Тихо… Будто над землёй ничего и никого нет. Зато имеется уходящая вниз широкая лестница. Вот туда, вниз, нам и надобно. Мы со Стеллой, как щитовики, вперёд, остальные следом. И никакого тут лихачества нет даже в помине, просто пускать вперёд простых мечников, пусть и демонов, – дурь редкостная.
Ступени частично стерлись, ступать надо как можно осторожнее. Источников света не наблюдается. О зрении демонов я уже упоминал – различать в полной темноте, без луны и звёзд, кое-что можем, но не идеально. А потому разорители держат в одной руке меч, в другой – зажжённый факел.
Кто это в гости заглянул? Призраки, двое, из стен прямо вылетели. И сразу же первый схлопотал «Стрелу тьмы», а второго Стелла клинком рубанула. Да и я не собирался ждать, когда пройдёт откат, с ходу «порадовав» выскочившего на меня призрака пластающим ударом меча. А они оба, чтоб им пусто было, не захотели продолжать, ускользнув сквозь камень. Наверняка повинуясь приказу хозяина, потому как сами однозначно дольше задержались бы. Не любят призраки живых. Или, скорее, наоборот, очень любят… жизненные силы высасывать, сами от этого сил набираясь.
Меж тем снизу попёрли зомбаки. Медлительные, тупые, но в замкнутом пространстве, да ещё на лестнице, это уже не было для них серьёзным недостатком. Безмозглые куклы пёрли на нас, явно с целью задавить массой.
Хорошо, что они были ниже, давая возможность, прикрываясь щитами, наносить удары по голове. Зомби ты или нет, но когда от головы остаются ошмётки или когда она снесена с плеч и катится вниз по ступеням, забавно при этом подпрыгивая… На какое-то мгновение я почувствовал себя Корвином, «серебряным принцем» Амбера, который тоже шёл впереди отряда по лестнице. Только тот двигался вверх, а мы, наоборот, спускались.
Наваждение схлынуло, а зомби остались. Правда, количество их стало куда более скромным. Что же до нас, на себе и на Стелле я уже активировал «Регенерацию», ведь мертвяки порой успевали нас задеть. Оказаться же с заметно убавившимся здоровьем в преддверии новых сложностей категорически не хотелось. На фиг такое сомнительное счастье. А вот склянку с зельем, восполняющим ману, надо быть готовым использовать. Не сейчас, чуть позже, когда запас совсем в ноль уйдёт.
Длинна была лестница, но закончилась. И мы с воительницей с радостью переложили часть проблем на широкие плечи разорителей, украшенных костяными шипами. Оставшихся зомби отбросили назад, разве что преследовать не стали, опасаясь растянуть плотный строй.
Мы находились в каком-то подземном зале, весьма обширном, насколько можно судить. Факелы были просто не в состоянии осветить сколь-нибудь значимую часть этого места. И тут вспыхнул свет.
Да-а! Такого я не ожидал ни при каком раскладе. Зал был огромен и сохранился довольно неплохо, несмотря на то что место дышало не старостью даже, а неимоверной древностью.
– Это что-то невообразимое… – выдохнула Стелла. – Не древним богам, которых я почитаю, посвящён храм. Тем, кто много древнее их. Немыслимо!
– Только у всего этого есть хозяин, – невесело усмехнулся я. – И чтобы иметь возможность хорошенько осмотреться, надо доказать своё на это право.
А хозяин во-он там стоит. Не некромант, не вампир, даже личем я его не назвал бы. Личи не выглядят так, будто готовы рассыпаться в прах от малейшего резкого движения. Он напоминал нечто вроде неимоверно дряхлой мумии, облачённой в некогда роскошный, но сейчас почти истлевший парадный доспех. Разве что посох, на который опирается «ворон здешних мест», выглядит более-менее пристойно. И вокруг него тоже мумии, но сохранившиеся гораздо лучше. Их вид… Они были разные. Самые ветхие представляли не слишком большую угрозу. Другие, посвежее, явно опаснее. Удивительнее другое. Там стоят люди, орки, эльфы, но есть и совсем не понятные существа, не относящиеся ни к одному из известных народов сего мира. Древность!
Немёртвый маг простирает руку в нашу сторону и что-то хрипло каркает. И я чувствую, как весь наш отряд накрывает невидимое, но довольно мощное воздействие. «Слово смерти», его ни с чем не спутать. Оно отжирает немалый кус жизни у разорителей, да и нас со Стеллой стороной не обходит. И сразу же на нас двинулись мумии и жалкие остатки зомби. А сам мумифицированный колдун заметно пошатнулся, вцепившись в свой посох, используя его как точку опоры. Неужели заклинание так сильно его вымотало? Если так, то это замечательно. Что же насчёт мумий, то…
Активирую «Трясину». Каменные плиты – не земля, но и они поддаются действию заклятия. Ноги мумий немного погружаются в пол, он теперь словно клеем намазан, по нему сложно идти, а бежать и вовсе затруднительно. Да и не все мумии бежать в состоянии, некоторым возраст и общее состояние не позволяют. Вон у одной и вовсе ступня слишком крепко пристала к полу, а при попытке поднять ногу… она оторвалась.
Работа для разорителей. Заняв позицию у края попавшего под действия заклятия участка, они, как только первые мертвяки оказались в пределах досягаемости их клинков, принялись за работу. Немёртвый же колдун – некромантом я почему-то не мог его назвать, чем-то он от них отличался, пусть и использовал магию смерти, – явно чувствовал себя совсем хреново, так как был не в состоянии прийти в себя и в полной мере контролировать своих марионеток.
А эти самые марионетки огребали по полной программе. Я же, пока не собираясь лезть в бой лично, опрокинул в рот зелье маны. Не самый приятный привкус, но результат порадовал. Сто единиц восстановилось практически моментально. Это было как нельзя своевременно, потому что один из демонов вот-вот был готов помереть. «Регенерацию» на него и приказ отступить в сторону. А сам – выстрел из арбалета в колдуна. Болт сгорает во вспышке чёрного пламени, но самому мумифицированному даже от этого усилия не слишком хорошо. Хотя он вновь протягивает трясущуюся – видно даже мне с немаленького расстояния – руку и снова что-то хрипло шепчет. Только шёпот громкий. «Агония»… Не термин, а название заклятия. Оно ме-едлен но отнимает жизнь у тех, кто попал в зону его действия. Неприятные чары, очень неприятные. Зато я понимаю, что это для здешнего хозяина – предел. Он опускается на одно колено – истощённый, но готовый сражаться. Только мне кажется, что следующие чары его просто уничтожат. Слишком он дряхл. Его мумифицированное тело явно не выдержит напора магии. И, похоже, он не использует более мощные заклинания как раз по этой причине.
Мумий всё меньше и меньше. Но вот падает замертво один демон, готов помереть второй. Агония делает свою медленную, но кровавую работу. А посему…
– Поговорим! – кричу я местному хранителю. – Я не питаю вражды к тем, кто повелевает мертвецами. Мы, пришедшие сюда, не принадлежим к Церкви света. Они нам враги издревле и навсегда. Нам нет нужды убивать друг друга, если можно договориться, придя к согласию.
Несколько секунд всё идёт как идёт. Умирает третий разоритель, но и мумий почти не осталось. И вот заклятие «Агония» прекращает своё действие. Оно развеялось, причём сделало это раньше срока. А перед моими глазами сообщение: