«Здесь птицы не поют, деревья не растут,

И только мы плечом к плечу врастаем в землю тут…»²³

С каждой строкой Игорь накручивал себя больше и больше, пытаясь проникнуться духом давно отгремевшей войны, перенять настрой бойцов, готовящихся в бой. И, кажется, задумка сработала: гвардейцы перестали топтаться на месте, крепче перехватили оружие, подобрались. К концу песни они уже были готовы сорваться с места и крошить во имя Родины и победы, одной на всех. Парень не заставил их ждать:

— Первые ряды — в щиты, остальные — копья. Лучникам бить по целителям. На ножи! Мочи козлов! Ра-а-а-а-ш!

Игорь рванул вперёд, стараясь не отставать от воодушевлённых его выступлением бойцов. Свалка началась сразу же после достижения арки. На щиты обрушились удары алебард, пространство наполнилось лязгом оружия и криками раненных.

Наконец-то появился простор для привычного стиля боя. Игорь метался среди врагов, чаще уворачиваясь от атак, нежели блокируя их щитом, наносил удары. И всё шло хорошо ровно до тех пор, пока ударная волна от грохнувшего в паре шагов взрыва не отшвырнула парня прямо в фонтан. Боевой и игровой лог по очереди выдали весьма неприятные сообщения:

«Колдун дома Шас’Мун наносит Вам 250 единиц урона. Вы получили сильный ожог. Регенерация замедлена на 10 % в течении 15 секунд».

«Вы осквернили святыню жителей Подземного города. Вы получаете достижение «Вандал». Шанс удачного создания вещей снижен на 10 %».

Ну вот! Не стать теперь крафтером. Зато умылся — светящаяся вода мгновенно растворила налипшую грязь и убрала запах, при этом перестав светиться. Выбираясь из фонтана, Игорь понял, что понижения шанса удачного крафта — сущая мелочь. Потому что сражение остановилось, и все бойцы, включая союзных, смотрят на него с нескрываемой ненавистью. Последней каплей был призыв колдуна:

— Она осквернила святыню! Взять её! Эта тварь заслуживает самого жестокого наказания!

Такой подход Игоря возмутил. Да, после завершения схватки он и сам собирался здесь искупаться, но сейчас попал в воду против своей воли. Легендарное подземелье не предусматривало прохождения без поддержки армии ботов, поэтому нужно было либо исправить ситуацию, либо принять смерть и забить на возможность быстро и эффективно прокачаться. Местные обитатели вроде как адекватно реагировали на пафосные поступки. Поэтому парень не стал убегать, а стал лицом к приближающемуся врагу и, выставив перед собой руку, крикнул:

— Одумайтесь! Этот колдун при помощи магии швырнул меня в священные воды, пытаясь осквернить имя лидера повстанцев!

Кажется, сработало. Гвардейцы замерли, переводя взгляд с Игоря на колдуна и обратно. Недавнюю уверенность в праведности действий как ветром сдуло. Парень, решив, что нужно ковать железо пока горячо, продолжил:

— Такую цену посчитали приемлемой ваши повелители, пытаясь остановить борцов за справедливость! Они поступились святостью предков, не желая сражаться лицом к лицу! Убейте истинного осквернителя! И да послужит ваш праведный гнев карой предателю!

Гвардейцы с оглушительным рёвом кинулись на мага, буквально сметя его. А дальше произошло и вовсе немыслимое: выжившие элитные гвардейцы и целители подошли к Игорю и, опустившись на колено, склонили головы в поклоне. Игровой лог сообщил о переходе на сторону мятежников полутора десятков воинов дома Шас’Мун и о прибавке ещё одного очка к лидерству. Затем офицер стражей фонтана поднялся на ноги и сказал:

— Позвольте идти впереди Вас, оповещая жителей о истинных намерениях мятежников. Мы были слепы, но просим шанс на исправление.

— Идите. И да пребудет с вами сила… — ответил парень, шокированный таким развитием событий.

Дальнейший путь вглубь подземелья напоминал скорее победное шествие. К мятежникам без боя присоединялись как сторонники дома Шаль’Сол, так и бойцы дома Шас’Мун, армия Игоря росла, а процентное соотношение влияния домов постепенно менялось. И вроде хорошо всё, и квест сам по себе проходится, но был один огромный минус: у парня жутко чесались руки на предмет пошерстить в оружейных и кладовых нижних уровней подземелья. Но делать это он опасался, не будучи уверенным в реакции подчинённых. Также не радовала остановившаяся прокачка и прекратившийся поток монет, ранее собираемых с поверженных врагов. Оставалось надеяться, что в таинственном Подземном городе его ждёт достойная награда за смену власти.

По пути к цели парень обратил внимание на настойчиво мигающий значок игровой почты. Развернув список писем, Игорь охнул от их количества. Одно было от Дюрандаля, одно от Громобойца и целая куча — от Аскольда. И если последние не вызывали никакого интереса, то первые два парень решил прочесть. Всё равно делать пока было нечего.

Дюрандаль извинялся за вчерашнее и спрашивал, возможно ли после этого продолжение дружеских отношений. Игорь невольно улыбнулся. Хороший паренёк этот Дюрандаль. Ценит дружбу, не стыдится попросить прощения. И это несмотря на высокий социальный статус. Надо будет всерьёз заняться его защитой от разводил. Игорь ответил, что всё в порядке, и что напарник по-прежнему может обращаться к нему по любым вопросам.