— Возможность? — заинтересовался полковник.

— По-моему, мы слишком долго не углублялись в мутантский ареал дальше здешнего берёзового тупика. Кто-то знает, что там у них сейчас происходит? — Суздальцев взглянул на Нефёдова, на полковника Снегова; те лишь головами покачали. — А иностранные этнографические экспедиции — те хоть что-то, да знают. Мы их туда возим, а знают — они. Не смешно ли?

— Смешно, — вздохнул полковник с болью, причём как раз без смеха.

— В составе этих экспедиций разведчиков даже больше, чем учёных, — продолжал Суздальцев, — они даже ленятся как следует притворяться. Хотелось бы спросить: а где же наши разведчики? Только боюсь, не знаю, кому адресовать вопрос. Генералу ли Пиотровскому, или ещё кому…

— Выше, — помрачнел Снегов.

— Наверное. Но нужно ли вмешиваться нам? Я не знаю. Разведка на мутантских землях — не наше дело. Но — кто поручится, что нам там ничего не нужно знать? Хотя бы и — для простого понимания, вокруг чего мы патрулируем подъездные пути…

— Интересная задача для разведчиков: «найди то, не знаю что», — усмехнулся полковник Снегов, — а впрочем, вполне обычная для начала разведдеятельности: сперва надо выяснить, что же разведывать дальше.

— Вопрос ещё, что делать дальше, если мы что-то там разыщем! — добавил и Нефёдов. — Ведь обязательно спросят: нам что, больше всех надо?

— Сперва бы найти, а там и посмотрим, — устремил полковник взор в неведомую даль. — И если больше никому не надо, то — может и правда нам важнее всех? — и после последних слов Суздальцеву стало ясно: полковника всерьёз увлекли открывающиеся неясные перспективы.

— Ну, а если разведывательная цель принимается, — продолжил Суздальцев, — то в сопровождении капитана Багрова к «Евролэбу» особым отрядом — появляется некоторый смысл. Он-то и оправдает немалые риски, с которыми сопряжено пребывание среди мутантов.

— Верно! — Нефёдов, чья главная идея состояла в посылке отряда для поддержки раненого, с заметным удивлением нашёл в словах Суздальцева её же обоснование из более глубокого смыслового уровня.

— Дело за малым, — заключил полковник Снегов, — определить персональный состав участников отряда. Жду предложений.

Суздальцев на миг задумался:

— Логично там оказаться медику — ефрейтору Погодину — и паре-тройке рядовых из багровского БТРа. Скажем, Хрусталёву, Гаевскому, Мамедову. Они не вызовут никаких подозрений.

— Я бы предложил Шутова, — прибавил Нефёдов, — он крепкий парень.

— И нужен офицер для их координации, — решил полковник, — на случай, если выздоровление Багрова затянется. Собственно, кандидатура ясна. Это вы, Суздальцев.

Неожиданно. Полковник Снегов — он умеет удивить. До сих пор же вовсе не поощрял капитана Суздальцева к самостоятельным действиям, а держал в резерве. Иногда советовался, иногда — просил заболтать какой-нибудь вопрос перед не в меру настырными посетителями.

— Простите, мой полковник, но может, лучше пойти мне? — взмолился Нефёдов. — Кто знает, вдруг придётся прорываться? В таком деле…

— Я помню о ваших способностях, капитан, — перебил Снегов. — Но Суздальцев лучше организует работу на месте. «Найти то, не знаю что» — это по его части, — сказал, как на роду написал.

Положим, определить возможный предмет поисков — дело нехитрое. Основные задачи легко сформулировать заранее. Разыскать каналы, по которым к мутантам до сих пор попадает оружие. Надо? Надо. Выяснить основные задачи западных разведок — тоже не мешает. Цели самих мутантов — и это выяснить необходимо. Многие странности лежат на поверхности.