— Да, есть… — кивнула я потерянно и осела на перину, отвернувшись к мужчине спиной.
— Дарин, — позвал он, отчего я почти вздрогнула. — Мы ведь не обсудили то, что было на берегу…
— Сама не ожидала, что Водяница и русалки вступятся, — через силу улыбнулась я, бросив слова через плечо.
— Я о другом, — растоптал он мои надежды замять тему поцелуя. — Ты меня поцеловала…
— Переволновалась, — резко перебила я. — Испугалась, за тебя тревожилась, Велеса ранили, Липа и деревенские пострадали. Потому, когда ты появился, это был просто… порыв. Пожалуйста, не придавай этому значения. Это больше не повторится, — пообещала я быстрым бормотанием, в попытках спасти крохи своей гордости.
— Так, это был просто порыв? — помедлив, спросил демон у моей спины, потому что оборачиваться я отказывалась. Сегодня я проявила уже достаточно выдержки, чтобы продолжать держать лицо и сейчас. В этот момент — сил уже не было. Тем более, я сама не знала, что со мной. Где правда, где вымысел, а где — просто самообман?
— Да, я была рада тому, что ты жив. Поцеловала бы даже Василия, будь он на твоем месте, — врала я, всхлипнув, и поторопилась свести все в шутку: — Правда после меня бы непременно прибила Дарья, но все же, я бы определенно рискнула… — нервно засмеялась я, сама удивляясь, насколько неправдоподобно звучит веселье в моем дрожащем голосе.
— Значит, сомнений нет? Ты хочешь вернуться, и ничего… или никто тебя здесь не держит?
— Мама обещала, что мы еще встретимся. Нималлар — довольно милый, но мне сложно воспринимать его отцом и сейчас я затрудняюсь ответить, что чувствую по отношению к нему. Родных во Мраке у меня, надеюсь, больше нет.
— Значит, никто? — то ли спросил, то ли подвел черту Волозар.
— Я хочу домой, — сказала я чистую правду, надеясь в следующую секунду оказать в привычных стенах, среди любящих лиц-морд. Там, где у меня была пусть не нелегкая, но уже привычная и размеренная жизнь. Я была на своем месте. Теперь я это понимаю.
Мрак и его открытия были слишком… новыми и разительно отличались от того, что было привычно и мило сердцу.
Вот только демон…
А демон разделял мои чувства, но уже относительно верхнего мира и людей.
Разве можно было подумать, что он откажется от всего, к чему привык и достоин? Разве можно было подумать, что он захочет видеть в этой жизни, кого-то вроде… меня?
— Я вспомнил, что у меня есть еще комната на чердаке, — внезапно произнес мужчина, поднимаясь с кровати. — Доброй ночи, моя спальня в твоем распоряжении, — бросил демон через плечо, а затем просто вышел в коридор, хлопнув дверью.
Глава 7. Волозар
Вспоминая свои опасения, что девчонка будет артачиться, проявлять протесты, намеренно пакостить, а то и вовсе зазнаваться, кичась своей родословной, лишь бы не выполнять обязательства по контракту, я осознал, как же ошибся.
Дарина развила такую кипучую деятельность и проявляла откровенно пугающий энтузиазм в вопросе отработки контракта, что я уже раз тридцать порадовался, что разместил ее в заброшенном и ненужном имении, а не в моих палатах при дворе Владыки. Следовало бы этот момент исправить и позволить ведьм… принцессе изводить придворных и «преображать» дворец благородного родителя. Но, вспомнив, что от ее деятельности уже пострадало несколько слуг, свалившись с нервным и физическим истощением, пыл поубавил. Если не Совет обратит на нее внимание, то родственники тех, кому не посчастливится попасться под ее деятельную ручку.
Вспомнилось первое утро, которое отдавалось в теле болью от ночлега на той самой скамье, потому что чердак оказался забит барахлом под завязку, а возвращаться в собственную спальню мне дурос… гордость не позволила. Потому, проявив твердость и упрямство, которых хватило мне на несколько часов мучения на жесткой и короткой лавке даже в человеческом обличье, поднялся засветло, кое-как разогнулся и первым же делом отправился в город, чтобы нанять прислугу и заказать мебель в комнату Дарины.