— Хотели убедиться, что с тобой все хорошо, и невольно стали свидетелями недопустимых отношений, — пояснил Нималлар с готовностью, словно не замечая негодующих взглядов Тимарала и собственной супруги. Ну и моего. Напротив, Владыка словно получал удовольствие от того, что его манипуляцию смогли оценить по достоинству. Доказать — едва ли, но разве в этом смысл?

— Ась? — опешила Дарина, посмотрев на меня, словно искала поддержки. — Это какие отношения и почему недопустимые? Вы про поцелуй?

— Которому все здесь присутствующие стали свидетелями, верно? — кивнув, подтвердил коварный правитель, что вынудило Тимарала и Людмилу скрежетать зубами. Тимирша, с поникшими плечами нехотя кивнула, подружки Дарины подтвердили куда более энергично, не отрываясь от живого обсуждения произошедшего, и только Оракул постаралась сохранить церемониальное выражение лица и величественно кивнула.

— Сие было, — вздохнула она.

— Да что такого-то? — все еще недоумевала Дарина. — Ну, поцеловались, и что в этом такого?

— Лежа в одной постели, — заметил Владыка.

— Так одетые и даже не под одним покрывалом, — препиралась упрямица, не желая осознавать, что за нее уже все решили. И не только за нее.

— А щиколотка голая, — указала Оракул пальцем с бородавками на обнаженную пятку молодой ведьмы. В который раз убеждаюсь, что слепота Оракула может быть надуманной. Уж больно зоркая! — Стыдоба!

— Вы к чему все клоните? — сдалась Дарина, подозрительно прищурившись.

Нималлар выразительно молчал, давая возможность рассказать о произошедшем кому-нибудь другому. Послав на супруга последний испепеляющий взгляд, эту задачу возложила на себя Людмила и вышла вперед, чтобы сесть рядом с дочерью и взять ее за руку.

— Даринушка, — вздохнула Людмила, взяв руку дочери в свои ладони. — Для девушки твоего положения, как дочери Владыки, непозволительно иметь близость с мужчиной.

— Да это всего лишь поцелуй! — начиная осознавать, испуганно округлила она глаза. — Мама, мы скотину много лет держали! Все о недопустимой близости я узнала еще в детстве! Тебе ли ни знать, что дети вовсе не от поцелуев рождаются! Так о какой недопустимой близости идет речь?

— Не имеет значения. Ты — дочь Владыки. Пусть пока еще только неофициальная. Но в будущем, это может сильно сказаться на нашей семье и лечь позором на имя Нималлара.

— И что же теперь это означает? — настороженно спросила девушка. Помедлив, Людмила с сожалением ответила:

— Чтобы избежать скандала есть только один способ: свадьба.

— Что?! — округлила Дарина глаза. — Я должна выйти замуж из-за поцелуя? Что за глупости?

— Во Мраке — это правило. Твое происхождение обязывает, — с сожалением ответила Людмила.

— Причем тут происхождение? Я — не демонесса. Я — не житель Мрака. Да я живая! Меня через несколько дней выбросит обратно в верхний мир!

— Да, поэтому следует поторопиться, — словно опомнилась Ора, широко улыбнувшись и оскалив пожелтевшие клыки. — Девочки, задачу поняли? — обернулась карга на «подружек невесты» в лице Ядвиги, Мартиши и Эприллы.

— Принято! — с выправкой и слаженностью солдат кивнули они и умчались организовывать свадьбу.