Вторые, кого можно опасаться ‒ Дети Сатурна, но первое боестолкновение с ними произвело двойственное впечатление. Они, ну, или, по крайней мере, некоторые из них, явно не имели специальной подготовки, становясь в бою легким противником. Но неподготовленность компенсировали их сумасшествие и вера. Вера в догмы, устанавливаемые правилами и идеалами культа, превращающие сектантов в очень страшное оружие. Если Денису с его дружком хватило духа обезглавить Костю, и обглодать его голову, то на что они ещё могли быть способны?

Никто не знал, но догадки были самые разнообразные.

С одной стороны не страшно, потому что Дети Сатурна вряд ли способны устроить организованное сопротивление или атаку. Но с другой стороны, они фанатичны, они безумны, а это, в свою очередь, делало их крайне опасными, непредсказуемыми. Ведь возможно, сектанту в бою будет совершенно наплевать, что у Артура, например, в руках самурайский меч. Здоровый человек поймёт, что у кухонного ножа или лома против меча немного шансов, но вот сектант так вряд ли поступит. Сектант спокойно прыгнет на клинок, во имя какого-нибудь там бога, и даст время своим дружкам зайти со спины.

Безумство, которое обязательно стоило учитывать.

Нужно было как-то найти их. Но как? Ира говорила, что у них представительства по всей России, а значит, возможно, имелась система убежишь, расположенных по стране. Но так ли это? Организация вполне могла функционировать по принципу сетевого маркетинга, и, имея минимум представительств, засесть в головах. Но даже если в Куратовске не было официального представительства, и даже если главы организации не строили тут убежища для своих людей, то люди, относящиеся к той или иной общественной группировке, склонны сами устраивать для себя штабы и убежища, для координации действий и фокусировки усилий.

Но как этот штаб найти? У Артура появилась уверенность, что военные точно не ради Детей Сатурна оказались в этом городе. Возможно, у них имелась какая-то информация по этому поводу, но было совсем непонятно, каким образом эту информацию добыть. Вломиться прямо к ним на базу? Попробовать взять штурмом стену, что вообще трудно представить, и забрать связанные с учениями документы? Оба варианта отпали сразу же. Во-первых, совершенно неизвестно, где именно могли содержаться данные о Детях Сатурна, если они были, во-вторых, даже если это удастся узнать, то как добыть?

Военные ‒ не полудохлые сгнившие мешки с мясом, которые тебя не видят. Зрение у них распрекрасное, стреляют они, как правило, метко, и тут уже тактика боя, как с мертвецами, не прокатит. Это только в кино с одним ножом можно вырезать военную базу, а в жизни же, это невозможно, причём по ряду причин. Во всяком случае, именно в данной ситуации. Даже с оружием Артур не смог бы организовать штурм военной базы.

Но что тогда делать? Растерявшись, Артур нахмурился.

Ничего было непонятно. Но скоро вопрос отпал сам собой. Артур, задумавшись, совсем не заметил, как добрался до стены. Она стояла высоким бетонным ограждением с сетчатым забором наверху, в котором были проделаны бойницы специально для огневых позиций. Её размеры давили. Тяжело было представить, каким образом на неё вообще возможно было забраться, и это казалось невероятным.

Однако, мертвецам удалось это сделать.

Гора неподвижных покойников, залитых кровью и разорванных на куски, высилась до самого верха стены. Кругом, в стенах и асфальте, виднелись пулевые отверстия, кратеры от взрывов ракет, и валявшиеся кусочки стенного покрытия, отколотого осколками гранат. Запах подгоревшей гнили смешался со жгучим запахом пороха, от чего Артур моментально испытал неприятный спазм в желудке, кое-как задержав подступивший к горлу рвотный ком в себе. Покойники даже не пытались проломить препятствие. Они, вероятнее всего, просто ломились вперед, позволяя воякам себя отстреливать, и затем, взобравшись по груде тел мёртвых товарищей, смогли взять ограждение штурмом.

Присмотревшись, Артур с ужасом заметил, что решетчатое ограждение вверху было измазано кровью во многих местах по всей своей протяжённости, тут и дам виднелись повисшие на нём тела обезображенных солдат, вызывающих в теле дрожь одним своим видом. В воздухе неистово жужжали десятки тысяч мух, которые облаком летали над грудой трупов, предвкушая трапезу.

От этой картины волосы на голове стали дыбом, а кровь застыла в жилах. Мертвецам удалось взять стену за тот срок, который понадобился Артуру, чтобы зачистить дом Иры? Отчётливо помня, что ведение огня кончилось так же быстро, как и началось, Артур сглотнул. Конечно, это сильно упрощало задачу по добыче информации и оружия, но не поразить это просто не могло, а уж тем более обрадовать.

Артур вдруг почувствовал себя настоящим повелителем мёртвых, потому что из всех людей в этом городе, возможно, он один был способен жить рядом с тем, чему не под силу противостоять вообще никому. Даже военные, со всем своим современным и тяжёлым вооружением, не смогли оказать сопротивление толпе сгнивших трупов, которых-то умными язык назвать не повернулся бы. Появилось сильнейшее чувство обречённости, и всё стало ещё более запутанным.

Разве у человечества были какие-то шансы? Казалось, что нет. Даже высокоорганизованные войска были разбиты за несколько часов, и что уж говорить о каких-нибудь выживших или партизанах.

Впрочем, неважно. Главное, что теперь к военным можно было пройти, а затем собрать полезную информацию. Возник соблазн сейчас воспользоваться лестницей из трупов, но Артуру показалось, что это будет немного поспешным решением. Нужно было отдохнуть, прийти в себя, снарядиться, и оценить то, сколько запасов еды в распоряжении было.

Артур ушёл от стены, и направился к дому. Сначала он хотел пойти длинным путём, пройдя изолированное городское кладбище, но потом передумал. Слишком велика была степень усталости, тратить лишние силы на изучение города не хотелось, потому было решено пойти домой коротким путём.

Вернуться удалось привычным маршрутом. Тем, по какому обычно Артур возвращался домой из офиса агентства по недвижимости, в котором работал. Войдя в подъезд, Артур на всякий случай, аккуратно и тихо извлёк вакидзаши. Едва уловимый слухом звон донёсся до его ушей, но к счастью, он был достаточно слабым, и не ушел далеко. Внутри было темно, осветить путь было нечем, потому приходилось двигаться на ощупь.

В помещении стоял трупный запах, и стало понятно, что кого-то тут либо сожрали, либо в подъезде были враги. Артур не планировал их трогать, ему лишь хотелось попасть домой. Нащупав в кармане ключ (который забрал у Оли, прежде чем её похоронил), он сжал его в кулаке, а затем поднялся на площадку своего этажа. В окно подъезда вливался тусклый свет, освещавший лестничную площадку.

Мертвецы в доме уже действительно были. Их стоны доносились из некоторых квартир, обозначая то, что Артуру предстоит с ними странное соседство. «Не вскрываемые» двери соседских квартир были выбиты. Нельзя было наверняка сказать, кем, напуганными людьми, или покойниками, но факт оставался фактом ‒ двери ещё как можно разрушить. Артур взглянул на свою дверь, обнаружив на ней высохшие кровавые пятна, застывшие на идеально ровной поверхности. Кто бы не пытался вломиться внутрь, он не смог оставить даже вмятины, не говоря уже о более серьёзных повреждениях.