— У тебя есть стихийный компаньон? — Оник обзавелась Снуфом меньше года назад, а она одна из лучших на своём курсе академии. Какой тогда потенциал у Юми?

— Да, я назвала его Кипсель. Он пока совсем маленький. Пройдёт несколько лет, прежде чем из него получится опасное стихийное порождение.

Я рассказал, что у сестры тоже есть стихийный компаньон, и Юми с детским любопытством принялось распрашивать меня о жизни в Свободных Землях.

— Ого! Так твой дядя алхимик? Это круто! — Почему-то упоминание профессии Адриараса вызвало у неё неописуемый восторг.

— Это только потому, что суперпрофи в своём деле. А так ничего необычного: колбы, вещества, магия. Скукотища…

— В великом Лесу нет алхимиков. Приходится покупать эликсиры, они у нас редкость, в общем-то.

Меня это удивило, и я принялся расспрашивать Юме о её доме. Оказалось, всё необходимое эльвесинцы выращивают с помощью магии жизни. Невероятные биотехнологии помогали им создать на деревьях автономные дома, где было всё необходимое для жизни.

Это объясняло, почему жители Королевства не любили покидать свой лес. Там из любого дерева можно было создать жильё со всеми удобствами и свежими фруктами на завтрак, обед и ужин.

Так, за разговорами, мы и шли. За утро нам встретился идущий в Олоб караван с гербами семьи Лер и несколько групп путешественников. И каждый встретивший нас обязательно интересовался, кто мы, куда идём и всё ли у нас в порядке.

Юми это раздражало, меня, если честно, тоже. К счастью, путешественники оказались не слишком навязчивыми. Но я осознал проблему: двое подростков, идущих по тракту, привлекают слишком много внимания.

— Нам нужно прибиться к какой-нибудь группе, — озвучил я свои мысли.

— Вот ещё, — запротестовала Юми, — с опасностями мы справимся и сами. Ладно ещё ты, но взрослые — зануды. Сразу начнут навязывать свои правила. Нет уж.

Доводы разума не действовали, девочка оставалась непреклонна.

— Я лидер группы, и мне решать, — ответила Юми на все аргументы.

— Ладно, дойдём до постоялого двора, тогда поймёшь, о чём я.

Юми только хмыкнула.

— Слушай, как тебя вообще угораздило во всё это ввязаться, а? Хедиваль. Имя такое, словно ты наследник какого-нибудь древнего рода и должен путешествовать с охранником и свитой, — что-то, а язвить малявка умела.

— А сама-то? Вот ты, с твоей магией, сразу видно, что из могущественного рода. А у меня вся сила от Гермигота…

— Да толку от твоей магии, Хеди, если ты не умеешь драться? Ты ж только ослепить и удрать можешь. Думаешь, тебя этот фокус вечно спасать будет?

— Пока что прокатывало.