Адэн сидел на земле, опираясь спиной о стену дома тёти и тихо плакал. Прохожие недоумённо смотрели на мальчика, но никто не подходил к нему, хотя и сам Ад не замечал их, прижав к груди колени и уткнувшись в них лицом. Ненавистную руку он спрятал под рубашку.

Белеор тихо подошёл к мальчику и присел на корточки рядом, протягивая шарф. Ад краем глаза заметил жест и поднял заплаканные глаза к леснику:

– Почему?

Старик молча смотрел на него, продолжая протягивать шарф.

– Почему она нас прогнала, дядя Белеор? Почему кричала, что хочет убить вас? Это всё из-за руки? Заберите её обратно! Я лучше буду без неё!

– Хватит нести глупости, парень. – не дожидаясь мальчика, он встал, после поднимая уже самого Адэна за подмышки и обматывая вокруг шеи шарф. Ад неуверенно стоял на ногах, сопя носом. Руку из-за рубашки он не вынимал.

– Где варежки?

Мальчик протянул сжатый шерстяной комок в правой руке леснику.

– Давай, соберись. Надевай. – Белеор встал рядом с Адэном так, чтобы никто не увидел его руку. Когда мальчик был одет, лесник присел перед ним так, чтобы лица были на одном уровне.

– Это я виноват.

Мальчик вытер заплаканные глаза рукавом:

– В чём?

– В том, что привёл тебя сюда. Надеялся, что «эта» Ирис поймёт, но зря.

Повисла тишина. Лесник недолго вглядывался в красные глаза мальчика, после чего произнёс:

– Извини меня, Адэн. Я знаю, что тебе скучно в лесу и одиноко, тем более, когда рядом нет родных или ребятишек, с кем поиграть можно, а только скучный старик.

– Нет. – после заминки медленно ответил Ад. – Мне нравится у вас. Там спокойно, но интересно. И тётя Фрилия учит меня новому, но…Я тоже не хочу быть обузой, дядя Белеор. Простите, что занимаю ваше место на печке. Что ем еду. Что трачу время. Лучше бы я был калекой. Лучше бы вы оставили меня в деревне, когда…

Белеор схватил мальчика за плечи, не дав закончить:

– Дурак. Никогда не говори такого! Я сделал то, что любой должен был. Если бы не Фрилия, ты бы остался без руки или вообще умер. А у нас нет ничего кроме жизни, Адэн. Только она одна.

– Но ведь тётя испугалась, когда увидела…

– И Гинард с ней, Адэн! Люди всегда чего-то боятся. Всегда боялись и всегда будут.