Эвелин в бессильном отчаянии раскинула руки, отпуская Рейнара на свободу. Создатель, неужели это все? Больше не будет долгих разговоров, пикантных шахматных партий, поздних ужинов при свечах… Ушли в прошлое наполненные страстью ночи, украдкой срезанные в оранжерее цветы, которые он оставлял для нее на подушке… Рейнар всегда уходил первым, его призывал королевский долг.
Эвелин проглотила слезы и неохотно открыла глаза.
— Признаться, я надеялась, что будет немного легче… Мне сделали предложение, Рейн, и я его приняла. Скоро сорок, нужно устраивать свою жизнь. Не знаю, что еще сказать…
Король бережно прижал графиню к сердцу, его ладонь легла на ее хрупкий затылок. В этом объятии уже не было страсти, лишь благодарная нежность и забота.
— Ты застала меня врасплох, дорогая, я даже не успел приготовить прощальный подарок.
Эвелин замотала головой.
— Не нужно никаких подарков! Ты был в моей жизни, прекрасный Снежный король, и это все, о чем только может мечтать женщина.
— На сегодня хватит, ему необходимо отдохнуть. Мы столько времени боремся с нервным истощением, а результат по-прежнему не вдохновляет.
— Потому что было не одно, а целых два воздействия на его мозг. Я бы назвал их просто варварскими…
Голоса удалились, и Рейнар остался один на том невесомом облаке, куда его поместили неизвестные благодетели. Странно, он совершенно не помнил, как сюда попал… Король больше не ощущал давления на мозг, но картина его жизни по-прежнему состояла из разрозненных частей, которые еще только предстояло собрать воедино.
— На, выпей, на тебе лица нет, — князь так настойчиво пытался напоить Сандрин из своей походной фляжки, что она в конце концов подчинилась, глотнула и тут же поморщилась.
— Что за гадость вы таскаете с собой, эрнил? На вкус как топливо для тягача.
— Обижаешь, Веран, — ухмыльнулся Кристоф, — это никакое не топливо, а мой секретный эликсир, можно сказать, лекарство от всех болезней. И не зови меня больше князем.
— А как я должна к вам обращаться? За один день себя не переделаешь… — Сандрин огляделась по сторонам. — Где все?
— Думаю, до сих пор снаружи. Твой отец пытался объяснить моему, в какое место ему следует засунуть свои амбиции, но тут явилась губернаторская охрана, и теперь, похоже, на Малом Арнорском назревает военный конфликт.
— Вы это серьезно? Может дойти до боевого столкновения?
Кристоф пожал широкими плечами.
— Если мой папаша отдаст приказ, они попытаются выкурить нас отсюда. Похоже, он помешался на этих порталах, ему просто до зарезу хочется пообщаться с кем-нибудь на ТОЙ стороне.
Сандрин поднялась на ноги, убедилась, что они не дрожат и занялась проверкой своего боевого арсенала.
— А вам самому, эрнил, никогда не хотелось там побывать?