Хотя наступила ночь, ориентироваться было несложно. Метрах в двухстах маячила башня эгров, вокруг плавали люминесцентные рыбки, какие-то зеленые светлячки, снизу подсветку давали искрящиеся водоросли. Под окнами я заметил странные растения, что-то типа смеси верблюжьей колючки с губкой. От них поднимались пузырьки, попадающие в подвешенные сверху воронки, соединенные со зданиями толстыми стеблями-трубками. Похоже, это и есть те самые оксинии.
Обыватели подводного города уже спали, а стражники с акульими головами плавали вокруг высоких столбов, видимо, опасаясь нового нашествия мертвецов. Поэтому мы без помех добрались до башни. Линория жестами показала, что под окном, куда нам предстояло нырнуть, находится лестница. Я это помнил еще с первого посещения храма, и теперь осторожно шагнул в отверстие. Нога на мгновение повисла в воздухе и тут же нащупала ступеньку. Встав на нее потверже, я помог Марусе, и через минуту мы вчетвером уже стояли в зале на полу. Из сумы раздалось недовольное ворчание:
— Выпускайте уже, наконец.
Освобожденный Диоген угнездился на моем плече, а Линория, взглянув на нас, тихо рассмеялась:
— Вы больше не анлоры.
Я посмотрел на друзей — действительно, вода смыла синюю краску с их лиц.
— Что ж, начнем.
Глубоко вздохнув, девушка сделала несколько пассов руками, и стена раскрылась. Как и в прошлый раз, во время Совета, на перламутровой раковине выплыла Золотая книга Судьбы.
Линория прижалась к ней щекой и тихо прошептала:
— Прощай!
Взяла ее в руки и, с сомнением посмотрев на нас с Серым, протянула Марусе. Та бережно приняла книгу и положила в суму.
— Спасибо, Линория, — сказал я. — Ты не представляешь, как сильно помо…
Раздался жуткий грохот, и на нас посыпались камни. Я схватил Марусю и, закрыв собой, прижал к стене. И тут же понял: сверху льются потоки воды. Подняв голову, я обомлел: в крыше башни эгров зияли рваные дыры, а сквозь них к нам тянулись уродливые фиолетовые щупальца с розовыми присосками. Хагген!
Линория вскрикнула, Диоген в панике взметнулся в воздух. В считанные секунды вода поднялась до пояса. Серегу потоком отнесло в сторону, я протянул ему руку, и в этот момент над головой просвистело щупальце. В мгновение ока оно обвило Марусю и подняло в воздух.
— Он пришел за книгой! — прокричала Линория. — Больше ему ничего не нужно!
Выхватив из-за спины копье, она стала прицеливаться в чудище. Я попытался рубануть Кладенцом, но намокшие сапоги и одежда делали меня на редкость неповоротливым. Серый сориентировался быстрее — взобравшись на десяток ступеней, он почти добрался до щупальца, державшего Марусю. Я кинулся за ним.
— Амазонка, бросай книгу! — заорала анлорка. — Бросай, иначе он тебя убьет!
— Портуемся! — одновременно с ней крикнул Серега, забираясь все выше по лестнице. — Ама, доставай жетон! Димыч, ты тоже!
Вода прибывала со страшной скоростью. Секунда — и она поглотила Линорию, стоявшую ниже всех. Надеюсь, выпитое зелье еще действует, и она не захлебнется.