А я ведь Володю даже поблагодарить не успела…
Привели меня, к моему большому удивлению, не во дворец, а в дом Волозара, и обосновали это тем, что амулет от морфов был украден неизвестным, что означает внутренний заговор, и только у моего временного опекуна… точнее хозяина, я могла быть в безопасности.
А еще мама шепнула, что отправлялись меня искать всем дворцом, но именно Тим и Волозар догадались поискать на пустошах. Тогда-то и выяснилось, что амулет был украден. Но если для красноволосого демона этого оказалось достаточно, чтобы подождать с моим спасением до момента, пока не найдут другой способ обойти чары Морфа, то Володька смело шагнул навстречу собственным страхам и вернулся только после того, как меня отыскал.
Лишь для того, чтобы тут же уйти, словно не желал меня видеть.
Мысль, что я, похоже, взаправду приношу рогатому только одни проблемы, напрочь засела в моей голове и не давала покоя. Даже больше, чем реальная опасность от тайных злопыхателей и моих похитителей.
Вдалеке что-то сверкнуло, а затем послышался раскат грома, от которого я вздрогнула и с ужасом округлила глаза. Только этого не хватало!
Вот уж не думала, что грозы и во Мраке бывают. Хотя… чего бы им не быть? Солнце есть, небо присутствует, ветер, как показал мой опыт пребывания на сквозняке в пустоши — тоже. Значит, ничего странного и в грозах. К моему несчастью.
Выскочила из постели, плотнее зашторила окно и юркнула под пуховое одеяло с головой, как делала еще в детстве, а после и в недалеком прошлом на печи. Вот только прежде была Липа, которая отвлекала и успокаивала меня в такие моменты. А еще Велес, что не любил ютиться в моем небольшом доме, но в грозы делал исключения. Чтобы меня не смущать он говорил, что ему все равно приятнее в ливень у печи лежать. Но я знала правду и была благодарна ему за эту молчаливую поддержку.
Вновь послышался пока что далекий раскат грома, который заставил сжаться под одеялом и затрястись, как зайцу. Зубы отбивали дробь, за которой я совершенно не услышала чужого присутствия. Потому, когда на мое плечо легло что-то тяжелое, общая нервозность, пережитое похищение и момент неожиданности сработали как спусковой рычаг. Заголосила я так, что у самой уши заложило, и подпрыгнула, кажется, на метр, не иначе. И это из лежачего положения! Попутно, кажется, нехило так заехала пяткой во что-то твердое.
— Ты чего пинаешься, болезная? — растирая челюсть, с обидой и досадой рявкнул Володька, который оказался той «неожиданностью», на которую моя пятка налетела в полете.
— А ты чего подкрадываешься? — не уступала я в возмущении, ощущая, как сердце колотится с силой, словно намеревалось выпрыгнуть из груди и дать деру туда, где спокойнее.
— Я пришел тебя проведать. Окликнул тебя, ты не отозвалась, потому и подошел. Ты чего прячешься?
— Ничего! — насупилась я, сложив руки на груди и стыдливо отведя взгляд, чтобы не выдать очередной огонек страха из-за нового раската грома, который приближался.
— Вот в чем дело… — проронил демон, мельком глянув в сторону окна и нахмурился. — Не по сезону гроза-то, — проворчал он себе под нос, усаживаясь на перине прямо поверх одеяла.
— Чего? — насторожилась я.
— Забудь, — уже добродушнее улыбнулся демон, почесав рога, и вновь показался очень красивым, отчего уши у меня буквально запылали, а от прилившей крови к щекам стало жарко. — Неужели главная «Гроза Мрака», укротительница русалок и деревенских невест всерьез боится гроз? Как ты в лесу все это время жила? — прищурился он.
— Ой, а сам-то! — совершенно обиделась я, пыша негодованием. — Давно безобидных пиявок бояться перестал? — задала я вопрос.
— Они извиваются и пьют кровь! — возмутился демон.
— Грозы темные, пугающие и громкие! — в свою очередь перечислила я, и тут же устыдилась. Не мне его отчитывать, учитывая, что он-то со своими страхами справляется всяко лучше моего, учитывая, что сегодня вынужден был столкнуться с ними лицом к лицу, ради моего спасения. — Прости. Я не должна была этого говорить. Мои страхи нисколько не серьезнее твоего.
— Теперь я понимаю, откуда гроза, — помолчав, хмыкнул Володя, рассматривая мою виноватую физиономию. — Ведьма Дарина извинилась и признала вину. Удивлен, что все ограничилось лишь этим, а не глобальным катаклизмом.