Раздался очередной взрыв и одна из башен, с только что выстрелившей баллистой, разлетелась на куски, накрывая каменным дождём часть центральной площади и погребая под собой несколько человек. Одним из них был Адэн. Понимая, что не успевает убежать из-под надвигающейся лавины, Ад одномоментно вобрал столько окружавшей его энергии, сколько смог, усилив тело и сделав его как можно прочнее. В следующую секунду юношу накрыл град камней, голова вспыхнула болью и мир погрузился во тьму.

…

Едва открыв глаза, Ад увидел монотонное серое небо с парящими в нём воронами. Превозмогая тягучую, как кисель, боль в теле, юноша присел, опираясь на локти, и огляделся.

Его встретила картина бескрайнего поля боя. Куда ни глянь лежали трупы, испещрённые тянущимися к небу клинками.

– Опять это место… – сорвалось с пересохших губ.

Сзади раздался старческий голос:

– Подозреваю, что на другие ты просто не способен.

Адэн вскочил, сжимая зубы и оборачиваясь, инстинктивно протягивая руку за спину, нащупывая рукоять ножа. Но если клинка на поясе не оказалось, как, впрочем, и всех его вещей, то сзади, на груде наваленных друг на друга трупов, сидел спиной к Адэну старик.

– Какого лешего ты здесь делаешь? – прошипел сквозь зубы юноша – И что это вообще за место?!

Старик, одетый в почти истлевшую броню, аналогичную той, что покрывала тела солдат вокруг, не оборачиваясь, ответил:

– Не стоит упоминать Лешего без веской причины. Тем более, если он будет не в лучшем расположении духа…

Без долгих раздумий Адэн схватил ближайший к нему меч и с яростным криком метнул клинок в спину старика. Сгорбившийся силуэт поплыл, бесследно растворяясь, будто дым. Сзади донеслось:

– Взгляните на него. Какая ярость. Какой напор. Весь потенциал ушёл в горнило первобытной ярости. Жаль, для головы ничего не осталось.

– Значит, Гафорд был брав. – развернулся Адэн, пытаясь выровнять дыхание и унять нахлынувший порыв. Гинард сидел недалеко от него, подперев руками подбородок и чуть улыбался, хотя глаза его наполняла усталость и скука.

– Был. Но ты молодец. Крайне «разумно» проигнорировать столь щедро предоставленное тебе зелье. Благоговею пред твоей предусмотрительностью.

– Если бы я его выпил, то умер бы под обломками. – бросил на старика свирепый взгляд Адэн.

Уголки рта Повелителя поползли вверх:

– А ты уверен, что ещё жив?

– Раз я здесь, то должен быть. Это снова какой-то сон? Иллюзия? Я должен выбраться отсюда. Битва в самом разгаре.

– Для тебя битва окончена, росток. Теперь ты будешь отдыхать. Здесь. Даже если этого не хочешь.