Ладно, посмотрим. Если будут сниматься с лагеря и двигаться в обратном направлении, попробую поднять своё войско и двинуться за ними следом. При таком раскладе реально применить тактику булавочных уколов, а потом уже, если побегут, добивать, пользуясь некоторым преимуществом демонической части моих бойцов в скорости. Ну а если продолжат марш по направлению к моему замку, милости просим, гостей мы любим! И кулинарию тоже. Кажется, такую надпись повесил один юморной дракон на входе в свою пещеру.
Хотел было заняться делами, а именно вернуться в замок, в Заклинательный покой, и там поупражняться в делах магических, но тут один из разведчиков подал сигнал тревоги. Ага, во вражеском лагере явно наметилось оживление. Толком ничего видно не было, ведь бесы-наблюдатели находились как можно дальше, чтобы не провоцировать лишний раз двух оставшихся в отряде рыцаря аколитов, любителей обнаруживать малейшие следы скверны, к которой они и демонов относили. Но суету видно было и издалека.
Ну и куда мы намылились? Ко мне или от меня? Монетку, что ли, бросить или на кофейной гуще погадать? Хотя кофе я не пью, да и нету его у меня, ведь товар этот только с караванами в эту часть мира попадает. Хорошо ещё, что чая немного есть. В запасах сидящих в погребе торговцев нашёлся, порадовав меня, большого любителя сего благородного напитка.
Не-ет, в мою сторону двинулись. Похоже, тут самая что ни на есть фанатичная уверенность в собственных силах. «Вера защитит нас», и всё в этом духе. Не защитит, обещаю. А мы были готовы встретить врагов. Запасы маны на максимуме, позиции приготовлены. Ну а если противник попытается предпринять что-то вроде обходного манёвра, то укрепления у нас не стационарные, а вполне подвижные. Развернёмся, однако.
Прибыли. Это я о врагах, которые, так и не став особенно мудрить, просто появились в поле зрения, выйдя из леса. Хорошо хоть, не прямо по дороге шествовали, две засады, в которые они вляпались, заставили их соблюдать хотя бы минимальную степень предосторожности. Построились в боевой порядок и неспешно пошагали в нашу сторону. И даже когда расстояние вроде позволяло начать обстрел из луков, оного не последовало. Зато кто-то из них трижды протрубил в рог, а из строя выехал тот самый рыцарь на белом коне в сопровождении пары мечников. Никак поговорить желает? Что ж, я не против.
– Стелла, ты остаёшься здесь. При малейшем признаке, что нам готовят пакость, начинай действовать. Сначала обстрел, потом всё в зависимости от того, как враг отреагирует.
– А ты, Хельги?
– Я беру в качестве сопровождения разорителя и копейщика и отправляюсь побеседовать с этим сияющим позёром. – Уловив незаданный вопрос, поясняю: – Понимаю, необычный выбор свиты, но зато оправданный. Пусть полюбуется, что тут не только демоны. Получит неслабый удар по разуму.
– Если он есть, этот разум. Многие рыцари такие, без лишних мыслей обходиться приучены.
– Вот и посмотрим. Ошеломится немного – и то ладно.
В общем, не было с нашей стороны гнусавого звучания рога или чего-то в этом духе. Просто вышел я в сопровождении демона-разорителя и копейщика, который нёс моё знамя, да и двинулся по направлению к рыцарю с его свитой. Дескать, хотел поговорить? Вот он я, во всём своём демонском виде. А если что не нравится… Миль пардон, не я это затеял.
Зато доспехи и впрямь хороши! Этот факт я не мог не отметить, подойдя достаточно близко для того, чтобы оценить их взглядом неплохо разбирающегося в этих делах человека. Может, несколько массивные для боя в пешем строю, но всё же вполне пригодные и для такого расклада. О конной сшибке и говорить нечего, тут вес не столь важен. Зато усиленная защита груди и боков, о голове также не забываем, реально выдержит не идеально выполненный удар копьём с разгона. Да, тут пробивать или усиленным магией оружием, или просто магией, или же попаданием в уязвимые места, которые у любой брони присутствуют.
Забрало шлема открыто, видно молодое, с едва пробивающимися усиками лицо. Пацан ещё, по моим меркам. Только глаза… В них одновременно и пустота, и застывшее пламя фанатичной веры в собственную правоту. Ну или в правоту тех, кто вложил в голову определённый набор идей, которым надо беспрекословно следовать. Видел я таких, хотя никакого удовольствия подобное зрелище не доставляло… Как правило, среди особо упёртых верующих, причём не важно, относились ли они к классическим, одобряемым властями религиям, или же к различным сектам. Вот и сейчас те же самые глазки. Их, пару раз увидев, более ни с чем при всём желании не спутаешь.
Знамя этого самого рыцаря тоже соответствует. Вставший на дыбы единорог на фоне замка с двумя башнями. Фоновый цвет – тёмно-зелёный. Та-ак, а что это у нас почти в центре? Маленькая звёздочка. Если я не ошибаюсь, то в геральдике так порой обозначали третьего сына в роду. Наследника, то есть в большинстве случаев старшего, обычно обозначали знаком солнца или малой короны, второго – полумесяцем, третьего же звездой. Похоже, что в мире «Лендлорды», не мудрствуя лукаво, изначально заложили такую же или схожую схему. Вот сейчас и проверим, если этот хрен с бугра вообще представиться соизволит.
Молчит, собака страшная. Ладно, представлюсь сам, мне не сложно.
– Я Хельги, князь Инферно. Вы, незнакомец, находитесь в моих владениях. Потрудитесь объяснить, какого ангела вам тут надобно.
– Персиваль Трейден, третий сын барона Честера Трейдена, ничего не будет объяснять порочному демону, исчадию мерзкого Инферно, – источая тонны брезгливости, процедил юнец. – Ты уберёшься отсюда вместе с богомерзкими демонами, оставив замок, имущество и тех сыновей и дщерей Церкви света, которых искусил своими ядовитыми речами. С тобой мы покончить успеем. Не сегодня, так через месяц или год, когда ты окажешься на нашем пути.
– Кого боги хотят наказать, первей всего разума лишают, – криво усмехнулся я. – Тебя, Персиваль, эта участь явно не миновала. Разговор продолжим потом, в более забавной обстановке.
Развернувшись, я пошёл обратно к своим бойцам, зная, что разоритель и копейщик прикрывают меня сзади. Они-то спиной не поворачивались, пятясь, не выпуская противника из виду, будучи готовы закрыть меня хоть щитом, хоть телом. Ну а со стороны рыцаря неслись пустые словеса о гнусности как собственно демонов, так и тех предателей веры, которые оказываются у них на службе.
А вот стрел вослед нам не полетело. Наверное, из-за того самого глубочайшего презрения и столь же железобетонной уверенности, что его уже неполная полусотня с лёгкостью раздавит моих воинов. И это несмотря на то, что мы использовали скованные цепями телеги в качестве «гуляй-города» во чистом поле. Тактика древняя, но пользы от неё может оказаться много. Особенно учитывая почти полное отсутствие магии у врага, наступательной так уж точно. Прелатов нет, предводитель не маг по большому-то счёту.