Встав, я застегнул рубаху и куртку и поспешно убрал драгоценную книгу в суму.

– Никому ни о чем не говори, – предупредил я Кобу, и тот согласно кивнул.

– Я нем как рыба, хозяин. Но что ты приобрел? Ты же хотел себе оружие!

– А вот это мы проверим.

Я подхватил с земли камень и сжал его в ладони. Ничего не произошло. Камень остался целым, а ладонь оказалась испачкана в чем-то липком. С омерзением отшвырнув его, я подошел к стволу ближайшей сосны и очень опрометчиво врезал по нему кулаком. Боль снова пронзила руку, меня буквально затрясло от бешенства.

– Да вашу мать! – заорал я, вновь ударил по тому же дереву, и… через секунду вместо него из земли уже торчал развороченный пень. Сама же сосна, будто вырванная, легла посреди поляны, разделив ее на две неровные части.

– Вот значит, как оно работает, – усмехнулся я и подмигнул ошалевшему от увиденного Кобе. – Злость, бесконтрольная ярость, и я превращаюсь в Халка.

– В кого? – пискнул мой гном.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я. – Это из прошлой жизни. Теперь надо возвращаться в лагерь…

Следующее происшествие вновь произошло на привале, и опять меня подняла непонятная сила. В этот раз было проще. Я контролировал происходящее, мог сопротивляться зову и стал немного понимать, что происходит. Я слышал странное бормотание, неразборчивый полунапев-полубред, понять который был не в силах, но именно он и побуждал меня к действиям.

На этот раз я разбудил Кобу, он, молча, кивнул и зажег фонарь. Идти пришлось недолго. Я просто позволял себе слушаться зова, и тот вывел меня к нужному месту. Пунктом назначения оказалась темная нора в земле. Широкий проход держался на стропилах, а земля перед входом была вытоптана так, что ни единое растение не могло пробиться сквозь утрамбованный чернозем. Несколько продолговатых камней, вкопанных в землю, походили на печальный караул, образовывая перед входом что-то вроде аллеи, а из самой дыры в земле несло разложением и тленом. Также присутствовал запах пряных благовоний и чего-то такого, неуловимого и эфемерного, что я затруднился классифицировать.

Ночь, пещера, странное место. Доверия это не внушало.

– Что там? – пискнул Коба, испуганно прячась позади меня. – Рука, сжимающая дужку фонаря, дрожала, и лучи света как бы приплясывали на склонах.

– А мне бы еще знать. – Я наморщил лоб и попытался определить, что же может ждать меня внутри, но угольная чернота шахты не давала ни единого шанса на успех. – Странное дело творится, – поделился я с дрожащим от холода и страха гномом. – Меня будто подталкивают к чему-то. Создается иногда впечатление, будто бы это не жизнь, а какая-то обучающая миссия. Пойди туда, возьми то. Принес – на тебе новую «плюшку».

– Не о сдобе сейчас думать надо, хозяин. Как бы ты и вовсе не побелел.

Я стоял перед выбором. Можно было плюнуть на эти высшие силы, внутренний зов и прочую некромантскую чушь и отправиться досыпать. Однако мой опыт в прочтении фантастической литературы подсказывал, что проведение просто так не тревожит. Если уж и позвала тебя сила неведомая, значит, ей что-то от тебя надо, и она от тебя не отцепится. Это, кстати, тут же подтвердилось: едва я развернулся и сделал шаг, как буквально уперся в воздух. Я провел рукой перед собой, ожидая преграды, однако рука прошла свободно, не встретив сопротивления, но едва я решил шагнуть еще, как что-то непонятное вновь остановило меня. Местные высшие силы, видимо, имели свое мнение на счет сложившейся ситуации и играли мной, будто марионеткой.

– Ладно, пойду. – Я кивнул гному и шагнул к черному провалу, однако верный Коба почему-то остался на месте.

– Не могу, хозяин, ноги не слушаются, – слезливо-притворно посетовал гном. Похоже, низкорослик просто сдрейфил, что для него было крайне удивительно. Парень, половину жизни проживший под землей, боится под нее же спуститься…

– Дурное там, тленом пахнет. Кладбище, похоже.

– Так я же некромант, – подмигнул я ему. – Мне по статусу положено по могилам бродить, так что не дури и иди следом.