— А я слышал, будто на самом деле это не Альтарган с принцем людоедов разбили. Что это черный князь со своими демонами их разбил.

Бруно фыркнул и открыл было рот, но увидел недобрый взгляд Рика и, пожав плечами, заявил:

— Я-то почем знаю?.. Не слышал такого.

— Еще болтают, что черный князь — это Алрик Проклятый, — сказал воин со шрамом, многозначительно поднимая палец вверх. — Мол, Шахар его уложил, а тот опять воскрес…

— Брешут, — вновь протянул светлобородый. — Много трупов я видел — и что-то ни один не встал. А тут…

Махнув рукой, он потянулся за добавкой к Клыкастому.

Вито покачал головой.

— Альтарган вроде медноголовый был, а про черного князя говорят, что он, как ворон. Вон, как спутник твой, — кивнул он на Рика. Клыкастый чуть не поперхнулся вином. Квинт задумчиво покосился на чужака.

— Ладно, Кордия далеко, а Гемма близко, — перевел разговор с опасной темы Рик. — Император-то чем сейчас занят? Опять войско собирает?

Квинт сначала уставился на седую прядь, а потом спешно отвел глаза.

— Собирать ему нечего, — буркнул Вито. — Небось, личную гвардию усилить пытается, за жизнь свою боится…

— Вот сделал бы людям подарок — помер бы уже, холера, — пробубнил меченый. Болтун согласно замычал, закивал головой.

— Но пока что не он по лесам скрывается, а мы с тобой, — вздохнул Вито. — А он себе знай пьет… Раст, тебе что нужно? — прервал воин свою речь, обернувшись к бесшумно приблизившемуся пареньку — тому самому, что спас ребенка из-под копыт.

— Я спросить хотел, — буркнул тот.

— У бати спросишь, когда тот из дозора вернется, — осадил Раста светлобородый.

Рик с интересом поднял на мальчика глаза.

— Мне не у отца, а у гостей спросить нужно, — настаивал парнишка, глядя прямым взглядом Рику в лицо. — Можно?

— Запросто, — ответил тот.

— Что у тебя за аспект такой?..

Взрослые воины расхохотались. Бруно с Клыкастым переглянулись.