Обычную пехтуру или стрелков? Да, их прикопать значительно проще. Только опять же, если сразу не убить, то аколиты начнут лечить братьев по вере и оружию.
Точно, аколиты! Если изначально лишить отряд магической поддержки, то всем другим станет совсем кисло. Сколько их там бесы обнаружили? Пять экземпляров, закутанные в тёмно-синие сутаны. А кроме них десяток мечников, два десятка простой пехтуры и полтора десятка стрелков. Итого как раз полусотня. Выбить из этого состава аколитов, умеющих лечить, накладывать благословения и распознавать скверну – конструкция лишится немалой части устойчивости.
Кстати, насчёт умения аколитов распознавать скверну. Это и к нам, демонам, также относится. Для них что тёмные темплары с их войсками, что порождения Инферно – чуют-с. Мы, демоны, можем пытаться скрыться под личиной, но против них это не прокатит. Хорошо ещё, что эта способность у них нуждается в активации, иначе было бы совсем грустно.
Млять! Поздравляю, Олег-Хельги, ты дебил! Сейчас, конечно, аколиты даже не подумают активировать своё умение чуять скверну, потому как запасы маны не бесконечны, а восстанавливаются долго и нудно. Но после первой атаки, да ещё со стороны демона под заклятием «Иллюзия», точно хотя бы один будет в режиме поиска скверны. Следовательно, вторую мою засаду на раз-два просекут.
Поправочка. Просекли бы, не случись у меня приступ здравого смысла. А теперь будет сложнее. Для них. Двое находящихся поблизости бесов получают приказ поспешать к тому месту, где я приметил точку для второй засады. Как только они окажутся там, должны будут выбрать ещё две точки. Там я их и помещу под иллюзии. Пусть оставшиеся аколиты обнаружат присутствие скверны сразу в трёх местах, разделят своё внимание. Так будет легче.
И снова ожидание. Пытаюсь отстраниться от всех лишних мыслей, ввести себя в некий аналог боевого транса. Арбалет заряжен и готов к выстрелу, о заклятии и говорить нечего, «Огненная земля» только и ожидает активации на конкретном участке. Нужно лишь дождаться… их.
Вот и вы, гости незваные, враги мои лютые. Головной дозор из пятёрки пехотинцев, а в некотором отдалении и основной отряд. Лучники не высовываются вперёд, десяток мечников окружает собственно главу отряда – рыцаря в сверкающих доспехах, на белом коне и с украшенным лентами копьём, упёртым в стремя для удобства. Пафос, пафос, пафос! А выбранная мной цель, то есть аколиты, немного позади. Тогда подожду ещё несколько секунд, дабы более точно наложить чары на область. Чуть ближе… Есть!
Не промазал. Земля в самом прямом смысле слова горит под ногами не только аколитов, но и находящихся рядом стрелков. Хорошо горит, ярко, охватывая алыми языками всё, до чего только можно дотянуться. А ведь аколиты, по сути, без материальной брони, одеты лишь в свои сутаны.
Быстрая реакция. Как владеющие определённой магией, слуги Церкви после недолгого замешательства задействовали защиту, помогающую как против физического воздействия, так и против магии. Ну и все конечно же рванули в сторону от охваченного огнём участка земли. Не попавшие под удар помогали другим сбить с себя пламя. Сам же отряд сворачивался в защитное построение. Они были готовы отразить атаку… которой не было.
Меж тем один из пятёрки аколитов явно не наложил на себя защитное заклинание. О нет, он выбрал другое. Всё ещё страдающий от огня, пусть и выбравшийся из зоны поражения, он пристально всматривался в окружающее пространство, не обращая внимания ни на что другое. Даже на тех, кто сбивал с него пламя. Ищет! Меня ищет, замаскированного под иллюзией. И ведь найдёт, сомневаться не приходится. Поэтому…
Выстрел – и во лбу аколита, высматривающего затаившегося под иллюзией демона в моём лице, расцветает «кровавая орхидея». В смысле болт пробивает лобную кость и уходит по самое оперение. Странно, что не навылет, хотя наверняка какая-то магическая защита могла быть, чего уж. Но выжить после такого попадания, да ещё будучи подпалённым недавно активированным заклинанием, – это уже чистая фантастика. Не магия, которая тут сплошь и рядом, а именно фантастика.
