Они сидели на лавочке в старом парке. Как раз там, где впервые три года назад поцеловались. Клёны шуршали золотой листвой, а в воздухе летали прозрачные паутинки. Осень, сухая и по-летнему тёплая, пахла яблоками.

- Да, - кивнула Вера. - Именно деталей. Знаешь... Привычки там, особенности всякие. Пусть она у тебя волосы на палец наматывает, или губу закусывает, когда волнуется. Что-то такое... ну... пикантное. А то она у тебя какая-то уж совсем плоская. Как картон.

- Вот оно как, - задумчиво протянул Владимир и нахмурился. - Только не у меня, а у нас. Никогда не стал бы эту историю дописывать, если б ты не начала.

- А я и не начинала! - рассмеялась Вера. - Десятый раз повторяю: не писала я там ничего! Не пи-са-ла! Ни-че-го!

- Да брось. - Владимир нашёл нужную страницу. - Это ведь твой почерк?

- Похож, конечно, но...

- Опять твои вечные "но"! - Он обнял её и поцеловал в висок. - Знаешь, я ведь слышал твой голос. Каждый день слышал и знал: ты рядом.

- Правда?

- Правда. - Он приподнял её лицо за подбородок. Заглянул в глаза. Нет, не в глаза - в самую душу. - Не могу без тебя жить. Ты выйдешь за меня?

- Выйду, - бесхитростно ответила Вера, а по щеке скатилась одинокая слезинка. - Только скажи, у князя и красавицы всё закончится хорошо?

- Да. - Владимир сжал её ладони. Коснулся губами пальцев. - У них всё закончится хорошо.

- Обещаешь?

- Слово офицера.

- А у нас? - Она боялась смотреть на него. Вдруг всё это сон? Очередной сон, полный хрупких и обманчивых грёз? Что, если она сейчас проснётся в палате, рядом с его постелью, среди бесчисленных капельниц, приборов и мониторов? Проснётся и поймёт, что надежды нет?

- А у нас... - Губы Владимира оказались совсем близко. - У нас всё только начинается.

Он поцеловал её так сладко, что голова закружилась, и Вера крепче ухватилась за его плечи, растворяясь в пьянящей нежности.

Одетый в золото парк блестел в лучах сентябрьского солнца. Редкие прохожие бросали на влюблённую парочку короткие взгляды. Утиной походкой мимо проковыляла старушка и укоризненно покачала головой. "Бесстыдники!" - пробурчала она себе под нос. "Смотри, мама! Целуются!" - воскликнула девочка лет пяти и тут же убежала. Молоденькая девушка с коляской зарделась, пряча улыбку. Высокий, почти двухметровый мужчина в тёмном плаще с глубоким капюшоном притормозил у лавочки, словно собираясь что-то сказать, но промолчал и двинулся дальше. Он свернул с тропинки, а когда добрался до кустов шиповника - оглянулся. Вера почувствовала взгляд спиной. Колючий пристальный взгляд, от которого по коже бегут мурашки. Она обернулась, и незнакомец вскинул голову.

Лица под капюшоном не оказалось...