Первым сквозь ворота на полном скаку промчался Лексиан верхом на Ночке. Увидев его, я немедленно расплылась в улыбке. Я бы и сейчас поступила так же, чувствуя, как мгновенно разливается внутри при одном только взгляде на него приятное тепло. Его Императорское Высочество явно всегда оказывал на меня исключительно положительное воздействие.

— Моя принцесса, — Лекс спрыгнул с лошади и, приложив ладонь к груди, склонил голову в знак приветствия.

— Мой Император, — скрывая хитрую улыбку, присела я в реверансе.

— Лили! — воскликнул смущённый моим обращением Лексиан. — Пока я просто принц.

— Это не я вдруг решила обмениваться официальными приветствиями, — пожала я плечами.

— Мстительность — плохое качество, — ворчливо заметил Лекс. — К тому же, я сделал это исключительно для того, чтобы не смущать Гора. Он тот ещё зануда, так что, если я не хочу, чтобы он ворчал у меня над ухом, нужно соблюдать хотя бы видимость приличий.

Я изобразила рвотный позыв, демонстрируя всё, что думаю по этому поводу. Нет, конечно, я никогда не была против этикета на балах и других официальных мероприятиях, но дома? В своём замке, в кругу родных и близких друзей я всегда позволяла себе расслабиться, почувствовать себя свободной. Возможно, даже не дворянкой, а просто… просто девушкой. Такой же, как те, что гуляют по улицам маленьких городков, собирают цветы и ягоды… да, в то время у меня были весьма идеалистические представления о жизни бедняков.

— Лилианочка! — воскликнула Ликасси, на ходу спрыгивая с лошади и бросаясь ко мне, чтобы стиснуть в крепких объятиях.

— Лисси! — я искренне улыбнулась и обняла её в ответ.

Пару мгновений Лексиан наблюдал за тем, как мы соревнуемся в том, кто кого крепче прижмёт к сердцу, а потом, видимо, что-то решив для себя, плюнул на надоедливые правила этикета и обнял нас обеих.

Я рассмеялась и, протянув руку, зарылась пальцами в его золотые волосы. Их цвет и шелковистость меня пленяли. А ещё мне ужасно нравилось довольное выражение лица Лекса. Мне хотелось верить в то, что рядом со мной он счастлив так же, как и я рядом с ним. Потому что он был моим личным солнцем…

— Фу, хватит! — Грегори отдёрнул руку, разрывая контакт, и брезгливо вытер ладонь о штаны, словно пытаясь избавиться от моих воспоминаний. — Подольше посмотрел бы и сам влюбился бы в брата. Ме-е-ерзость.

— А тебя никто и не просил копаться в моих чувствах, — оскорблено заметила я.

— Насколько сильно она его любит? — заинтересовалась Лисси.

— Лисси?! — возмутилась я. — И ты туда же?!

— Готова стать его мечом, только чтобы он всегда таскал её с собой, — сдал меня Грегори.

— Удивительно точное описание, — я даже удивилась тому, как он правильно подобрал слова.

— Он тот ещё дамский угодник. Витиевато выражаться — его любимое занятие, — фыркнула Ликасси. — Не знаю, как его невеста до сих пор терпит то, что он делает комплименты каждой встречной девушке. Кроме нас с тобой, конечно. Мы исключение.

— Потому что ты моя сестра, а Лили… если к ней подбивать клинья, то можно остаться без головы. И ещё неизвестно, открутит тебе её Лекс, или она сама подносом по ней ка-а-а-ак даст только, — Гор скривился, кажется, что-то вспомнив. — В любом случае, это точно Лилиана. Сомнений нет.

— Сразу бы так, — довольно кивнула Лисси. — А то нашёлся умник. Лучшая подруга, брат, жених, родители — все сразу узнали.