Глава 1

"Зима, крестьянин торжествуя, на дровнях обновляет путь" — вспомнились мне позабытые школьные строки. Вот и у нас стоит зима, но только южноафриканская. Сейчас началась последняя неделя июня 1868 года, так что мы наслаждаемся зимней прохладой. Днем воздух прогревается градусов до 18, ночью падает до 8. По утрам изо рта белыми клубами валит водяной пар. По мне так все хорошо, удушающей жары уже нет, можно наслаждаться жизнью, работоспособность сильно возросла. Да и сухость, и пыль чуть отступила. Раз дней в десять у нас немного поморосит маленький дождик, что бы мы ни забывали, что где-то в мире есть бесплатная вода. У нас тут воды нет, вырытый колодец не может дать достаточно воды для моих нужд, до реки Вааль (Серая) около 50 км, а четвертый участок водопровода вступит в строй только через месяц, и тогда нам останется проложить лишь последний этап в 10 километров. Правда моим чернокожим работникам такая погода крайне не нравится, по утрам они долго не могут вылезти из под своих одеял, чтобы собраться на работу. Они, извольте их понять, сильно зябнут. Ничего работа согревает, а днем на солнышке, так и вовсе прекрасно, градусов за 20, а это розовая мечта для наших коммунальщиков. Каких коммунальщиков? А это я по привычке.

Видите ли, история моя не совсем обычная. Сюда в Африку 19 века, я попал прямиком из будущего, из начала века 21. Как я и сам толком не пойму. Необъяснимое природное явление. Наверное, достаточно редкое, иначе бы здесь, от таких попаданцев как я, было не протолкнуться. Расскажу Вам все по порядку. Итак, мне уже 52 года, зовут меня Квасов Александр Михайлович, русский, хотя здесь я всем представляюсь поляком Кшиштофом Квасьневским, так как русофобия здесь цветет махровым цветом (как впрочем, и в моем старом мире). Работал я менеджером, тот самый пресловутый офисный планктон, и по всем канонам жанра, максимум, что мне светило так это петь в местных трактирах "Шизгару", "Естедей" и другие песни из будущего. Но я пошел другим путем. Пользуясь удачный моментом и местом своего проявления, я вовремя посуетился и оседлал "алмазную волну". Очень мне в этом помогла информация из моего смартфона. Пока он окончательно не "сдох", мне удалось записать от туда три десятка алмазных и золотых месторождений ЮАР. Правда все эти долгота и широта, для меня "темный лес", но некоторые названия, такие как "Де Бирс" или Витватерсранд (Белых вод хребет) не вызывали у меня больших затруднений в поисках.

С языками у меня было прилично, работал несколько лет в международных компаниях, так что английский я знал. Конечно, акцент у меня есть, и за местного я не сойду, так я и не скрываю, что я "поляк". Да и думаю, что и за ирландца, я при случае смогу себя выдать, русский акцент и ирландский в английском языке очень похожи. Да и нет сейчас этого литературного английского, учеников Оксфорда и Кембриджа пока еще недостаточно, радио и телевиденья тоже пока нет, так что в каждой местности там у них свой диалект, но как-то друг друга они понимают. Но пока не об этом. Мне пришлось учить и местный южноафриканский диалект голландского — африкаанс, так как буры (потомки голландских переселенцев) до сих пор составляют в Южной Африке, если не большинство, то добрую половину населения, так точно. А дальше все было не просто, но мне удалось стать здесь крупным землевладельцем. Теперь на моих фермах находится шесть самых "вкусных" Кимберлитовых трубок, алмазные россыпи, и крупнейшее в мире месторождение золота.

