— Почему до сих пор не одета, где ботинки?
Как я могла забыть?! У нас же очередная экскурсия по городу. Сегодня Николай Иванович обещал провести меня по самым загадочным местам Москвы. Я должна ощутить их энергетику и считать информацию. Возможно, кое-где застряли люди, и их надо отпустить, как тогда, с немецким самолётом…
— Вот твои ботинки, надень скорее! — раздаётся из-за спины. — Николай Иванович тебя заждался. Сдала экзамен — это не повод расслабляться. Одевайся быстрее. Как к тебе обращаться-то, коллега?
Я, наклонившись, протягиваю руку за ботинками, но тут же сконфуженно выпрямляюсь. Отчего же экзаменатор по-прежнему не выходит вперёд, если экзамен успешно мною сдан? Настоящий подвох! Я не удосуживаюсь повторить: «Хайке». Просто молчу: ну его! Присев на корточки, украдкой щупаю ковёр. Пальцы щекочет щёточка ворсинок. Нажимаю всей ладонью сильнее — тысячи нежных покалываний. Очень отчётливые ощущения. Стало быть, всё происходит наяву. А то я уж решила, что сплю.
Значит, надо действительно надеть ботинки. Во сне сошло бы и босиком пройтись по заснеженному городу, чтобы не тратить время: ведь меня ждут!
Мучительно стараюсь вдеть ногу в ботинок. Никак не попадаю. Напоминаю себе: я — под действием психотропной сыворотки. Я должна лучше контролировать движения.
— Да, — преспокойно заявляет голос из-за спины, — если ты не сумеешь надеть ботинки, Николай Иванович уволит тебя из Лаборатории.
Разве я рассуждала о контроле над движениями вслух? Или незнакомец читает мысли? Но если он читает, значит, я допустила его в свои мысли?!
— Видишь, как много я знаю о тебе? — заявляет невидимый собеседник.
Как меня учили? Человек много знает о тебе в двух случаях: если он считал тебя либо если он создал тебя. Не позволяй создавать себя тем, кому не доверяешь!
Что, если он не читает мои мысли, а подкидывает мне свои? Очень похожие на мои собственные? Как проверить?
Я снова оглянулась на Николая Ивановича. Тот стоял по-прежнему у двери, прислонившись плечом к притолоке, и задумчиво смотрел на меня. «Он-то
— Что же ты? — печально сказал Николай Иванович. — Ты ведь знаешь, что у меня совсем не осталось времени!
— Ты знаешь это лучше него самого, — тихо-тихо прокомментировал голос.
Я сильно вздрогнула. Но не проснулась. Зато мне стало очевидно: товарищ Бродов — не реальный, а только иллюзия или образ сновидения. Наведённый образ. Потому что мой настоящий руководитель
Я только собралась ещё раз протестировать себя, чтобы определить, сплю ли, но невидимый собеседник опередил:
— Он озвучил твои собственные мысли. Твои собственные. Разве нет?
Я чуть было не согласилась мысленно, чуть было не ужаснулась прозорливости собеседника. Но, приложив усилие, вспомнила ещё один из пройденных уроков: «Проясняй ситуацию. Задавай как можно больше уточняющих вопросов!»
— Какие мысли? Какие мои мысли он озвучил?
— Те, что вызывают у тебя смутное беспокойство и чувство вины.