— Это она, — не раздумывая сдал я Юми. — Я как раз отвожу её домой, пока она не вляпалась в очередные неприятности.
— Эй!.. — возмутилась девочка.
— На тракте сейчас неспокойно. Хотите я провожу вас? Мне в любом случае по пути и я не откажусь от хорошей компании, — внезапно предложил здоровяк. — Меня зовут Крейг.
Я переглянулся с Юми. По-хорошему, это надо было обсудить, но…
— Так и быть, ты принят. Я Юми, а это Хеди. Можешь дальше идти с нами!
Что ж, одну проблему мы совершенно неожиданно решили. Вот только… не придётся ли нам пожалеть о своём решении?
Глава 22. Уж следит за хомяком
Самая обычная комната. До невозможности унылая: кровать, больше напоминающая нары, тумба, шкаф, стол и стул. Всё максимально простое и неубиваемое. Не сохранившее следов прежнего владельца. Хозяйка хорошо постаралась: если не знать наверняка, кто здесь жил, не будет ни одной подсказки.
Илария знала наверняка. Но пользы от этого не было никакой. Тут не было тайников, оставшихся вещей, секретов. Не было ничего. Ни одной зацепки.
Шёпот Малефа, звучавший в её голове, говорил, что нужно идти дальше. Времени действительно было мало. Пробравшись в город Илария, третья жрица Малефа, младшего бога тьмы, очень рисковала.
Охранная пограничная система сработала, несмотря на все попытки пробраться в Свободные Земли незамеченной. Вышедший на перехват патруль ей удалось перебить без особых усилий. Но теперь Эженэйро возьмётся за неё лично…
Одна мысль о столкновении с Верховным Магистром вызывала у неё озноб. Ведь тогда на смену знакомому с детства шёпоту тёмного бога придёт совсем другой голос…
В городе вся стража стояла на ушах. Тьма скрыла Иларию от взгляда человека со шрамом на лице, который дежурил на воротах, но рано или поздно её кто-то заметит… Сейчас жрицу спасала только скрытность. В тихом городке, затерявшемся в лесах на самом краю континента, обитало немало монстров. Таких, столкновение с которыми может плохо кончится даже для той, что повелевает тьмой.
Со стороны лестницы послышались тяжёлые неторопливые шаги, и девушка выскользнула из окна. Ловко цепляясь за выступы каменной стены, она спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало отправилась к окраинам города.
Городскую управу Илария обходила десятой дорогой. Магистр Венг не пугал жрицу так, как Эженэйро, но встреча с ним тоже могла закончится только смертельным исходом. Для неё.
По той же причине не сунулась она и на территорию академии магии. Там училась сестра Хэдиваля Ореба, которого шёпот Малефа велел найти и уничтожить. Даже ценой собственной жизни. Но от самоубийственных шагов Илария воздерживалась.
Вскоре дорога вывела её к зданию, табличка на которой гласила «общество Полевых Исследователей Древних Археологических Раритетов». Илария уже побывала в Лесной школе и в здании, по какому-то недоразумению носящем название «Дворец труда». Сама она ничего выведать там не смогла бы, но Малеф… Можно решить, что проникал в разум рыжеволосой женщины и небритого мужчины с кругами под глазами и выяснил всё, что было нужно. И теперь его шёпот привёл жрицу сюда.
Илария проскользнула внутрь. Тёмный коридор, приоткрытая дверь. А за ней захламлённое помещение, там двое: расплывшийся на стуле мужчина и уже немолодая женщина, с выражением лица, как если бы только что съела лимон.
— Здравствуйте, — начала Илария, — я хотела спросить, что вы знаете о юноше по имени Хедиваль Ореб.