Далее идет мой золотой контингент "силовики" немцы — бывшие военные и охотники 45 человек, старший над военными Фридрих Фон Вессель, бывший кадровый офицер, отставник, а егерь Курт Ягер командир охотников. К сожалению, ирландцы и немцы силовики у меня все нарасхват, вот и сейчас 10 человек из них отправлено в Европу, в качестве бриллиантовых курьеров, да и остальные все вечно в разъездах, кто на наших западных границах, кто на южных. Еще у меня есть 10 снайперов контрактников европейцев (Том Рваное Ухо остался и решил подзаработать еще деньжат) и два моих доморощенных сапера. Итого, сейчас я могу рассчитывать из своих, на почти без малого сотню воинов (буры еще не известно как себя поведут в случае опасности, а на зулусов надежда плохая). Из оставшихся двухсот белых немцев работающих у меня на прииски человек сотню, я, пожалуй, смогу заставить, в случае необходимости, сражаться со мной рядом с оружием в руках, а вот сотня других у меня вызывает стойкие опасения. Максимум чего я смогу добиться с ними это что бы они постреляли, издали из укрытия, но потом, боюсь, что мне не собрать беглецов, которые бросятся на утек. Как известно из немцев наиболее храбрые живущие на востоке: Пруссаки и прочие (в которых сказывается горячая славянская кровь), а у меня народ в основном с запада Германии, а там люди все больше спокойные и миролюбивые. Да и условия разные бывают, одно дело стрелять в равного или же более слабого соперника, как было до этого, и другое дело геройствовать против как минимум четырехкратно превосходящих тебя сил врага. А это не те люди, что будут, как говорят на Востоке: "Биться, пока ствол ружья не слетел с ложа и не сломан клинок".
Так что меня терзают смутные сомнения, как бы мои доблестные вояки все не разбежались по разным углам, оставив меня одного с горсткой людей. Мне от этого немного жутковато и хочется оказаться как можно дальше отсюда, в полной безопасности и без всякой угрозы для своей жизни. В детские игры со мной никто играть не будет, да и вообще, в этой игре нет каких-либо правил и ограничений, а ставка моя собственная жизнь (что мне особенно важно) и благополучие целых народов.
Теперь перейдем к моим противникам, здесь все более или менее определено. У англичан в Капской колонии 150 тысяч жителей (правда, 1/3 из них те же буры), но они меня не особо беспокоят. Из метрополии понаехал мутный поток желающих погреть руки на находке алмазов, именно с ними мы постоянно и воюем. Всего их пришли в наши края 8,5 тысяч человек, в основном молодых вооруженных мужчин, но, слава богу, что эти авантюристы не профессиональные военные и не могут само организоваться. Каждый из них хочет, что бы его ни трогали, и добывать свои алмазы (преимущественно из чужого кармана). Две мои фермы на западе захвачены пришельцами, как и все западные области Оранжевой республики, которые провозгласили здесь свою республику Алмазных полей, под руководством некого Паркера. Этот Паркер ввел для своих подданных весьма простой кодекс законов, позаимствовав их главным образом у пресловутого судьи Линча: кто провинился, того выставляли на солнцепек, либо пороли кнутом, либо топили в реке. Мы здорово потрепали этих старателей, около пятисот из них убили. Еще часть умерла от свирепствующих болезней, недоедания и тяжелого труда. Некоторые уехали.
Всего сейчас на западе по моим оценкам находятся около 4,5 тысяч диких старателей алмазо добытчиков и еще 500–700 человек еще западнее, в Грикваленде. В Грикваленде сейчас очень неспокойно. После нашей победы вспомогательное войско Гриква для англичан было разгромлено, их верховный вождь Николаас Уотербоейр убит, и теперь там идет жестокая борьба между претендентами на власть, куда еще вклинился и наш Буль и бежавшие старатели. Так что со стороны Гриква нам опасности ждать не стоит максимум, нападет банда чернокожих в 50-100 человек, да и то маловероятно, им сейчас есть чем заняться у себя дома. Теперь перейдем к басутам. Их было где-то 200 тысяч жителей из них 20 тысяч воинов. После наших совместно с зулусами набегов и жителей и воинов стало гораздо меньше, но все равно пока еще очень много. Лутсие, со своей группой, смуту какую-то внес, но басуты спокойно могут выставить в помощь англичанам и две и три тысячи воинов. А нужно что бы ни выставили, так что здесь будем думать, как этого избежать.
