Глава 21. По дороге, вымощенной жёлтым кирпичом

На самом деле тракт был вовсе не жёлтыми кирпичами выложен. Плиты сделаны из обычного камня. Но жёлтые кирпичи время от времени на пути встречались. Они играли роль верстовых столбов, только расстояние между ними меньше километра.

Опытные путешественники знали, сколько таких кирпичей между нужными точками и могли рассчитать, какое расстояние им нужно пройти за день.

Мы не были опытными путешественниками, поэтому просто шли на восток. Где-то там лежали земли империи Лейтарии, государства, расположенного в самом сердце материка. Севернее в снегах терялись Ледяные Пустоши, на юге в песках пустыни располагалась Сертумийская Республика, самая технологичная страна во всем мире, благодаря насыщенному стихией электричества фону. Там процветала техномагия, которая высоко ценилась соседями. Но только в пустыне созданные на фабриках механизмы могли действовать автономно. Так, например, флаер, на котором летал Эженэйро, требовал регулярной зарядки и был предметом роскоши.

И именно поэтому по нашему участку тракта не ездила техника. Фон электричества такой низкий, что для путешествия пришлось бы брать с собой кучу накопителей. Или специализироваться на стихии электричества и заряжать всё своими силами.

Так что никакие самоходки по тракту не катались. А ездовые животные… На востоке, в горах Авалуна скакали на похожих на лосей зверях, на западе же верховая езда отсутствовала как класс. Зато были конзо — «грузовые» животные, караваны которых и ходили по тракту. Внешне это что-то среднее между бегемотом и ящерицей. Эти громадины давно бы разбили дорогу, если бы она не была укреплена магией света. Но в Свободные Земли такие караваны ходили не часто: гораздо эффективнее было использовать морской торговый путь. Даже на севере Эльвесина есть небольшой торговый порт. Именно оттуда и идёт «официальный» путь в Великий Лес. Тракт же минует все местные поселения. Для Королевства он просто лишний геморрой. Уверен, эльвесинцы предпочли бы, чтобы всякий сброд не шлялся по их территории, но южнее было слишком много разных стихийных аномалий.

За первый вечер нам не встретилось ни единой души. До ближайшего постоялого двора было ещё далеко, и мы заночевали прямо на обочине. Юми запретила мне рубить кустарники и деревья для костра и палатки. Те, что растут у тракта. Вместо них она вырастила другие своей магией.

Девочка вообще очень трепетно относилась к растениям и природе. Сорвать по дороге цветок для неё было чем-то кощунственным. А убить двух людей в порядке вещей, да. Странные эти эльвесинцы. Прямо таки эльфы, только уши совершенно обычные. И волосы у них зелёные. Причём от природы: так сказывается близость главного источника стихии природы.

Я был готов уступить девочке палатку, но она категорически отказалась, заявив, что будет спать на дереве. Как можно заснуть, лёжа на ветках дерева я не представлял и был удивлён, когда Юми своей магией заставила ветки дерева сплестись в нечто похожее на огромное гнездо.

Поразительно, я научился управлять стихиями меньше недели назад, а она младше на три с лишним года, и уже мастерски владеет магией.

Спал я как убитый, что не удивительно: так и не успел нормально отдохнуть после всех приключений в храме. И если бы не Юми, это могло обойтись мне дорого: первым, что я увидел, выйдя из палатки, было тело гигантской клыкастой ящерицы с двумя хвостами. Добро пожаловать в Чернобыль…

— Доброе утро. Вот почему мы живём на деревьях. Не так уж много живности умеет по ним лазать.

— Надо было меня разбудить…

— Вот ещё, больно мне надо с дерева слезать. Сверху очень удобно метать кинжалы. Особенно, когда враг не знает, о твоём присутствии.

Прежде чем мы отправились дальше, Юми немного задержалась, на чём-то сосредоточившись. Я с интересом наблюдал за ней. Девочка превосходно управлялась со стихией жизни, и даже пыталась объяснить основы, но мне никак не удавалось уловить нужные эмоции: удовлетворение и наслаждение. Радость казалась куда понятнее. А вот Юми наоборот, даже не представляла, как общаться со стихией электричества…

Зато те штуки, которые она вытворяла, поражали меня. Она могла вырастить небольшое деревце, на котором прямо на глазах созревали плоды: вкусные и питательные.

В этот же раз Юми ничего не выращивала. Из леса к ней выкатился небольшой комок листьев и веток и прыгнул на руки. Девочка обхватила маленькое стихийное порождение, в её объятиях похожее на игрушку, а затем открыла сумку, в которую и прыгнул сбежавший из горшка бонсай…