. На нем Фрейя без глаз. И, как будто бы этого мало, кто-то добавил вверху подпись – пять слов, выведенных крупными печатными буквами: «ЭТО ЗАСТАВИЛА МЕНЯ СДЕЛАТЬ СЕЙДИ».

Кто-то меня толкает. Подняв глаза, я вижу Яру. Она изучает меня странным взглядом. А потом указывает на рисунок, прилепленный к шкафчику Фрейи:

– Ты его нарисовала? Это так гадко!

– Рисунок мой, – рычу в ответ я, – но кто-то еще приложил к нему руку. Я этого не писала и уж точно не приклеивала его на шкафчик Фрейи.

Не дожидаясь реакции Яры, я протискиваюсь сквозь толпу к шкафчику и срываю рисунок. Вокруг слышен шепот:

– Это ее рисунок! Это сделала она? Должно быть, психо…

Смяв чертов рисунок в крошечный шарик, я разворачиваюсь и иду – с полыхающим лицом – в классную комнату.

Дафна с Карлой уже поджидают меня там. Дафна начинает петь Happy Birthday – лучшую версию Стиви Уандера. А Карла прямо над моей головой тянет петельку хлопушки. Миг – и она выстреливает конфетти в виде круглых сердечек. Я пытаюсь выдавить на радость подругам улыбку, а сама молю Бога, чтобы за мной не потащился кто-нибудь из тех зевак, что толпились у шкафчика Фрейи. Обернуться и посмотреть у меня не хватает духа.

– Спасибо. Мне потребуется вечность, чтобы стряхнуть с волос эти мелкие бумажные кружочки.

– Ты только посмотри на эту улыбку, – поддразнивает Дафна. – Какой радостью сияет ее лицо!