— Давайте! — с искренней охотой подняла Вера Павловна. Так хорошо было у неё тут стоять. Вечер. Тихо. Всё достойно и аккуратно, по-вдовьему. И у меня толстенная чужая Библия в руках. Надо же как-то найти…
«Так, где-то в конце Матфея…»
Я ориентировочно листнул. Один раз. Матфея 23:8. Вот это да! Я смотрел прямо на этот стих!
На мгновение я прислушался к самому себе: я был спокоен, рассудителен; голос был выверен, размерен и мягок.
— Смотрите. Вот, как раз, так легко нашлось то, что я хотел. Слушайте, это слова Иисуса. Вот здесь, — я развернул Библию к Вере Павловне.
— Сейчас, минуточку, очки надену…
Вера Павловна была сама готовность.
Пока она бегала за очками, я соображал: «Надо ведь ещё про поклон ангелу. Это в Откровении, но где? в какой главе?..».
Вера Павловна была готова.
— Вот, — я аккуратно водил по священным строчкам указательным пальцем, — «А вы не называйтесь учителями, ибо один у вас Учитель — Христос, все же вы — братья; и отцем себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах; и не называйтесь наставниками, ибо один у вас Наставник — Христос. Бо́льший из вас да будет вам слуга». Смотрите, Вера Павловна, Христос завещает ученикам, чтобы они не возвышались один над другим, чтобы все были братьями друг другу. Вы называете священника «батюшка»?
— Да.
— Но здесь, видите, он говорит: «отцом себе не называйте никого на земле». Это ведь Библия, слова Христа, разве не так?
— Выходит так, — Вера Павловна внимательно переводила взгляд с Библии на меня и обратно.
— А вот ещё…
Я листнул в сторону Откровения. Один раз. Откровение 22:8. Я снова смотрел прямо на стих! Меня охватило небывалое волнение, но внешне я был спокоен как камень.
— Вот. Смотрите (снова легко открылось). «Я Иоанн видел и слышал сие. Когда же услышал и увидел, пал к ногам Ангела, показывающего мне сие, чтобы поклониться ему; Но он сказал мне: смотри, не делай сего; ибо я — сослужитель тебе, и братьям твоим пророкам и соблюдающим слова́ книги сей; Богу поклонись». Вера Павловна, ведь священник всё-таки человек. Целование рук, мне кажется, это что-то равносильное подобострастному поклону, а тут, в Писании, ангел осудил апостола за желание поклониться, хотя ангелы выше людей. Я понимаю, священник достоин уважения, потому что он и больше знаний имеет в вере, но разве правильно руки целовать?
— Батюшка говорит, это нужно, чтобы смирение воспитывалось.
— Я понимаю. Смирение — это очень хорошо для христианина. Но ведь и священник должен быть смиренным, а не давать другим свою руку целовать. Смотрите, я ещё хочу показать вам…
«Неужели и в этот раз?.. Про мытьё ног. Я даже не помню в каком Евангелии… Вроде, в Иоанна».
Я листнул. Один раз. Иоанна 13-я глава. Как же это?!!