— Действительно, — согласился Грдличка, — ты меня убедил. Мне тоже теперь кажется, что беда нашего Хомака — в том, что он испугался. Не следовало отказываться от плоти врага, а он отказался. Мутанты запретили отказываться, а он не внял. Тем самым он косвенно признал, что человеческие запреты для него сильнее мутантских. За то и поплатился.
— А я бы на его месте не отказался! — с горящими глазами воскликнул Мантл. — Я бы выдрал зубами свой приз вместо того, чтобы бесславно погибнуть. Я бы сказал мутантам: давайте его сюда, постылый труп побеждённого. И съел бы, и не побрезговал. И заслужил бы счастье.
— Противником Хомака был наш друг Клавичек, — напомнил Йозеф.
— Какая разница? — взъярился Мантл и, вскочив из-за стойки, двинулся к выходу из пивнушки. «Златопрамен» ли так подействовал, или эволюционные атавизмы, но шёл антрополог, имитируя походку гиены, и лицом тоже выглядел весьма хищно.
12. Этнографы (Белград)
Только штрих, но весьма показательный: по итогам этнографической экспедиции к селениям Дебрянского ареала научная конференция собралась не в замке Брюссель, как планировалось ранее, а в Белграде.
Что-то в Брюсселе к этнографии охладели.
— А ведь наша экспедиция дала ценные результаты! — широко улыбаясь, проговорил Славомир Костич, провожая Веселина Панайотова к его месту за столом президиума. — Профессор Милорадович опубликовал очень интересный фольклорный текст.
— Что, таки нашли что-то интересное из мутантского ареала? — удивился Веселин.
— Нет, — хитро улыбнулся Ратко Милорадович, — это сочинили парни из Заслона накануне восстания в Глухомани. Они всемером сочиняли, а я запоминал. Они смеялись, как те запорожцы с картины Репина. И почти все сгинули при штурме пулемётной вышки. А я — словно писарь, всё дословно зафиксировал, как и положено фольклористу. Ни слова не упустил.
Ратко протянул Веселину недавно изданную брошюру.
— О! — заметил тот. — Немногословно, но увесисто. Это ведь миг зарождения новой фольклорной традиции Дебрянского ареала.
— И наконец-то — традиции человеческой, — прибавил Ратко.
— Вот и мне тоже показалось, — поддержал идею Славомир, — что, по сравнению с мутантской, культура бойцов Заслона для человека и ближе, и яснее, и куда интереснее.
Веселин согласно кивнул и углубился в чтение.
«Не от дедушки, не от бабушки
народилася красна девица,
а была из Центру заморского
к ним в село в красной шапке заслана.
Расскажу я вам, добры молодцы,
сочиню для вас, красны девицы,
сказ — не сказ, но быль несусветную,
всё про то, как младая девица
в лес берёзовый по грибы пошла,
что с ней в лесе том приключилося,
как не в ровен час заблудилася.
Повстречался ей на тропиночке
старый калика-перехожиий
с бородою белою вплоть до пояса.
И как встретила красна девица
перехожего стара калику,
говорит ему красна девица:
«Как добраться мне до царства родного,
да как выйти мне из лесу берёзового?».
Отвечает ей старый калика:
«Лес берёзовый — заколдованный,
нынче нету из него выхода,
через десять лет выход вырубят».
Пригорюнилась красна девица:
«Что же делать мне, старый калика?» —
«В середине-то лесу колдована
замок есть неприступный с башнями.
В замке том живёт Кощей-дядюшка.
Лес берёзовый заколдованный
чёрной силою его держится.
Чтобы выйти с этого лесу-то,
победить бы нужно Кощеюшку,
а вот как его одолеть тебе,
догадайся ты сама, красна девица».
И задумала красна девица,
и надумала отравить врага.
И отправилась она к замку Кощееву.
И три дня, и три ночи холодные
проходила она вокруг замка-то.
Весь-то замок окружён рвом с водицею,
а на входе поднят был мост подвешенный.
И совсем не любил Кощей-дядюшка
да гостей незваных-негаданных.
А ещё к тому с детства раннего
слабость на уши имел неизбывную.
И три дня, и три ночи холодные
красна девица всё под окнами
вокруг замка ходила милая,
но не услышал её Кощеюшка.
