– Точно не хочешь ко мне присоединиться, Эль? Зря! Тут и виноград твой любимый есть.

– Благодарю – сыта!

Сказала про сытость, а по лицу Ястреба пробежала тень. Понятно – про Питера опять вспомнил.

– Так тебе и надо! – Пожелала мысленно ему разок антрекотом подавиться и затихла на спинке кровати, демонстрируя готовность устроиться на ночлег. А что, птицы рано спать ложатся…

– Меня отец хотел женить в двадцать один. – Сказал вдруг в задумчивости Эдвард, а мне резко расхотелось ночного покоя. – Выбрал девицу, подходящую по знатности. Он даже договор с ее родителями подписал. Думал, стану слушаться во всем. Только не понятно было, отчего так решил, я же всегда отличался от брата вспыльчивостью и непокорностью. Это Себастьян у нас ласковый теленок…был.

– И что стало…так твой брат…

– Да. Он погиб. Три года назад. Очень глупо сложил голову на охоте. Хотя…смерть не бывает иной. – Отставил капитан тарелку, видно, расхотел ужинать. А вот к бокалу с вином потянулся. – И с тех пор в каждом порту меня ждет депеша от отца. Хочет, чтобы я вернулся. Все твердит про древность рода и прочую дребедень.

– Как же ты вернешься, если столько лет пиратствовал?

– Намекаешь, что по мне плачет виселица? О, да! Рыдает и горючими слезами умывается – столько на моем счету захваченных судов. – Отхлебнул он спокойно вина, а меня даже передернуло, когда представила…в общем, про казни на ночь вообще лучше не думать.

– Так вот! Я тогда не подчинился воле отца, хоть он именно на меня возлагал надежды, так как я был старшим из его двоих сыновей. И красивая мордашка невесты не смягчила моего сопротивления тому договору. Он же был заключен без моего ведома и согласия…

– Так делается во многих семьях. Меня тоже брат выдал замуж, а я и ничего сделать не могла.

– Вот видишь, Эль. Над нами висят многие проблемы. Ты – замужняя женщина. Я – пират. Какая, к дьяволу, семья! Надо наслаждаться тем, что имеем.

– А, так ты в этом смысле!..

– Именно. В этом. Думаешь, не знаю, о чем думаешь? Вы, женщины, в одном очень схожи. Всем вам нам, мужчинам, аркан бы на шею набросить. Эй! Не шевели так перьями. Скажешь, не примеряла мысленно роль моей жены?

– Я только к твоей судьбе прониклась, Эдвард, а ты взял и все испортил.

– Не обижайся, детка. Ну, не гожусь я на роль мужа.

– И ладно. И успокойся. Допивай свое вино и гаси свет. Я жду, не дождусь увидеть завтра на горизонте паруса Медузы.

– Обиделась. Зря! Я все честно рассказал.

– А если ты такой честный, то давай заключим договор. Взаимовыгодный. Не напрягайся! Я же правильно поняла, что являешься противником семьи и брака? Вот, кивнул. А я, представь себе, до сих пор такая дура, что хочу семейных отношений. Да, да! У меня, знаешь ли, родители показали очень убедительный пример супружеской любви и верности. Клянусь, создам такую же семью со временем. У меня будет любящий муж и дети, как минимум двое. Чего бы мне это не стоило.

– И станешь сидеть с детьми как наседка? Тогда, может, тебе стоит остаться попугаем? – Мужчина засмеялся, но я не услышала в его голосе много веселья.