— Кажется, я вчера сильно вымотался и сам не понял, как уснул, — словно оправдываясь, заметил он немного хрипло после сна.

— Видимо, — согласилась я, осторожно улыбнувшись.

Уже более ясным взглядом он заметил свою руку поперек моего живота и смутился окончательно, что показалось мне не столько обидным, сколько очаровательным. Во всяком случае, смущенный румянец, который проявлялся только в его человеческой ипостаси, делал Володьку не настолько грозным, каким он привык казаться.

— Я должен был уйти и не мешать тебя спать. Извини, если стеснил…

— Володь, — остановила я мужчину, окончательно повернувшись к нему лицом. — Кровать, которую ты мне выделил, в ширину больше моей горницы, в которой мы прежде с тобой спокойно умещались. Ты меня не тревожил. Я проснулась по другой причине, — другим тоном обронила я и замолкла.

— Дурной сон? — догадался демон. Я коротко кивнула, боясь поднять взгляд на мужчину. — Хочешь рассказать? — я покачала головой и горько усмехнулась.

— Просто плохой сон. Ничего необычного. И рассказывать не о чем, — попыталась я убедить то ли себя, то ли его.

— Будь так, как говоришь, ты бы не выглядела такой несчастной, — не согласился Володя, так же повернувшись ко мне лицом. — Расскажи.

— Я… я хочу домой, — прошептала я. — Мне здесь не место. Я не готова к таким испытаниям.

— Тебе страшно здесь? Неужели во Мраке так плохо, в сравнении с верхним миром? На тебя там охотятся черные маги, медведи и прочая живность, помнишь? Еще всякие вурдолаки, болотники. Ты не думала, что сейчас в тебе говорит твоя связь с источником?

— До вчерашнего дня я просто тосковала по дому. Но после похищения, когда даже непонятно почему, кто и за что меня похитил, я будто снова оказалась в том дне, когда исчезла мама, а деревенские разнесли наш дом. Я сидела среди разрухи, с выбитыми дверями и окнами, и плакала от злости и обиды. Но мне не было страшно, — посмотрела я на него слезящимися глазами и вновь стыдливо отвела взгляд. — Я чувствовала поддержку Велеса, Липы… даже земли, что понимаю только сейчас. А еще я понимала мотивы деревенских. Злилась, но понимала, что иначе они не могли. Не приучены. В верхнем мире все понятно и логично. Даже мотивация черных — логична. Сегодня же меня украли просто так. Я даже не уверена, что меня хотели напугать, потому что намеренно не запугивали, больно не сделали, если не считать нытья про несчастное детство и этот дурацкий горшок. Даже курточку постелили, чтобы я не застудилась! Ну что это за похищение такое?! — возмутилась я, словно вот сейчас Володя скажет мне, что это традиция у демонов такая, или что-то в этом роде. Что-то, что поможет понять причину произошедшего. — Я спрашивала у матушки, даже у Нималлара, но они заверили, что им ни угроз, ни требований не поступало от похитителя. Тогда к чему все это было?

— Тебя пугает неизвестность? — задал Володя очередной вопрос.

— Я провела час в ожидании, связанная и слепая, не зная, что меня ждет, пока Морф не объявился и не внес немного ясности. Но даже с его пояснениями лучше не стало, потому что он помочь мне не мог и намекнул, что немногие решатся вступить на земли, которые он охраняет. Я была одна, брошена и одинока, и не знала, сколько еще это продлится. Никогда прежде так страшно и тоскливо не было, — шмыгнула я носом. — В верхнем мире я всегда словно ощущала связь: с землей, Велесом, мамой… даже духами. Здесь я не чувствую ничего. Если бы не мама или… ты… во Мраке было бы совсем худо.

— «Я»? — удивился Володька.

— С тобой спокойнее. От того, что мы познакомились в верхнем мире, тебя легче воспринимать за… своего, — негромко призналась я, стыдливо пряча взгляд. — Но осознаю, что я для тебя обуза, и ты не в восторге от моей компании, — заверила я, чтобы он не подумал, что хочу злоупотреблять его добротой и терпением.

— Я не говорил, что ты для меня обуза.

— Вообще-то говорил, — насупилась я. — Когда сказал, что надеешься поскорее отправить меня в верхний мир.

Мужчина замолк, словно пытался что-то вспомнить, а затем устало прикрыл глаза.

— Да, я все понимаю, — заверила я, натянуто улыбнувшись и надеясь за показной веселостью спрятать непонятно откуда взявшуюся тоску, учитывая, что мы с ним хотим одного и того же: чтобы я покинула Мрак. — И совсем не обижаюсь. Сколько бы я ни кичилась, а реакцию Юрчика на нашу встречу помню и вынуждена признать, что для вашего брата знакомство со мной было не настолько приятным, как мне хотелось бы думать.

— Ну, если нам доведется встретиться в будущем, обещаю не прыгать с обрыва, — поддел меня Володька и негромко засмеялся.