– У нашего мира богатая и древняя история. Менялись эпохи, а с ними и приходящие в мир боги. От некоторых даже имён не осталось, не то что памяти. Может, это наследие не прошлой эпохи, а чего-то совсем уж древнего.
– Скоро узнаем, миледи.
Я стал присматриваться к происходящему в видимой части развалин. Скелеты просто и скелеты-лучники в качестве авангарда. Сами по себе весьма уязвимые, они держались малыми группами, в которых стрелки были прикрыты воинами, вооружёнными мечами и щитами. В глубине просматривались зомби и пару раз мелькали призраки. Последние, кстати, очень неудобные противники для использующих простое материальное оружие. Призрачную плоть обычным мечом задеть… проблематично. Значит, их придётся гасить магией. Ну и нам со Стеллой, так как оружие в наших руках может приносить действенный, а не чисто символический урон таким созданиям. Только сначала надо выбить мобильные вражеские отряды.
Рассчитывая на прочную, превосходящую иную броню шкуру разорителей, я планировал использовать их как ударный кулак. Они должны несколькими ударами сокрушить мобильные скелеты, а особенно лучников, после чего попытаться выманить зомбаков. Потом, пользуясь преимуществом в скорости перед последними, раздёргать куски гнилого мяса по частям. Призраки же – это наша со Стеллой забота. Что касается остального… Насчёт скрытого ничего нельзя сказать, на то оно и скрыто от наших глаз.
И пошло-поехало. Разорители, пользуясь тем, что стрелы брали их шкуру с большим трудом, крушили хрупкие кости скелетов. Щиты тем, скажем так, помогали не слишком. О лучниках и говорить нечего.
Замечу, что нежить вела себя на удивление грамотно. Низшая нежить, если что! Подвергшиеся атаке скелеты пытались отступить под прикрытие медленных, но куда более крепких зомби. Лучники не лезли вперёд, пытаясь оставаться под заслоном щитовиков. Это могло значить только одно – ими управляют. Некромант, лич, вампир? Неизвестно, но сам факт опровержению не подлежал.
Право слово, кто ещё мог направить попробовать сбить напор атаки разорителей троицей призраков? Понимал, что атаковать надо не нас со Стеллой, находящихся в некотором отдалении под символической охраной десятка бесов, а именно ударный отряд, имеющий только материальное оружие, не магическое. Вот только не прокатило. Первый из призраков, получивший «Стрелу тьмы» от меня и «Стрелу духа» от Стеллы, жалобно застонав, развеялся. Разорители же, повинуясь приказу, подались назад, не желая сталкиваться с бестелесными врагами.
Два оставшихся призрака метнулись обратно, явно не желая ждать, когда у нас закончится откат. А разорители, получив новую команду, снова двинулись вперёд. Точнее, рванулись, понимая, что их сила и скорость – лучший залог выживания в схватке с нежитью.
Нежить, управляемая кем-то разумным, стала втягиваться внутрь уцелевшей части храма, оставляя «на съедение» нашему ударному отряду часть войск, которым уготовано было послужить группой прикрытия. А ещё…
Мерзкий, леденящий душу вой, прокатившийся по окрестностям, заставил разорителей попятиться, а бесов и вовсе разбежаться в разные стороны. Вой Баньши! Как же, наслышан о подобном заклятии из Школы смерти. Что ж, не стоит испытывать психику разорителей на прочность сверх необходимого. Отдаю приказ возвращаться. Для первого, пробного натиска и так много сделано. Большая часть скелетов на косточки разобрана, плюс несколько зомби и один призрак. Следовательно, войск у нашего пока невидимого врага поубавилось. Да и кое-что удалось узнать. Хотя тут уже догадки, а не однозначный факт.
– Там кто-то опасный, – поёжилась Стелла. – Вой Баньши не каждый некромант осилит.
– Да, не каждый, – согласился я. – Но и очень сильным я бы его не назвал.
– Потому что он не показался?
– Не-а. Как мне кажется, мы можем иметь дело со «стражем», то есть тем, кто слишком привязан к одному месту, не имея возможности удаляться от охраняемого объекта или опасаясь это сделать. Но на нас хватило бы кадавра плоти, сшитого из кусков тех же зомби. Ну или «Волну призыва» послал бы в сторону моих разорителей, ослабив меня и усилив собственное войско. А есть ещё костяные драконы, без парочки которых ни один уважающий себя некромант не обойдётся.
– Хватит, хватит, – махнула рукой воительница. – Я уже поняла, что это не такой уж и страшный некромант, как показалось. Думаешь, мы сможем с ним справиться?
– Постараемся. Только сначала демонов подлечу. Хоть и «Регенерация», а всё равно полезно.
Лечить пришлось четверых, им досталось неслабо. Стрелы, мать их так и этак, хоть и не из самых крутых луков, но много и с высокой скоростью. А что костякам-то, они ж не устают, всё механически делают. По полтора десятка единиц за каждое заклятие плюс использованная на призраке «Стрела тьмы». Оставшиеся у меня семьдесят единиц маны вроде и неплохо, а всё равно хочется больше. Ну да ладно, на крайний случай имеются два зелья маны, снятые с почившего негеройской смертью мага, охранявшего тапочку торговцев. Тех самых, которые в одном из деревенских погребов сидят, к которым Стелла теперь часто наведываться будет. И уже наведалась, я её об этом спрашивал. Судя по жестокой усмешке на её лице, визит воительницы тем очень не понравился. А ей и мне – наоборот. Хоть я и не был там – да и не собирался без веской причины из-за нелюбви к процессу пыток, – но при выслушивании описания ею проделанного должен был признать профессионализм юной леди. Она действительно не калечила объекты, но делала так, что им было невыносимо больно за бесцельно и весьма побитые тела.
Дождавшись, пока действие заклятий восстановит здоровье раненых разорителей, я скомандовал вновь выдвинуться к руинам, должным образом вооружившись. Заставить разорителей использовать щиты нереально, они всеми силами от этого отпирались, приводя в качестве основного довода, что не привыкли к такой манере ведения боя. Вот и ещё один аргумент в пользу смешанного, демонско-людского войска.
Зато у Стеллы щит имелся, придирчиво выбранный ею из трофейных, так как, по её мнению, все они вообще-то были «редкостным мусором». Ну а мне, не избалованному хорошим оружием и снаряжением, и это годилось. По любому не хуже тех «реплик» щитов, которыми мы пользовались во время увлечения историческим фехтованием. Вот и было теперь нас аж двое со щитами. Ага, мы со Стеллой шли в числе ударного кулака. Бесы же остались патрулировать окрестности. Толку с них в ближнем бою не было, особенно с учётом небольшого их количества.
В этот раз мы двигались медленно. Зачем спешить? Стрелять в нашу сторону по сути некому. Если лучники-скелеты и остались, то пара или тройка. Несущественно. Неповоротливых зомби против нас бросать явно не собирались, да и призраки что-то не спешили появляться. Заманивают? Может быть. Остановимся ли мы? Да ни за что! Если тут такая защита, то защищают явно не пустое место.