Кафры пока не восстановили свою численность, конечно, их уже где-то 100 тысяч, после прошедшего лет десять назад ужасающего голода, но пока это в основном дети и подростки, воинов среди кафров хорошо, если наберется 4 тысячи. Так что англичанам, максимум, там удастся набрать 500 человек, да и то, что-то я в этом сомневаюсь. Так что тут тоже особо опасаться нечего. Теперь основные британские ударные силы-военные. В колонии содержалась армия в 3 тысячи человек, после наших успешных наскоков человек до 200 из них смело можно списать в безвозвратные потери, и это неплохо, так как оставшиеся все заняты по гарнизонам и максимум что англичане выделят на нас это человек 250, а может и того меньше. Теперь специальные ударные части — прибывает кавалерия из метрополии 400 конников — это элитарные войска, особенно нежелательные у нас в степной зоне. Радует только то, что скорострельные винтовки пока среди них популярности не завоевали, в основном они стараются работать пикой и холодным оружием, у офицеров и сержантов револьверы. Но какое то количество винтовок у них может быть, где-то стволов 40, а для меня и это сейчас существенно.
Кроме того после успешного завершения Эфиопской компании сюда перебросили 800 человек вооруженных современными скорострельными винтовками Снайдера (клоном американского Винчестера). Моя группа диверсантов во главе с Райном потопила в порту Саймонстауна один из трех пароходов, но большинство людей были сразу же спасены. Но понадеемся, что купание в холодной зимней водичке здоровья им не принесло, да и Райн кого-нибудь из них убил или ранил, так что смело минусуем сто человек. Итого 1300 солдат и офицеров плюс туземные войска, думаю, что бы разогнать мои три сотни людей этого вполне хватит, поэтому ополчения из Капской колонии в помощь к ним набирать не будут. Вот приблизительно при таком раскладе мне и нужно хотя бы не проиграть. Как говорят итальянцы: "Всегда выходи в море при любой погоде", что в переводе на русский звучит как: "Тронул фигуру — ходи". Так что, делать мне нечего, сбежать, я надеюсь, всегда успею, будем играть свою партию.
Глава 2
Ночью я плохо спал, все переживал, раздумывал, что мне делать? Как выпутаться из этой ситуации с минимальными потерями? Но ничего особо глобального не придумал, так различные мелочи. Но я решил, что пока будем внедрять и все мелочи, ничего нельзя упускать, каждый маленький шанс, каждое минимальное преимущество должно быть мной использовано. Маленькие количественные изменения должны перейти в качественные, а там, глядишь, и очередная соломинка сломает спину британского верблюда. Мое пробуждение утром несколько отличалось от всех прочих: голова чертовски болела, внутри, в горле застрял какой-то тошнотворный комок и меня охватывал страх перед будущим. Но хотя бы последний вскоре улегся. Наш, до слез, маленький поселок, казался мне подобным маленькой блохе, сидящей на губе британского льва.
Едва серый рассвет забрезжил сквозь жалюзи окна, я решился, пора было вставать, нужно было известить своих людей о нашествии англичан, поэтому весь день мне предстояло демонстрировать показной оптимизм. Начали. Встал, умылся, побрился (с помощью Отто — своего личного слуги), оделся, пару раз пошутил с Отто (сегодня я называл его в честь знаменитого тезки Бисмарком), показывая, что у меня сегодня прекрасное настроение: "Рабочий говорит своему начальнику — Готово, мастер! — Что готово? — СЛОМАЛ!!!"
Когда я одевался Отто, схватив одежную щетку, проворно принялся обхаживать ею мой костюм. Далее чашка крепкого йеменского кофе (с капелькой бренди) помогла мне внутренне собраться. Все же хорошо, что у меня здесь пока большинство белых из немцев. Каждый немец знает свое место и не рыпается, и пресмыкается перед тем, кто выше его, из-за чего эта страна очень хороша для начальников (и хамов по совместительству). В мои юные годы, в России, позволив себе, грубость к кому-то из гегемонов пролетариев, можно было запросто схлопотать в глаз, зато в Германии все нижестоящие подчеркнуто раболепны, и чем-то напоминают мне этим негров, только с белой кожей. Вся эта страна прекрасно дисциплинирована и организована, прибавьте к этому покорность населения — и вы получите лучших в мире солдат и рабочих. А хорошие солдаты мне сейчас очень нужны.
Так что мы еще поборемся, вернемся с триумфом в этот мир, выживем среди черномазых дикарей, и британских белых, но тоже дикарей, зноя, дерьма и болезней, переживем смертельные опасности, чтобы иметь возможность снова видеть нормальных женщин, легко жить и легко воспринимать жизнь, спокойно спать по ночам. Чем я хуже англичан? Заведу себе после победы здесь прекрасный дворец, с толпой слуг которые будут тут все натирать и чистить, а за мной будут ходить пара чернокожих с веерами и обмахивать меня вместо вентилятора, как за тем английским идиотом, которого как-то раз наблюдал я в Кейптауне. А пленные англичане у меня, вместо негров, будут на прииске работать бесплатно, должен же я как-то отбивать эти постоянные расходы на военные действия, а то так никакой прибыли не хватит.
Немного повеселев, я не спеша, принялся за принесенный Хафизой завтрак, состоящий из ветчины, омлета и цыпленка (жаль, что овощей у нас нет). Так назначаем совещание, а пока нужно избавиться от алмазов, бежать с ними, это, значит, искушать свою судьбу, а судьба этого может не оценить. Значит поедут внеурочные курьеры в Амстердам, повезут очередную коллекцию деревянного негритянского народного творчества (в виде пустотелых статуэток Мбопо) и экспонатов естественной истории (в виде заспиртованных змей и ящериц). Все это великолепие будет обильно нафаршировано моими алмазами.
Теперь же я объявил о срочном совещании среди руководящего состава у меня в рабочем кабинете, и пока народ собирался, я вышел на улицу, собраться с мыслями и побыть чуть наедине с собой. После зашел в дом, все уже собрались и сидели за столом: мой заместитель по хозяйственным вопросам Генрих Шульц, главный инженер Герхард Хайнце, начальник службы безопасности прииска Ганс Шмит, все они немцы, начальник отдела снабжения ирландец Томас. Военных здесь нет, все на задании и Фридрих Фон Вессель и Курт Ягер, и даже глава бурского ополчения Ринус Ван Босман, но тут присутствуют деятели калибром поменьше: Клаус, Лотар, Фриц, Райн, которые потом известят свое начальство. Начинаем:
— Спешу Вас обрадовать, что англичанам на месте не сидится, опять они хотят получить хорошую трепку. Может уже кто знает, от Райна, что более тысячи британских солдат спешат пожаловать к нам в гости. Как в таких случаях говорили римляне: "к оружию граждане, враг у ворот!" Думаю, что в создавшихся условиях каждый из Вас выполнит свой долг. В конечной победе я не сомневаюсь, и Вы также не должны, если мы хоть на секунду, хоть на мгновение дрогнем, то британский каток расплющит всех нас, и не заметит, только лишь наша стойкость принесет нам победу. Но попрошу Вас не сильно волноваться, мной все предусмотрено. Конечно, война есть война, все предусмотреть просто невозможно, но мной учтены даже самые плохие варианты. Во-первых, как вы понимаете, никого я в штыковые атаки посылать на врага не буду. Все как обычно, выстрелил издалека из укрытия и удрал. А патронов у нас много, на всех англичан хватит, и еще большая куча останется. Так что переживать нечего.
Только успеем ли мы удрать, пока англичане не кончатся, от нас до границы немногим более 450 км, 9-10 дней пути для всадника — угрюмо со своего места заметил Шульц.
