Ринусу нужны были местные горожане — им в его плане отводилась важная роль. Наконец зулусы согнали людей, получили старые ружья и убрались по своим делам.
Он увидел собравшуюся на окраине местечка толпу, человек в триста-четыреста, внимательно следившую за ним. Здесь в основном были черные как вакса негры, но встречались и коричневые экземпляры и даже пара мулатов. На их лицах проступал страх и удивление: жители смотрели на мрачных спутников Ринуса. Жители стояли кто где, молча наблюдая за колонной чужаков, пришедших в их селение. Не слышалось никаких приветствий. Те немногие, что встречались глазами с Ринусов, глядели мрачно и подозрительно. На всех были только набедренные повязки грязное рванье, едва прикрывавшее голые тела. У многих виднелись синяки.
— Бог ответила на Ваши молитвы. — начал неспешно Ринус свою речь. — Он послал меня и моих воинов, чтобы освободить Вас от разбойников португальцев и убийц зулусов. Да, мы здесь только затем, чтобы освободить Ваше селение от чужаков, мы заплатим за всю еду, пиво и дерево для костров, которые они смогут нам продать.
Ринус немного прервался и осмотрел жителей, похоже, что его речь не вызывает ни малейшего отклика. Ну что ж зайдем с другой стороны.
— Отныне, Лоренцо Маркеш находится под защитой Трансвааля и Александерштата, и отныне все здесь будут повиноваться законам Трансвааля и Александерштата.
Ринус возвысил голос, обращаясь к жителям местечка:
— Воины буры скоро очистят землю от разбойников, и Вы и ваши семьи будете в полной безопасности в своих домах и лавках и на своих фермах. Торговля с бурскими республиками и с Европой возобновится, и так же, как раньше, а Вам будут честно платить за ваши товары. Если у вас будут жалобы, излагайте их своему выборному городскому старейшине, а он передаст их воинам, которые останутся здесь, или принесет в Александерштат. Если понадобится, я сам вынесу окончательное решение. Покупатели отовсюду будут обращаться с вами как с равными, а мои воины позаботятся о том, чтобы все вели себя честно — Ринус все еще не видел отклика на свою речь. — С доходов Вы обязаны будете ежегодно платить 20 % нам.
Ну вот, похоже, отклик есть. Пара мулатов и несколько негров громко запричитали, что это слишком много, все заявляли, что две десятых для Лоренцо Маркеш — слишком уж большая доля, пока Ринус не пригрозил, что у следующего человека, который начнет протестовать, он заберет все до последнего. Он напомнил, что у жителей вообще бы ничего не было, если бы буры не спасли их жизни и их добро, и что бурские воины рискуют жизнью, чтобы дать им свободу. Он сказал, что товарооборот порта скоро намного увеличится, что буры не будут здесь жить постоянно, только оставят своих наблюдателей, чтобы иметь возможность защищать жителей, что собранные суммы пойдут на благоустройство города и его же горожан.
Что буры лет через десять пятнадцать собираются строить отсюда железную дорогу в Преторию, так что нужно чтобы болота вокруг города были за это время осушены, и засажены лесами, так что все налоги можно будет заплатить отрабатывая на общественных работах. Так что они еще и разбогатеют под новой властью. А пока же ему нужно расправиться с португальцами. Поэтому ему нужны все хорошие лодки, которые можно быстро найти, или же негодные, но которые можно было быстро починить. Также все должны срочно строить плоты, для строительства которых пусть разберут несколько домов погибших жителей.
Ринус сказал, чтобы они доставили все лодки сюда. Жителям это не понравилось. Они боялись, что буры просто заберут их еду и захватят их в рабство. Тогда Ринус упомянул, что кто будут плохо ему починяться и лениться пойдут с зулусами, а уж те быстро разучат своих рабов пререкаться. При упоминании о зулусах работа сразу закипела.
Несколько домов быстро разобрали и бревна потащили к воде. Там их начали связывать по несколько штук между собой, формирую основу для большого плота. За пару шиллингов один из чернокожих обещал раздобыть лодку и Ринус послал пару воинов вместе с ним. Еще один чернокожий обежал показать, где лежит старая негодная лодка. Через полтора часа один большой плот был готов, Ринус приказал сделать из досок шиты с бойницами из за которых его воины смогут вести стрельбу. Лодки также были доставлены. На старой лодке пришлось срочно заменит пару досок, получилось неаккуратно, но плыть можно было. Еще оставалась три-четыре часа до темноты.
