— Десять. Тебе мало?

Похоже, что парень что-то недопонял в намёке Эльзы, потому что она разразилась оглушительным звоном, а затем подлетела чуть ли не к самому носу хозяина и медленно, чтобы у столь несообразительного воина не возникло проблем, показала пять пальцев, затем ещё пять, а затем ещё один.

— Одного не хватает? Тоже мне беда! — удивился Игорь, возобновляя движение. — Сейчас догоним и добьём.

Эльза явно была не согласна с таким планом действий. Она хлопнула себя ладонью по лицу, но всё же полетела следом. О том, что отпускать недобитка действительно было ошибкой, Игорь догадался по доносящемуся из глубин очередного коридора гулу. Затем оттуда прилетела стрела. Следом ещё парочка. А к тому моменту, когда парень изготовился встречать гостей, в неровном свете факелов появилась стена щитов с опущенными на них короткими копьями. Тут коридор был пошире, поэтому в нескольких десятках шагов от Игоря остановились в ряд трое гвардейцев, перекрыв проход ростовыми щитами. И всё было бы не так страшно, если бы из-за спин нападающих в парня снова не полетели стрелы. Разворачиваясь для того, чтобы убежать, Игорь подумал, что использовать луки в условиях узких коридоров — совершенная дикость. Но дикость эффективная: прежде, чем полоска здоровья просела до нуля, парень успел сделать всего несколько шагов. Затем от общего строя отделился один гвардеец, подошёл к лежащему в луже крови телу аватара Игоря и, потыкав в спину древком копья, крикнул:

— Пришелец мёртв!

И ладно бы на этом всё закончилось, так нет же! Появившийся в поле зрения офицер приказал избавиться от тела, и двое гвардейцев, не заморачиваясь эстетикой происходящего, взяли аватара за ноги и потащили к выходу. Игорь, витающий рядом в виде духа, решил не терпеть этих издевательств и открыл окно воскрешения, где его ждал очередной сюрприз. На выбор предлагался лишь один вариант: воскреснуть в ближайшем городе. А ниже мелким шрифтом было написано уточнение: «Доступ в подземелье будет закрыт».

О такой хардкорности, как прохождение без смертей, никто, естественно, предупредить не удосужился. Пока Игорь думал о том, что делать дальше, гвардейцы скинули тело аватара в какой-то боковой коридор. Затем солдаты опустили из-под потолка решётку из толстых металлических прутьев и, зафиксировав её в проходе, закрыли на здоровенный замок.

Пролетев сквозь прутья, Игорь уткнулся в стену. Осмотревшись в поисках своего тела, он обнаружил уходящую вниз вертикальную шахту и с ужасом полетел по ней. Аватар лежал в небольшой грязной комнате на куче пожелтевших костей и черепов. Это было очень обидно. Игорь решил, что обязательно придумает, как вернуться в подземелье и жестоко покарать моральных уродов, которые вот эту красоту тащили по полу за ноги, а потом выбросили как мусор. Только бы воскреснуть… Жаль мыслей по поводу того, как это сделать, в голову не приходило. Помогла фея.

Осторожно оглядываясь, Эльза подлетела к телу и полезла в сумку. Порывшись там немного, она вытащила свиток и, не без труда сорвав печать, прочла заклинание. Яркая вспышка, и Игорь вновь видит окружающий мир глазами воительницы Илоны. На радостях он хотел расцеловать помощницу, но та вырвалась из рук, громко звеня и показывая куда-то в сторону. Посмотрев в том направлении, Игорь увидел дыру в стене, из которой медленно выползало нечто. Какая-то смесь Шай-Хулуда из Дюны с сороконожкой, семеня десятками мелких лапок, уверенно направилась к куче костей, на которой сидел парень. Всплывающая подсказка известила о том, что это агрессивный ящер-трупоед двадцать пятого уровня. Стало быть, если не загоняться по поводу внешнего вида, то вполне можно победить. Игорь похлопал по бедру в поисках меча, но не обнаружил его. Только сейчас до парня дошло, что так полюбившееся оружие осталось валяться на полу в коридоре.

Однако мысли о том, чтобы драться голыми руками даже не возникло. Сколько там копий он собрал по пути сюда? Выудив из инвентаря первое попавшееся, Игорь перехватил древко поудобнее и… понял, что совершенно не знает, как сражаться таким оружием. Заложенные в игровое тело рефлексы молчали, а тварь тем временем приближалась. Но, как известно, наш человек страшен своей импровизацией. И пусть аватар не знает, как махать древковым оружием, зато бросать всё, что попадёт под руку — вполне.

Первое копьё срикошетило от панциря, не нанеся урона, а вот второе удачно воткнулось между хитиновых пластин, покрывающих спину твари. Монстр с оглушительным визгом свернулся кольцом, пытаясь пастью достать до источника боли, оголив при этом мягкое брюхо. Не теряя времени, Игорь отправил в цель ещё три копья, после чего визг прекратился, а трупоед замер без движения. Игровой лог при этом выдал сразу два неожиданных сообщения:

«Вы успешно использовали оружие не по назначению. Вы получаете награду «Импровизатор». Бонус +3 к удаче».

«Накоплено достаточное количество опыта. Ловкость +1».

Игорь уселся обратно на кучу костей, изучая обновки. И если с удачей всё было понятно, то о причинах, по которым добавилась ловкость, оставалось только догадываться. Что являлось достаточным количеством опыта? Двадцать уровней плюс семьдесят один процент? Или на обычные статы тоже ввели прокачку? Ответы на эти вопросы очень хотелось знать, но также было необходимо выбираться из этой ямы.

Посмотрев наверх, где тёмным квадратом виднелась шахта, по которой Игорь прилетел сюда, парень понял, что через неё вернуться не выйдет: слишком высоко.

— Что посоветуешь? — обратился он к подлетевшей фее.

Та, тяжело вздохнув, указала на дыру, из которой несколькими минутами ранее вылез трупоед. Осмотрев испачканные чёрной слизью шершавые стены лаза, Игорь отрицательно замотал головой:

— Не, я туда не полезу.

Фея картинно кивнула, подлетела к куче костей, уселась на один из черепов и похлопала ладошкой рядом с собой.

— Ты хочешь сказать, что другого пути нет?