Я рад Шульц, что ты затронул эту тему — поспешил ответить я — а кто сказал что мы будем оборонятся только до Александерштата? Африка очень велика, шучу, мной предусмотрено уже укрытие в горах Витватерсранда, где англичане нас не достанут, и мы можем там сидеть целую вечность. И не просто сидеть, а заниматься приблизительно тем же самым, чем мы занимались и здесь, так что без работы никто не останется. Но да, возможно, на какое-то время, не думаю, что долгое, нам придется покинуть наш прииск. Так что нужно к этому подготовиться. Англичане сидеть тут бесконечно не смогут, их войска позаимствованы из других колоний, так что максимум через полгода они все равно уйдут, а мы и наши военные позаботятся, что бы к тому времени, в гарнизон здесь оставлять было некого. Так что ничего ломать и жечь мы не будем, нам же это придется и восстанавливать. Но что-то сделать все равно придется. Прежде всего, нужно будет, в крайнем случае, засыпать наш колодец. И не просто засыпать, а потом пустить по кругу быков с фургонами, землю утоптать, что бы это место британцы долго искали. Так же, работы на водопроводе нужно пока временно прекратить, а людей направить назад к реке. В конце первого отрезка нашего водопровода нужно будет скрытно в стороне вырыть яму, что бы в случае чего, небольшой участок можно было быстро разобрать, и трубы спрятать, закопав в землю. Также можно будет забрать с собой кое какие части из наших механизмов — подшипники там, не знаю, Герхарду видней, что там есть ценного. Но повторяю, мы готовимся к полной эвакуации, но это самый крайний случай, я надеюсь британских солдат сюда не допустить. Всех перебить или развернуть, а после этого мы долгое время, пока англичанки еще солдат нарожают, сможем работать здесь спокойно. Но предусмотреть все нужно сейчас. Ганс, Томас — от Вас по три человека, они поедут курьерами в Амстердам, мне нужно направить письма моему партнеру Ван Рейну, мало ли что там нам может понадобиться на новом месте, да и логистика там другая — возить будет то же дерево удобнее с севера от реки Лимпопо, так что нужны лесопилки. Нам все равно то место нужно будет осваивать, так что ничего у нас не пропадет. Заодно курьеры и пополнение коллекции для Ван Рейна повезут, что бы нам с его вещичками по всей Африке не таскаться. Только пусть скрытно передвигаются до Капских гор, второстепенными дорогами, как старатели, возвращающиеся с Алмазных полей. Во-вторых, ружей у нас благодаря беседе, проведенной Клаусом с британскими таможенниками избыток, а вот стрелять из них некому. Поэтому Ганс и Томас, с Вас еще два курьера, они поедут в Блюмфонтейн, повезут мои письма президенту и его племяннику, а главное ружья. Но эти люди мне понадобятся на юге, так что там они пусть долго не рассиживаются. Ящики с собой не вести, отобрать сорок ружей, завернуть их в одеяла и погрузить на лошадей, патроны сложить в седельные сумки. Это наши подарки для зулусов, пусть президент Бранд наймет нам их двухтысячный отряд на тех же условиях. Кто там у них в тот раз был, Мкопане? Макопане? вот же дал бог имечко, помню, перевод там был как кличка у мелкого бандита… Отнимающий? Как-то так. Он мне хвалился, что будет начальником над воинским отрядом в 2 тысячи человек. Если это так, вот мои винтовки, пусть нападает на Басутоленд. Нужно что бы ни чернокожих воинов, ни носильщиков англичане от них не получили. А нет, так и еще желающие среди зулусов найдутся. Далее среди буров нужно нанять человек сто или более добровольцев — наемников и Родину защищать и параллельно с этим заработать. Два в одном. Сколько там лишних винтовок у нас останется после зулусов?
Стволов 80 наберется — степенно ответил Томас.
Прекрасно, двадцать отложи, может и нам они еще пригодятся, а остальные бурам на вооружения пойдут. Но нанимать будем все равно сто или больше, пусть со своим оружием приходят, мы заменим ружья только тем, у кого они совсем плохие, пойдут в счет оплаты. Ну а нам, дай бог, наш караван еще подвезет, если они успеют до британцев проскочить. А нет, так на складе у Ричардсона сгрузятся, а мы потом их тайно заберем. В-третьих, Шульц, Герхард, Ганс снимаете чернокожих с работ, думаю, сотни две человек хватит, и пусть они все округу прочешут мелким гребешком. Все змеи в окрестностях должны быть убиты, ядовитые железы удалены, все ядовитые коренья выкопаны, ядовитые семена и листья ободраны. Все то, что хотя бы может вызвать у англичан хотя бы расстройство желудка, должно быть у меня. Пусть они поносом страдают, воевать сидя постоянно в кустах со спущенными штанами, неудобно. Может быть, мне придется и какой источник отравить, хотя я и буду стараться обойтись без этого, сам понимаю, что в этом случае меня же разгневанные местные фермеры и пристрелят. Но пусть такая возможность у меня будет, запас карман не тянет. В четвертых, собирайте отряд, я поеду на разведку и лично все разузнаю. Лотар, Клаус поедите со мной, сколько человек наберем?
Здесь, можно собрать полтора десятка парней — чуть помедлив отвечал Лотар, Клаус кивком подтвердил его слова.
А лошадей тридцать пять не наберем? — заинтересованно спросил я.