– Хорошо, тогда я приду завтра, – Кристина уже собиралась уходить, но ответ кассира ее остановил:

– Можете не стараться, девушка, все равно не успеете.

– Как это? Неужели билеты так быстро раскупают? – на больших электронных часах было пол двенадцатого. – До двенадцати осталось пол часа, я подожду и куплю билет.

– Пройдите в зал ожидания.

– Хорошо, – решительно ответила Кристина.

Недоступность билетов была нелепой и возмутительной, и купить билет уже не важно куда для Кристины, которая шла на вокзал даже без определенной цели, а только с предположением, что можно уехать, стало делом принципа. Тем более, что подождать полчаса не так уж сложно.

Зал ожиданий встретил Кристину запахом сырости, в котором, если принюхаться, можно было уловить запах газет и жирных пирожков. Сев на прохладное металлическое кресло, она задумалась, с мясом или с повидлом были пирожки, и оглянулась по сторонам. В зале было всего три человека, и они, похоже, спали. И так как ничего интересного поблизости не было, все внимание досталось сидящему на соседнем ряду мужчине, который оказался крайне занятной персоной.

Одет незнакомец был совсем не по погоде. Не смотря на лето, на нем была теплая куртка, которую он почему-то не снял и даже не расстегнул. На колене лежала вязаная шапка, снять которую его, видимо, заставили манеры, а вовсе не теплая погода. Опрятная одежда, тщательно начищенные до блеска ботинки и ухоженный внешний вид исключали возможность того, что это был городской сумасшедший, что могло бы объяснить такой экстравагантный выбор гардероба. Отсутствие даже небольшого багажа также исключало предположение, что человек приехал издалека. Рука, придерживающая шапку, была белая, и судя по всему ее давно не касались лучи солнца. Таким же бледным было и его лицо. Кристина даже приподнялась, чтобы получше рассмотреть его острый нос и впалые щеки, но тут же села обратно и отвернулась: глаза мужчины были открыты. Кристине стало неловко, незнакомца же нисколько не волновало бестактное любопытство, проявленное к нему. Он продолжал сидеть без малейшего движения, устремив взгляд на стену, на которой кроме больших электронных часов ничего больше не было. Скоро, поддавшись любопытству, Кристина снова принялась разглядывать человека в теплой куртке, который все также смотрел перед собой, и, казалось, совсем не моргал.

Появилась догадка, от которой стало жутко. Незнакомец мертв. Если это действительно так, то нужно кому-то сообщить о случившемся, но сначала нужно убедиться наверняка. Поколебавшись, Кристина все же решилась подойти. Но даже с близкого расстояния никак не удавалось определить, дышит мужчина или нет. Вот уже можно разглядеть белые пальцы с чистыми ногтями и небольшую затяжку на шапке, колючки щетины на небритом лице. Вдруг незнакомец резко повернул голову и, устремив усталые глаза прямо на Кристину, сказал:

– Вы не подскажете, который час? Никак не могу разглядеть… – в его тихом слабом голосе читалось бессилие, которое совсем не увязывалось с таким несложным делом, как узнать, сколько времени на часах, висящих всего в паре метрах.

Опешив от неожиданности, Кристина не отвечала и продолжала смотреть в измученное лицо и глаза, радужная оболочка которых была настолько бледной, что сложно было даже понять, какого она цвета. Наконец сообразив, что от нее хотят, она повернулась и посмотрела на часы.

– 2:15, – лишь услышав свой громкий голос, она сообразила, что, судя по часам, прошло почти три часа с тех пор, как она сюда вошла, чего никак не могло быть.

– 2:15, – сухо повторил мужчина, и снова повернулся и уставился на часы.

– 2:15, – повторил чей-то женский голос с переднего ряда.

– 2:15, – снова повторил уже пожилой голос.

– 2:15, 2:15, 2:15, 2:15, – снова и снова, перебивая друг друга, твердили уже все три голоса.

Вдруг стало не хватать воздуха, ряды металлических стульев поплыли перед глазами. Побледнев, Кристина бросилась к двери. Оказавшись на улице, она не сразу смогла отдышаться, но когда пришла в себя, то решила все-таки вернуться за билетом. К удивлению, часы возле кассы показывали тоже 2:17.

– Мне нужен билет! – потребовала она у кассира, которая подняла голову, словно включившись.

– Уже 2:17, билеты закончились, вы опоздали, – проговорили розовые губы.

– Как?! Опять? – Кристина чувствовала, что выходит из себя, но сдержаться не могла. – У вас часы идут неправильно!