Но сил все это разрабатывать пока нет, и я сосредоточил свои усилия только на будущем Кимберли, которое в этом мире уже не будет носить имя британского чиновника из министерства иностранных дел, у меня это поселок Александерштат. Кажется вот оно счастье — богатей и наслаждайся жизнью, или вкладывай полученные деньги в добрые дела или социально важные проекты. Помоги своей стране (России) быстрее включиться в век научно-технического прогресса. Кстати, я тут тоже поучаствовал, и если динамит я сумел "изобрести" быстро (там нужно было только смешать известный сейчас нитроглицерин с наполнителем, для получения стабильного вещества), то искусственные рубины мне пока не по зубам. Тут технологический процесс оказался немного сложен для моего понимания, так что пришлось мне тесно сотрудничать с одним из отцов-основателей этого дела Эдмоном Ферми. Но и здесь я наперед знаю, что все у нас получится.

Но к моему глубокому сожалению каждое действие, вызывает противодействие. Сейчас в регионе (да и во всем мире) доминируют англичане, а они обладают своеобразной моралью. Никаких моральных кодексов у джентльменов не существует, в этом они сильно похожи на уголовника рецидивиста. Любые деньги в чужом кармане вызывают у них буквально физические страдания, чуть ли не своеобразную "ломку". Вот они, не особо ища себе оправданий, и тянут свои "грязные лапы" к моим богатствам. Ну а я тоже, в свою очередь, парень крайне простой, и сильно восхищением перед либеральными ценностями не обременен. Раз дал британцам по рукам, другой, а потом решил, что нужно переходить к более активным методам, и стал бить их уже больно по голове. Так что кушайте, дорогие, сами свое "варево", не обляпайтесь. В этом мире побеждает только самый социально приспособленный и конкурентоспособный.

Но я немного заигрался и забыл, что имею дело с глобальной империей с населением в 21 миллион человек. И если на местном уровне я уже стал маленьким "царьком горы", то моя деятельность привлекла внимание больших людей в Лондоне, которые решили прихлопнуть всю эту мышиную возню большим тапком. Не сильно пока большим, по меркам будущего, но для меня сейчас, так просто огромным. Ко мне движется британская армия в две с половиной тысячи человек, что превышает все наличные силы, которые я даже теоретически смогу собрать, в шесть раз. Кроме того технического преимущества у меня никакого перед ними нет, а психологически британцы намного сильнее. У них там в большинстве своем профессиональные солдаты, которые воюют все свою жизнь, а у меня простые наемные работники, которых воевать за чужие интересы абсолютно не тянет.

Коротко сейчас я Вам напомню наши местные" расклады". Я нахожусь в Кимберли, а это приблизительно середина будущей ЮАР. До здешнего супер мегаполиса и порта Кейптаун (население 30 тыс. человек) отсюда чуть менее тысячи километров, при этом до британской границы меньшая половина этого расстояния. Да, сейчас, в Кейптауне англичане, как и везде на побережье на юге. Они завоевали эти территории чуть более полувека назад в результате Наполеоновских войн, вытеснив в глубь страны потомков голландских колонистов. Потомки голландцев (иначе еще их называют буры-крестьяне) вначале пытались уйти на северо-восток на побережье Индийского океана, где в результате войн с зулусами завоевали территории, сейчас известные как провинция Наталь. Но британцы захватили и это новоявленное государство Республику Наталь, вытесняя буров в глубь страны, подальше от моря.

Буры пришли в здешние края более тридцати лет назад, захватили большую часть этой территории у басутов, и основали Свободную Республику Оранжевой Реки. На севере от нее они форсировали Вааль, прошли горный хребет Витватерсранд и разбили зулусов которые несколькими годами ранее сами завоевали эти земли, прогнав тех еще дальше на север, в Зимбабве. На севере буры основали Южно-Африканскую республику, которую, что бы ни путать с будущей ЮАР, все называют Трансваалем. Далее буры стали жить поживать и добра наживать. В каждой республике примерно по 30 тысяч белых жителей, которые занимаются в основном скотоводством. Но в последние годы и земледелие тут также становится весьма востребовано. Кимберли находится неподалеку от западных границ Оранжевого государства, где в столице Блюмфонтейне (Цветочный источник) сидит президент Йоганнес Бранд, прожженный политик и скользкий тип.

