— Э, нет, — рыжий шутливо замахал на девушку руками. — Знаю я вашу братию: напоите чем-нибудь, сам себя забудешь, начнешь вздыхать под окном и серенады петь при полной луне. Свои раны я доверяю лечить исключительно Ланке, — парень посерьезнел. — Да и не до того сейчас. Кто вас охранять будет?
— Охранничек нашелся, — Галактия сердито дернула присохшую повязку, заставив воина резко побледнеть. Похоже, действие Vera Orshol, и правда, подходило к концу. — Не отвлекай. Еще поблагодаришь потом. Может, и впрямь чем опоить?
— Он сегодня зелий насосался на год вперед. Лучше так, — Рик зашел за спину карателя, слегка придушил — Крис возмущенно дернулся и обмяк. Галактия благодарно кивнула и тут же раздраженно закусила губу.
— Куда его?
— На стол. Уступай место, подруга! Ничего, мы упрямца быстро на ноги поставим. Через пару дней побежит как миленький… серенады петь.
Галактия ловко ошпарила поверхность кипятком, заставив меня отскочить. Рик легко перетащил карателя, мне же досталось освободившееся кресло, куда я с облегчением рухнула.
Откинувшись на спинку, я отстраненно наблюдала за действиями целительницы, вмешавшись только раз — остудила магией кипяток. Все остальное время жрице неумело ассистировал северянин: подавал воду, чистые полотенца и темные матовые пузырьки с лекарствами, калил иглу над огнем, рвал тряпье на бинты.
— Подожди, — остановила я охотницу, закончившую накладывать швы и собиравшуюся заняться перевязкой. Рик понимающе подставил плечо, помогая мне доползти до стола.
Я сосредоточилась, формируя плетение. Коснулась пальцами раны, ощущая неприятный холодок в груди от мысли, что если бы враги целились точнее? Взгляд задержался на лице рыжего, отмечая бледность, проступившую сквозь загар. Калейдоскопом мелькнули образы мертвого Алика, Криса, проткнутого копьем Юнаэтры, раненого Рика. Вернулось гнетущее ощущение собственного бессилия.
Успокойся, Ланка. Обычный, пусть и глубокий порез.
Пальцы, направляющие заклинание, дрожали все заметнее. По лбу скатилась едкая капля пота, повисла на реснице. Глаз защипало.
— Достаточно, — Рик взял за запястье, отводя мою руку в сторону.
— Я должна…
— Достаточно, Лань. Ты сегодня хорошо поработала, — твердо повторил он. — Рыжему ничего не грозит. Выспится и снова будет всех раздражать своей мерзкой рожей и скверными шутками.
Я покачнулась, прижалась спиной к широкой груди. Загрубевшая от меча ладонь скользнула по плечу, дракон наклонился. Секунду спустя я уткнулась носом в шею мужчины, чувствуя запах дыма, пота и еще чего-то неописуемого, но удивительно родного.
Риккард нес меня на руках. В первый… нет, конечно, не в первый раз, но прошлые я не помнила, а потому они не считались. Путешествовать таким способом оказалось неожиданно… приятно.
— Галактия, справишься одна? Что случится, зови.
— Угу, — девушка задумчиво покосилась на спящего карателя. Эх, чувствую, воспользуется оказией.
Перипетии отношений охотницы и алого быстро выветрились из головы. Единственное, о чем я думала сейчас, близость Рика. Его теплое дыхание, шевелящее мои влажные волосы. Крепкие руки, держащие меня. Стук сердца, ровный, уверенный.
Жаль, идти оказалось недалеко — до смежной комнаты. Дракон, прикрыл ногой дверь, сгрузил меня на кровать. Я с трудом подавила вздох разочарования.