Села она на пенёк берёзовый
и достала своё чудо-зелие.
Но подумала красна девица,
что бессмысленно с зельем мучиться.
И тут выглянул Кощей-дядюшка,
и увидел он красну девицу,
и понравилась ему красна девица,
и открыл он ей ворота свои.
И задумалась тогда наша девица,
может это всё ей на зло задумано,
может это всё — провокация?
Приготовила красна девица
(потайной агент Шапка Красная)
порошочку горсть в руку левую,
не простого порошку, не стирального,
а волшебного приворотного.
И направилась наша девица
к замку страшному неприступному,
сорвала она неприметненько
подберёзовик с ножкой тоненькой,
с окаёмочкой прям под шапочкой.
Как посыпала его зельицем,
привязался к ней подберёзовик.
Тут навстречу Кощей выскакивал,
хватал девицу за белы рученьки
и пытал её: «Ты чья, красна девица?» —
«Я не знаю ни отца, ни матери,
были у меня лишь дед и бабушка;
да и те ведь не взаправдашние,
а от Центра ко мне приставлены!».
И сказал тут ей дед-Кощеюшка:
«Позабудь ты своих деда с бабою,
позабудь про свой центр заморский-то.
Приходи ко мне жить, красавица,
будешь в золоте жить и в роскоши!».
Призадумалась Красна девица,
и ответила ему раскрасавица:
«Хорошо, хорошо, Кощеюшка,
буду жить с тобой, мне здесь нравится».
А сама плохое подумала.
И как только плохое подумала,
стала вмиг у ней шапка красная.
Испугался тогда Кощеюшка,
рот открыл он свой в изумлении,
и закинула красна девица
гриб заветный свой прямо в пасть его.
От грибка поперхнулся Кощеюшка,
но откачала его красна девица,
откачала его с милосердием,
дабы лампой пытать паяльною:
«Отомщу тебе за то, Кощей-батюшка,
что пытался соблазнить меня золотом,
чтоб забыть про царствие родное».
И взмолился Кощей: «Не пытай меня,
у меня вон меч-кладенец висит;
если хочешь выйти ты из лесу,
то пойди на полянку соседнюю
да убей избушку на ноженьках».
Согласилась на то красна девица
и пошла на поляну соседнюю.
И как только замок покинула,
мост за нею поднялся, спрятался.
Но не стала дева горюниться
и, придя на поляну соседнюю,
вмиг сказала слова заветные
старой избе на курьих ноженьках.
И зашла она в светлу горницу,
и увидела бабушку старую,
и сказала ей красна девица:
«Выметайся ты, бабка, из дому,
буду дом я твой жечь-рубить!».
И взмолилася бабка старая:
«Не губи ты мою хазу родную.
Выполню я твоих три желания».
Да в момент тот весьма продолжительный,
когда девица призадумалась,
бабка хитрая колдовать давай —
мысли стала ей изворачивать,
ход событий непредсказуемый
под себя саму перестраивать.
Обернулась тогда красна девица.
И пошла она с мечом к Кощею-дядюшке,
и срубила замок тот чернокаменный.
И погиб Кощей под обломками,
растворилося вмиг наваждение,
и пришла в себя наша Шапочка,
а тут титры: «Конец комедии».
В тот момент как раз фильм закончился,
ну а сказка-то продолжалася.
Вышла девица-то да из лесу,
порошку, однако, просыпала;
смотрит девица назад, а за нею-то
из зверей лесных цела очередь,
а за зверями — лес берёзовый
всё за нею стволами топает,
ну а шествие замыкали-то
злы останки Кощея Бессмертного.
Побежала тогда Шапка Красная
в центр свой от врагов запрятаться,
да гнались за ней стволы злобные.
И сказали ей в центре родном-то:
«Ты не справилась со заданием.
Обнаружили враги лютые
штаб-квартиру нашу заветную».
И придумали ей наказание,
и забрали у неё шапку красную,
и прогнали её с позором-то
да из центра большого светлого.
Раз-обиделась красна девица,
Два-обиделася при выходе,
и нажала на кнопку красную,
и открылись шахты ядрёные.
Так случился кругом Апокалипсис.
Провалилося царство заморское.
Только бабка с дедкою выжили,
да Россию опять отстроили».
Киев, 26 октября 2014 — 4 марта 2015