Глава 8
Неожиданно. Хотя на самом деле вполне логично. Если предлагаешь просто поговорить, то далеко не факт, что тебя вообще услышат. А если подкрепляешь свои слова не только силой, за тобой стоящей, но и готовностью к её применению – совсем другой расклад получается. Вот как здесь. Хранитель храма не захотел продолжать бой во что бы то ни стало, согласившись сперва поговорить. Уже неплохо. Хотя бы по той причине, что я смогу наложить заклятие «Регенерация» на оставшуюся пятёрку демонов, приведя их в полностью боеспособное состояние. И тут не придерёшься, оно не боевое, а исцеляющее. Забота же о своих воинах свойственна любому разумному военачальнику.
– Что ты хочешь предложить, пришедший в храм с оружием в руках, убивший множество стражей? – Голос Хранителя был слаб, то и дело речь его прерывалась, но слова звучали чётко, никаких неясностей.
– Сложно было принять за храм руины, среди которых бродят поднятые мертвяки. К тому же это всего лишь низшая нежить, не имеющая разума в полном смысле этого слова. Она желает лишь жрать, не более того.
Ответ принимается, – прошелестел Хранитель. – Но с какой целью ты пришёл сюда, чужак? Что ты хотел найти на развалинах великого святилища? Золото и каменья, дабы наполнить свою сокровищницу? А может, проникнуть к тайнам древности? Или тебя вела жажда, свойственная многим магам, вечное стремление усилить себя могучими артефактами? Ответь мне, чужак, я должен это знать!
Должен… А ведь это вполне может быть именно так. Оставленный здесь в незапамятные времена – не существовавшие в реальности, ведь этот мир был создан недавно, но для него это было на самом деле, – Хранитель и впрямь мог ждать определённого ответа. Выбора, подтверждения одного из путей, который привёл меня сюда.
Думай, Хельги! Точно не золото и прочие материальные ценности, сваливаемые в сокровищницу. Это храм, а не банковское хранилище. Сказать, что пришёл сюда в поисках артефактов, что действительно «ложится в легенду»? Ну да, немёртвый маг на страже могучих артефактов, пришедший искатель магического же могущества. Только вот терзают меня отнюдь не смутные сомнения. Будь тут действительно мощные артефакты, разве Хранитель не воспользовался бы ими в час нужды, чувствуя, что его собственных сил уже недостаточно? Во-от!
Ладно, рискнём.
– Получив знания, я смогу усилить магические силы. Да и создать собственные артефакты, потому как умение это мне знакомо. Что же до золота, так оно вторично, само придёт в руки тем, кто, обладая знаниями, увеличивает могущество магии и клинка своего и верных воинов.
– Мудрый ответ, – проскрипел Хранитель. – Здесь нет золота. Нет и могущественных артефактов. Те немногие, которые здесь всё же имелись, использую я сам или же они потеряли свою силу. Ничто не вечно, даже то, на что обратили благосклонное внимание самые сильные из богов.
– Но что здесь есть, Хранитель? Что именно ты столь упорно защищал?
– Знания. Вот эти. – Небрежное движение руки – и в стенах открываются ниши, заполненные многочисленными книгами и свитками. Пергамент, не бумага. – Летописи этого храма, его история. Здесь не найти того, что даст силу здесь и сейчас, но…
Хранитель замолк, испытующе поглядывая в мою сторону. Хочет, чтобы продолжил уже я? Ладно, попробую.
– Внимательно изучив летописи, я смогу узнать не просто историю, но и получить полезные уроки из неё. Так?
– Да, пришедший сюда за знаниями минувшего. За ними пришёл, их и получишь. Также можешь забрать всё, что есть в осколке былого величия. Оно твоё. А я ухожу. Пора.
– Уходишь?
– Следом за богами, – пояснил Хранитель, голос которого становился всё тише. – Раньше и мои силы были куда более значимы, да и стражи не ограничивались простейшей нежитью. Големы плоти, костяные драконы, личи. Их нет, теперь уйду и я. Пора. Это тело и без того рассыпается в прах, даже лучшие мастера смерти уже не в силах были бы удержать дух в этом дырявом сосуде. Шшаас-но-с’ерд. Гиримос крагт!
И тут же осели кучками праха остававшиеся мумии. От самого же Хранителя даже праха не осталось. Лишь вихрь, сотканный даже не из пыли, а из пустоты. И сиротливо лежащий на полу посох и браслеты из непонятного не то камня, не то металла. А ещё сообщение, что задание