— Не вопрос, — император так извиняется, даже неудобно. Видел бы он, в каких условиях ей приходилось жить! Например, на даче, когда родители её ещё не привели в порядок: вода в колодце, туалет — в конце огорода…

Родители…

Сердце кольнуло — как они? Что подумали, когда дочь перестала выходить на связь? Она тут в ромашку играет «нравится-не нравится», руками иномирного чёрта любуется, да заранее его к неведомой новой имари ревнует, а про папу с мамой совсем забыла! Ради возвращения домой она не только в нежилых покоях поживёт, она и на кладовку согласна! Лишь бы вернуться здоровой и поскорее. А Его чертейшество пусть без неё со своими подданными и невестами разбирается…

— Хорошо, спасибо, — было видно, что Мир выдохнул с облегчением. Ждал истерики, что ли?

Лера огляделась, подошла к столу, сгребла вазочку с розой и вопросительно посмотрела на замершего императора.

— Мы идём или как?

— Что? — мужчина с трудом оторвал взгляд от цветка и сфокусировал его на девушке. — А, да.

Собственный подарок не узнал? — Валерия посмотрела на растение — ну роза вроде бы немного изменилась, ярче, что ли, стала. Или она просто не слишком отчётливо запомнила, какая она была изначально?

— Мир, — неожиданная мысль ударила в голову. — А кого ты предъявишь своей невесте и её папе, если они захотят увидеть новую кьяру?

— Армину, — ответил император и, увидев, как расширились глаза девушки, поспешил добавить, — Её ещё не успели перенести в приграничный гарнизон. Как оказалось, там нет подходящего жилья для новой семьи, поэтому она на три дня осталась в Нижнем гареме. Послезавтра её должны были отправить порталом, но теперь ей тоже придётся немного задержаться.

— Меня видело много слуг, если во дворце есть шпион, он доложит, что это не та кьяра, — сглотнув комок в горле, пробормотала Валерия.

Решил вернуть Армину, а её спрятать от всех глаз. Перестраховывается или….

— Разве император обязан отчитываться в своих пристрастиях? Все так и поймут — одна разонравилась или провинилась, приказал вернуть прежнюю. Уверяю, никому в голову не придёт выяснять, куда делась ты и почему в Красные покои вновь поселилась Армина.

— Ну хорошо, не будем тянуть время, — криво улыбнулась Валерия. — Веди!

Демис шагнул ближе, взял за руку и приобнял за талию. Лера совсем было собралась возмутиться, но ощущения от его руки, обвившей её стан, на секунду отвлекли, а в следующее мгновение они уже стояли в новой комнате.

Девушка осмотрелась.

— Здесь всё осталось так, как было при матушке, — объяснил Демис. — Порядок здесь поддерживается магией, много лет ни одна нога не переступала этот порог. Ле Рия, боюсь, мне придётся тебя оставить на попечение служанок, только что пришёл сигнал, что мои гости, — последнее слово император почти выплюнул, — повернули на подъездную аллею.

— Хорошо, — покладисто согласилась Валерия.

— Я не смогу быстро вернуться, но надеюсь, что ты не будешь скучать. Жаль, что мы не успели научить тебя читать, у матушки собрана хорошая библиотека, она дальше по коридору. В пределах этого этажа можешь ходить, куда вздумается, но очень прошу — не подходи к окнам и не выходи из апартаментов. На двери будут наложены заглушающий звуки полог и отвод глаз, чтобы никому не взбрело в голову сюда заглянуть. Заклинание неразглашения и потери памяти к слугам я уже применил. Потерпи пару дней!

— Уже пообещала, — отмахнулась Валерия, — Иди уже, раз спешишь.