Ринус опросил знающих людей. На островке Хефина скрывалось около 170 португальских солдат, вооруженных старыми мушкетами. Правда, многие из них страдали от дизентерии и желтой лихорадки, но человек 120 могли сопротивляться. Также на островке укрылись несколько семей купцов и гражданских чиновников общим количеством около полусотни, включая женщин и детей. У этих могут быть два или три дальнобойных охотничьих ружья, и они могут быть опасны. На плот и на лодки погрузилось около двадцати пяти человек, все меткие стрелки. Некоторые Трансваальские буры были с дальнобойным оружием, остальные были вооружены скорострельными винтовками. Но все равно любое из ружей буров превосходит по дальности убойное действие старых португальских мушкетов. Пора дать португальцам прикурить. Оставив на берегу в качестве поддержки сорок человек, Ринус прихватив с собой нескольких авторитетных жителей стал обстраиваться в старой Португальской крепости.
Лодки медленно буксировали большой плот к островку, виднеющемуся на синей глади залива. Благодаря тому, что погода стояла неплохая, было довольно тепло и безветренно. Кроме того берега бухты защищали ее воды от океанских ветров и волн. Но все равно изредка волны захлестывали бревна плота. Кроме того, постоянно летели брызги и только что починенная лодка стала немного протекать. Часть гребцов принялась вычерпывать воду, пока что ничего страшного не произошло, кроме того, что многие буры промокли.
Где-то через час плот приблизился к островку и сначала открыли огонь стрелки с дальнобойными ружьями. Португальцам это явно не понравилось, они заметались по острову не в силах ответить на прицельный огонь. Скоро у португальцев было убито и ранено восемь солдат, плот еще немного приблизился. Тут и португальцы также открыли ответный огонь, стреляли два дальнобойных охотничьих ружья. Завязалась дуэль, впрочем, быстро прекратившаяся. Буры превосходили сейчас португальцев как минимум втрое, были меткими охотниками и могли укрываться за деревянными щитами, которые пули португальцев не могли пробить. Теперь, когда с патронами не было проблем, любимой забавой парней Ринуса на досуге было "забивать гвозди". Для этого требовалось с пятидесяти шагов попасть в торчащий из дерева гвоздь с широкой шляпкой. Его надо вогнать целиком, что при пуле диаметром с горошину само по себе непросто. Так что скоро сначала одно, а потом и другое португальское ружье замолчало, стрелки были или убиты или ранены, а других охотников вести дуэль не нашлось.
Тогда около семидесяти португальских солдат стали садится в лодки, чтобы сблизится с бурами и отплатить им, пользуясь своим превосходством в численности. Они садились в свои лодки с другой стороны острова, пока их стрелки вели дуэль, отвлекая внимание, и неожиданно выскочили из за кромки берега и стали быстро приближаться к плоту и лодкам буров. Те сразу поняли, что дело плохо и бросили грести. Все схватили оружие и начали быстро стрелять с дальней дистанции, мешая португальским солдатам, приблизится для прицельного огня. Хотя и было еще довольно таки большое расстояние, но скоро португальские солдаты начали нести чувствительные потери, увеличивающиеся по мере приближения к бурам. Наконец и португальцы не выдержали и разрядили свои мушкеты преждевременно. Большинство выстрелов легло с недолетом, но некоторые пули забарабанили по доскам и бревнам плота и лодкам. У буров два человека было ранено. Но ответные частые залпы буров собирали с португальских солдат тяжелую и кровавую дань, поэтому даже не пытаясь перезарядить свои мушкеты, те быстро развернули свои лодки и бросились на утек. От прицельного бурского огня у них в лодках было больше половины людей убиты или ранены и даже теперь не хватало гребцов на веслах. Буры провожали португальские лодки метким и частым огнем, выбивая у португальцев то одного, то другого гребца. Когда лодки причалили к берегу, оттуда выскочило и разбежалось по острову не более двух десятков человек. Правда, в лодках оставалось много раненых солдат, о чем красноречиво говорили их постоянные крики и призывы о помощи. Но время неумолимо таяло, и бурам уже пришлось возвращаться обратно, чтобы успеть до темноты.
