— Никак не могу понять, откуда в подводном городе свежий воздух? — спросила Маруся. — Магия?
— Нет, — улыбнулась Линория. — У нас есть оксании, дающие Дыхание жизни. Это такие растения. Они вырабатывают воздух, который через воронки по специальным трубкам направляется в дома. Если бы не они, первые спасенные не выжили бы.
Посмотрев на наши удивленные лица, девушка пояснила:
— Во время катастрофы, которую вы называете Великой Битвой, большинство анлоров погибло. Одной из немногих спасшихся была моя прапрапрабабушка, Дарисса. Когда началось наводнение, она не кинулась на улицу, как большинство, а осталась дома. Помогла троим своим детям и служанке Латии забраться на чердак и залезла сама. Комнату затопило, но наверху осталось немного воздуха. Им они и дышали. Латия время от времени ныряла, чтобы пробраться в кухню и взять еду. Искать пищу ей приходилось на ощупь, потому что в воде плавали тучи взвеси. В общем, они сидели так довольно долго, но со временем дышать становилось все труднее. И тогда преданная служанка пожертвовала собой: когда Дарисса ненадолго задремала, Латия утопилась.
— Из-за детей? — пораженно воскликнула Маруся.
— Да, чтобы не забирать у них воздух.
— Жесть! — прокомментировал Серый.
— После ее смерти Дариссе пришлось самой нырять за едой. На кухне запасы закончились, и она была вынуждена выплывать наружу. Но к тому времени количество взвеси в воде поуменьшилось, вот тогда прабабка и увидела оксинию, чудо-растение, от которого поднимались пузырьки воздуха. Она много раз ныряла, разодрала пальцы до костей, но все-таки сумела его вырыть и принести детям. Так они и выжили. А через некоторое время, когда стихия успокоилась, Дарисса услышала стуки. Оказалось, спаслись еще несколько десятков анлоров. В том числе и проклятый сын нашего народа — Горм.
— Почему проклятый?
— Потому что негодяй. Выяснилось, что он утопил собственную дочь, лишь бы ему самому хватило воздуха. Тогда анлоры совершили первую и последнюю казнь. С тех пор считается, что в каждом мужчине живет частичка Мрака.
Я сидел, слегка пришибленный рассказом Линории. Интересно, в нем есть хоть слово правды? Или люди, живущие при матриархате, выдумали эту историю? Впрочем, уже не раз легенды, казавшиеся мне поначалу фантазией, со временем подтверждались. Так что — все может быть.
Между тем Серега поднялся и, осторожно ступая, подошел к двери. Приоткрыл ее, огляделся…
— Путь свободен, пошли. Ох, и рожа у тебя, Димыч, синяя-пресиняя.
Это он себя в зеркало не видел.
— Подожди.
Я открыл флакон с зельем и споил его Диогену.
— Фу, гадость, — скривился тот. — Нет чтобы мышь с такими же свойствами изобрести.
— Придется тебе, дружище, опять в сумке посидеть.
Филин недовольно фыркнул, но покорно полез в суму. Мы поспешно подхватили вещи и вышли в коридор. Чтобы добраться до ближайшего окна, потребовалось меньше пяти минут. Глотнув зелье, я взял Марусю за руку и выплыл наружу вслед за Линорией и Серым.