На севере в Трансваале в столице Претории сидит президент Мартин Вессел Преториус. Как так? Дело в том, что этот Преториус сын идеолога и предводителя буров при переселении на север Андриса Преториуса. Если вас смущает его фамилия, то не беспокойтесь, он также из голландских переселенцев и имел стандартную голландскую фамилию с приставкой Ван (сын), но для переселения он взял себе "партийный псевдоним" из латыни. Там есть несколько значений, но мне кажется, что правильно было бы перевести как "Бывший" или "Прошлый" (но с другой стороны, претором у римлян назывался заместитель легата-начальника легиона, так что тут значений может быть много). Сын получил пост президента буквально за заслуги отца "по наследству", но уже сейчас подрастает новая волна политиков, в том числе и сын немецких эмигрантов Пауль Крюгер (будущий президент Трансвааля), который еще мальчишкой участвовал в переселении на север и захвате этих земель. Добавлю, что морских портов у буров нет, все поставки идут через англичан, а местные реки настолько несудоходны, что за исключением сезона дождей, в любое другое время что Серую, что Оранжевую реку почти везде можно перейти вброд, а кое-где и переехать на фургоне, запряженном быками.

Теперь про чернокожих, коренные жители этих земель принадлежат к особой капоидной расе — в этой древней расе объединены и перемешаны признаки почти всех рас, но в основном негроидной и монголоидной. Сейчас от всей расы остаются всего два народа: бушмены и готтентоты. Негры банту в своем переселении на юг из экваториальных областей Африки (откуда-то из бассейна реки Конго) постоянно уничтожали капоидов, которые в древности обитали вплоть до границ Древнего Египта. Теперь капоидов почти не осталось, по крайней мере, на отдельную расу они уже не могут претендовать и составляют небольшой подвид черной расы. Охотники и собиратели бушмены крайне малочисленны и вытеснены в безводные и бесплодные пустыни, а готтентоты (заики) уже настолько перемешены с белыми, что у них все власть захватили мулаты, так называемые Гриква. Восточный Грикваленд и граничит с территориями Оранжевого государства на западе. А вообще на западе расположены мало заселенные пустыни и полупустыни, а вот на востоке населения намного больше.

Среди негров банту особенно сильны зулусы (небесные). Это нечто вроде монголов Чингисхана — скотоводы которым нужны только новые земли под пастбища и которые уничтожают все другие народы вокруг. Буквально на протяжении последних пятидесяти лет они уничтожили более 1 миллиона человек, (а некоторые утверждают, что и все два), то есть почти половину тогдашнего чернокожего населения Южной Африки. Сейчас на территории будущей ЮАР проживает по разным оценкам от одного миллиона до 1,2 миллиона чернокожих жителей. Единственное отличие от монголов, что зулусы не разводят коней, поэтому в своих военных походах им приходится быстро бегать, но сейчас они уже привыкли, и бегущий зулус не отстает от лошади. Но, к сожалению, для зулусов, они крайне поздно начали свою экспансию и быстро наткнулись на белых. Если "Черный Наполеон" верховный вождь зулусов Чака, еще мог резвиться без сопротивления, пока не был зарезан своими родными братьями, то уже последующим вождям зулусов не повезло. Вначале буры разбили зулусов в битве на Кровавой реке и отобрали у них земли Наталя, загнав за реку Тугела, а потом те же буры отняли у зулусов только что завоеванные земли на западе.

