Глава 9

Император сидел на троне с самым мрачным выражением лица. И, если бы не Лексиан, крепко сжимающий мою маленькую ладошку в своей большой и сильной ладони, то я уже бежала бы куда подальше, потому что вселять страх Александр умел одним своим взглядом.

Он возвышался над нами мрачной тенью и был больше похож на огромную статую, вытесанную из каменной глыбы. Судя по всему, сердце у него было то же каменное. Как иначе он мог бы позволить себе так издеваться над сыновьями? Я даже попробовала припомнить, не пороли ли когда-нибудь Марка, но мне не пришло на ум ни одного подобного воспоминания. Да и мои родители не производили на меня такого гнетущего впечатления, как этот неприятный во всех смыслах человек.

— Мало того, что ты вернулся раньше положенного, очень огорчив наших дорогих соседей, отправивших мне аж пять писем, в которых говорилось о твоём презрительном, пренебрежительном отношении. Мало того, что ты проморгал в своей охране предателя, чуть тебя не убившего. Так ты ещё и притащил в замок первую попавшуюся побродяжку, представившуюся твоей погибшей невестой, — голос у Александра был низкий и рокочущий, как у огромного кота.

— Вы забываетесь, отец, — Лексиан тоже вполне неплохо умел рычать.

Глаза принца потемнели, в их глубине зажёгся недобрый огонёк, выдавший его раздражение. А я вдруг с удивлением обнаружила, что Император побледнел, похоже, всерьёз опасаясь гнева своего сына. Это всё так странно… То есть он его боится, но всё равно позволяет себе подобное поведение.

— Что угодно говорите обо мне, называйте какими угодно словами, но не смейте трогать Лили. Этого я вам не прощу, — Лекс действительно был очень зол, но стоило только мне обнять его руку, как он тут же шумно выдохнул, немного расслабляясь, слабо мне улыбнулся.

— Отец, позвольте мне сказать, — смиренно склонив голову, глядя исключительно в пол, попросил Грегори.

— Позволяю, — устало вздохнул Император, откидываясь на спинку трона и, наконец, переставая выглядеть настолько неестественно. Он нахмурился, потирая плечо.

— Я проник в её память и более чем уверен, что моему брату и в самом деле посчастливилось найти свою невесту, — уверенно сообщил Гор.

— А вы что скажете на это, юная леди? — повернулся ко мне Александр.

— К сожалению, сейчас я мало что помню, но, смею заверить вас, моя память постепенно восстанавливается, — ответила я, даже не собираясь отодвигаться от Лексиана.

— И как же так произошло, что вы потеряли свои воспоминания? — насмешливо поинтересовался Император.

— Мы надеемся выяснить это в ближайшее время. Я займусь этим, — уверенно сообщил Грегори. Что ж, похоже, несмотря на взаимное недовольство поведением друг друга, он всё ещё собирается помогать мне.

— Это время Лили поживёт во дворце, а потом сама решит, чего ей больше хочется, — вмешался Лексиан. В этот момент он звучал даже увереннее и властнее, чем действующий Император. — И, если всё пройдёт хорошо, я намереваюсь официально представить Лилиану двору как мою невесту и будущую Императрицу.

Меня его слова отчего-то очень смутили. Конечно, я уже знала, что когда-нибудь мы с ним поженимся, но из уст Лекса это прозвучало так, словно мы поженимся сразу же, как только я верну себе память. Хотя, конечно, он не имел это в виду… не имел ведь?

— Хорошо, — кивнул Александр. В его глазах вдруг промелькнул недобрый огонёк. — Но всё должно быть согласно традициям. Бал…

Вот что произошло в тот день, когда меня похитили! Это было вечером после бала в честь нашей с Лексом помолвки. Не большого и пышного официального, а вполне скромного домашнего. Были приглашены друзья Лекса и Марка из академии, мои приятельницы из соседних королевств. Ну, и, конечно, вся наша дружная компания присутствовала в полном составе.

Все искренне поздравляли нас, моё любимое тёмно-синее платье, украшенное драгоценными камушками, поблёскивало в ярком свете огромных люстр, висящих высоко под потолком. И мы с Лексианом танцевали только друг с другом весь вечер.