Ночью у буров заболело еще шесть человек. В этих гнилых краях даже лекарства мало эффективны. Итого отряд из 130 бойцов имел уже 20 больных и двоих раненых, а ведь настоящий бой должен был начаться лишь сегодня днем. С утра буры садились в плоты и лодки, твердо решив, что для португальцев этот день должен стать последним. Но когда плот приблизился к островку португальцы там уже махали белым флагом. Оказалось, что ночью около двух десятков непримиримых португальских офицеров, солдат и чиновников сели в лодки и положились на волю изменчивых волн. Они отплыли, надеясь достичь в результате своего опасного путешествия острова Мозамбик или других португальских владений.
Остальные остались и захоронив с утра четыре десятка тел своих погибших товарищей, ухаживали за восемью десятками ранеными и больными. Еще полтора десятка обитателей островка были семьи гражданских, так что в плен удалось взять только 45 человек. Пленные португальские военные представляли собой жалкое зрелище в своих выцветших на солнце, до белизны застиранных старых мундирах с босыми ногами. Чистых белых среди пленных солдат не было: половина солдат была чернокожими племени тсонга и чопи, черными как смола, треть коричневыми мулатами и человек пять светло-коричневыми квартеронами. Хорошо хоть старых мушкетов захватили почти 150 штук, так что теперь было чем расплатиться с зулусами и вооружить отряды самообороны.
Перевезя всех больных и раненых португальцев в старую крепость Ринус начал завершать здесь все свои дела. Он разыскал воинов зулусов и отдал им десяток мушкетов. Зулусы сумели догнать и уничтожить еще около десяти скрывающихся на севере португальских солдат, заполучив их мушкеты и отнять еще тройку мушкетов у беженцев, около сотни которых они пригнали к городку. Ринус за пяток мушкетов выкупил почти всех жителей, кроме трех десятков человек, на вид еще слишком наглых и от которых он ждал в дальнейшем проблемы. Так что пусть эти проблемы будут лучше у зулусов. Ингве двинулся со своими воинами в обратный путь, набег прошел более или менее удачно, он сжег несколько деревень и пронесся по стране кровавым метеором. Хотя захваченного скота хватит только воинам на часть пути, и рабов много не удалось набрать, но мушкетов в этом походе зулусы приобрели около 50 штук, так что ему есть, чем отчитаться перед своим грозным повелителем Кетчвайо.
Ринус также торопился уходить. Жить здесь из буров никто не будет, так что все заботы лягут на плечи местного самоуправления. Местные жители выдвинули из своих рядов около десятка самых авторитетных людей, которым буры и передавали все полноту власти, пленных больных и раненых португальцев и сорок мушкетов для местного отряда самообороны. Налоги жители будут платить засыпая зловонные болота за городом и засаживая эти места молодыми деревцами из быстрорастущих и влаголюбивых пород — так называемыми резиновыми деревьями. Буры же будут находится в городке "вахтовым методом". Пятнадцать самых здоровых на вид из своих людей Ринус оставлял в Лоренцу Маркеш на месяц. Еще пятнадцать должны были оставаться в предгорьях в туземной деревушке Скукуза, где климат намного здоровей. Через месяц они сменятся. Так сменятся они будут до октября, до начала сезона дождей, а там половина людей останется пережидать непогоду в Скукузе, а половина отдохнет это время в Лейденберге, с другой стороны Драконовых гор, где и пополнят запасы медикаментов и спиртного. Оговоренное жалование его люди будут получать все время, а что же касается людей Преториуса, то пусть творят, что хотят, Ринус им не опекун, хотят пусть остаются, а хотят возвращаются. Но почти все буры из Трансвааля изъявили желание вернуться вместе с Ринусом.
Так что, захватив с собой 45 португальских пленных и своих больных и раненых людей, которых пришлось нести на носилках, еще до наступления темноты Ринус двинулся в обратный путь, чем быстрее они покинут эти земли, тем здоровее будут.