Теперь Зулуленд — небольшая территория на северо-востоке между Индийским океаном и Драконовыми горами, с юга через реку Тугела граничит с британской колонией Наталь, а севера начинаются тропические болота Португальского Мозамбика. В болота зулусам хода нет, они заражены мухой "цц", смертельной для их скота, так что эти земли им совсем не интересны. Да и вообще независимому Зулуленду осталось немногим более 10 лет, но правящего сейчас у них верховного вождя Мпанде (Сторона Света) это нисколько не беспокоит, ему больше интересны женщины и вкусные блюда, что вызывает некоторое недовольство его подданных. Фактически власть в стране захватил один из его многочисленных сыновей Кетчвайо (Хвататель). Но это тоже, далеко не мудрец, нападение англичан через десять лет застанет его врасплох, почти все его ружья окажутся к тому времени неисправны и вождь судорожно начнет хватать всех белых в пределах его досягаемости и под угрозой смерти заставлять их чинить его оружие. Естественно, что пара торговцев и миссионеров ничего ему толком не смогли починить. Но с точки зрения африканца он был абсолютно прав, даже в 21 веке среди негров Африки самая популярная пословица: "Если у Вас проблемы, которые Вы не можете решить, ищите в округе ближайшее белое лицо и заставляйте его решать Ваши проблемы". А чем же занимался великий вождь все эти десять лет? Заглядывал своим подданным в трусы (хотя трусов как таковых здесь и нет). Регламентировал кому с кем, сколько раз, и в какой позе. Запрещал своим воинам жениться, пока он (вождь) не разрешит. В общем, кроме расцвета гомосексуализма у зулусов он ничего этим не добился.

Так вот это сильнейшие из негров, теперь пойду дальше, к другим черным народам. Кафры (Коса) которые жили на юго-востоке, и к этому времени на 4/5 вымерли от собственной глупости. Они, почему-то решили, что если зарежут и съедят весь свой скот, то станут непобедимыми. Англичане, которые и распространяли среди негров подобные слухи, присоединят обезлюдевшую Кафрарию практически без сопротивления. Между англичанами, бурами и зулусами (в основном в Драконовых горах на востоке) попрятались остальные чернокожие. Это Свази на северо-востоке, Басуты на юго-востоке и какие-то зюйдпанбергские кафры (или Бапеди) между ними. Впрочем, последних уже можно не считать. Толи горы у них были пониже, толи к бурам и зулусам они были поближе, или еще почему, но последних из них дорежут в течении ближайших десяти лет.

Так что из тех, кто ближе к нам наиболее интересны басуты, населяющие Басутоленд (будущее Лесото). Постоянные нападения зулусов заставило их выбрать себе, впервые в их истории, верховного вождя, которым до сих пор является престарелый Мошвешве (Брадобрей). Белые для удобства переделали это имя в Мозеса. Впрочем, страной он уже сам не управляет, с марта нынешнего года это Британский протекторат. Так вот вам такой расклад: буры мои союзники и потенциально могут выставить все вместе 6 тысяч вооруженных человек. Зулусы тоже возможные союзники, население у них примерно четверть миллиона, так что 25 тысяч воинов они могут собрать. Свази в союзе с бурами (но против зулусов). Зулусы и буры враги между собой. Все крайне запутано, но возможно, что в конечном результате никто мне не придет на помощь.

В общем, я могу рассчитывать в основном только на свои силы. У меня зарплату получают почти одна тысяча сто пятьдесят человек. Из них около 50 (или уже ста) чернокожих под руководством моего кандидата на трон верховного вождя басутов Лутсие (Саранча) пытаются посеять смуту в Басутоленде. Еще около полусотни негров под руководством вождя Буля (Быка) тоже самое делают на западе у Гриква в Грикваленде. Еще сотни четыре негров простые работники на моем прииске и соседней ферме Де Бирс. Среди них я могу рассчитывать на пять туземных полицейских с главарем по имени Лейф (Лев). У зулусов я нанимал в свое время отряд воинов, общим количеством 75 человек. Ими командует младший вождь зулусов Хаму (Ненасытный), но мои зулусы уже понесли некоторые потери, так что хорошо, если их сейчас будет более шестидесяти человек. Далее, ополчение буров округа я сумел взять под свой полный контроль, кроме этого, я сумел нанять желающих повоевать за деньги среди буров в качестве наемников. Итого у меня контингент из буров в количестве около 80 человек, все местные, они хорошие следопыты, охотники и меткие стрелки. Кроме того, у меня на прииске трудится 100 иранцев, воины никакие, но работники неплохие и 80 малайцев, но правда большинство из них женщины. Этих мусульман мне в строй поставить не удастся при любом раскладе. Было у меня 50 ирландцев, все люди храбрые и ненавидят англичан (хотя и нанимались простыми землекопами), но сейчас их на 2 человека меньше, старший над ними Томас.