– Ты... ты хочешь исполнить моё желание? – Голос предательски дрогнул.

– Я хочу заключить сделку, глупая, – фыркнул призрак. – А это – совсем другое.

– И в чём же... – Вереск сглотнула. – В чём суть сделки?

– Ты всё давно поняла, но тянешь время, обдумывая пути к отступлению, – заявила "Дара", не открывая рта. На этот раз она говорила голосом гнусавого штурмана с "Легенды". – Умно. Но не слишком.

– Я должна разбить шар и погасить пламя... – Это был не вопрос. – Но...

– Ну что за манера у тебя, совать везде эти бесконечные "но"? – Как странно... Ладимир говорит так же... – Ты хочешь узнать, пострадает ли кто-нибудь?

– Да.

– Пострадает. – Чудовище принялось худеть на глазах и превратилось в обтянутый кожей скелет. – Пострадает незнакомый тебе человек в чужом мире, но ты получишь всё, о чём мечтаешь. Устраивает?

– Нет.

– Вот упрямая сука... – выдохнул призрак и, словно обращаясь к самому себе, тихо пробормотал: – Проклятье! С каждым разом всё сложнее и сложнее...

И вдруг снова дёрнулся в цепях.

– Смотри, девушка! Смотри внимательно.