Лучники наугад пускают стрелы примерно в том направлении, откуда прилетел арбалетный болт, убивший одного из членов отряда. Но примерное направление – это столь размыто. Да, несколько стрел свистнуло поблизости, но иллюзия пока не разрушилась. Пока держится, но ещё немного, и её не станет. Да и откат у аколитов должен закончиться, тогда они меня точно высмотрят. Однако есть один ма-аленький нюанс, как говаривал Василий Иванович Петьке в известном и дюже пошлом анекдоте. У меня время отката закончится раньше. Почти закончилось. Что до командира отряда, то он впопыхах или же с полным осознанием задействовал заклятие «Ободрение» из арсенала Школы белой магии. Ну да, мораль типа повысить, но есть ли в этом толк здесь и сейчас? Правильно, по сути польза отсутствует. Никто их атаковать не собирается, это всего лишь засада, и не более того.
Да благословенны будут плотные построения! Это я к тому, что новое заклятие все той же «Огненной земли» легло не просто хорошо, а прямо-таки идеально. Центр, конечно, среди тех же самыз аколитов, число которых поубавилось. Жаль, что из арбалета в них никак не попасть. Прикрылись щитами, поняв, что именно они главная цель. Поэтому пришлось ограничиться тем, что выпустил болт по сути в «плотную массу». Попал в одного из лучников, но, увы, не убил. А теперь пора сваливать. Причём быстро!
Вовремя. Едва я взлетел, стартовав в направлении «подальше от противника», как иллюзия, прикрывающая место засады, приказала долго жить. Явно ещё живые аколиты постарались, найдя меня, но… Стрелы вдогонку – это просто несерьёзно. Ай! Зато стрела, попавшая аккурат в левое полужопие, – это больно и довольно унизительно. Ну всё, моя мстя теперь просто обязана быть стр-рашной и изощрённо-извращённой. Да я на выживших… Нет, я их сначала не палачу – которого пока и нет, – я их Рувику отдам! Хуже этого точно ничего нет.
Ага! Спасибо тебе, работающая система. Вот открыл список вторичных сообщений и с радостью узрел, что почил ещё один аколит, а также двое простых пехотинцев противника. Видимо, не успели достаточно быстро выйти из сектора, где земля горит под ногами, а подлечить их аколитам не удалось. Они ж меня высматривали. Ну да, успешно, только толку? Весь ущерб – стрела в заднице, которую я уже извлёк, грязно матерясь в адрес особо меткого стрелка.
Долетев до места, выбранного для второй засады, я с чувством глубокого удовлетворения отметил, что оба беса выполнили задачу. Нашли подходящие деревья, на которые и взобрались. Не лучший вариант, но сойдёт. Мне оставалось лишь повесить иллюзии сразу на три места – настоящее, где буду я, и два ложных, занятые бесятами. Ощущение демонической сути для аколитов будет почти одинаковым. А они – не великие маги, чтобы определить разницу и мгновенно сориентироваться.
Мана убывает. С учётом затрат на иллюзии осталось лишь немногим более сотни единиц. Хотя много ли мне надо? Вероятно, удастся активировать лишь одно заклятие, после чего необходимо смываться на максимальной скорости. На это маны хватит с запасом.
Эх, мне бы ещё разведчиков! Хотя далеко не факт, что от них был бы толк. Сейчас наверняка все бойцы вражеского отряда готовы стрелять по любому подозрительному кусту. Да и из оставшейся троицы аколитов однозначно хотя бы один отслеживает присутствие в окрестностях скверны. Ну а я снова жду, прикрывшись иллюзией.
Идут. Но это нечто не совсем ожидаемое. Передовой отряд из трёх мечников с большими треугольными щитами, двух лучников и одного аколита. Рискнуть? А что, может и выгореть! Тут, главное, сломать то, к чему они морально и тактически приготовились, – удар огнём, выстрел и отход.
Ждать, ещё ждать… Ага, заметили, причём все три места, меня и двух бесов. Сейчас отступят к основным силам, доложат об увиденном. А вот выкусите!