Глава 2. Все течет — все меняется. Часть 1

Яркое полуденное небо вдруг потемнело, будто кто-то укрутил фитиль масляной лампы. Солнце угасло, превратившись в бледное пятно. Зато начинали зажигаться звезды — огромные, яркие и угрожающие.

Опасливо, как зверь, Селина то и дело посматривала вверх, карабкаясь на четвереньках по склону.

Быстрее. Нужно успеть. Она не может себе позволить замереть прямо здесь, так далеко от Источника. Вверх, еще быстрее! Камни с шелестом осыпались вниз, поверхность ускользала из-под ладоней. Птица, которую Селина тащила, заткнув голову за пояс, тяжелым пуховым комком стучалась о бедро.

Звезды становились все ослепительней. Сейчас начнется. Ну же, последний рывок!

Наконец добравшись до плато, она бросилась к Источнику, спрятанному под навесом из сухих ветвей. Забившись внутрь убежища, Селина закрыла глаза и зажала уши руками.

Но даже так она продолжала видеть звезды. Их сияние было уже нестерпимым, а еще от них исходил звук — скрежещущий, оглушительный, заставляющий снова и снова вздрагивать от ужаса.

Нужно просто потерпеть. Это скоро пройдет, и станет не так страшно.

Звезды медленно плавились, золотистыми струйками стекали по черному небу, как восковые слезы по подсвечнику. Или как вода. Золотая вода по черному. Капли ползли вниз и скрипели, вызывая оскомину и сжимая гортань…

Наконец, все исчезло. Стало темно и очень тихо. Но Селина знала — это еще не конец. Поборов страх, она резко открыла глаза — и прямо перед собой увидела огромную уродливую морду с острыми клыками.

Девушка с хриплым ревом отскочила в сторону, непроизвольно сжимая ладонью меч. Она знала — оружие не помогает против тех, кто приходит из снов. Чудовище было где-то совсем рядом, но из-за густого розового тумана Селина не могла понять, где именно. Звуки тяжелых шагов врага-невидимки и его тяжелое дыхание заставляли Селину крутиться на месте, озираясь по сторонам и до боли сжимая рукоять меча.

Наваждение медленно отступало. Розовый туман рассеивался, и над плато начинало расстилаться голубое небо. Солнце набирало силу.

Она облегченно вздохнула. Взглянула на свою ладонь, где отпечатался рисунок с рукояти. Усмехнувшись, Селина отцепила птицу от пояса, устроилась поудобней возле убежища и быстрыми пальцами принялась ощипывать свою добычу. Получалось плохо, но девушку это не заботило. Ветер срывал с ее загрубелых пальцев серый пух, растаскивая его по плато.

И тут до слуха Селины донесся слабый шорох. Резко повернув голову в сторону звука, она замерла, слушая ветер. Шорох повторился. По-звериному оттолкнувшись от земли, она со всех ног помчалась к противоположному склону, и остановилась только на самом краю.

Это снова был он.

Ветер раздувал его нелепый плащ и грубую длиннополую рубашку. Длинные волосы цвета воронова крыла развевались на ветру, как полотнище знамени. Черные глаза смотрели без страха, с интересом.

— Рик… Проклятый… — прохрипела Селина. — Умри ты уже наконец!!! — со всей силы проревела она, бросившись на юношу. — Умри!!!

Камни водопадом плескали из-под ее ног, глаза разгорались оранжевым.