— Вы знакомы с Велиаром?
— Разве он вам сам не рассказал историю нашего знакомства, нет? Ну, тогда я расскажу. Мы вчера познакомились. Я мимо шел, дай, думаю, зайду на огонек к магу. Слыхал о нем много всего интересного, дай, думаю, познакомлюсь. Зашел, покалякали с Велиаром о том о сем, чайку попили и, мило попрощавшись, расстались.
— Он вас предупредил о Смертнице?
— А то как же? Разумеется, предупредил.
— И вы?
— И я принял соответствующие меры предосторожности, оказал себе срочную магическую помощь. Так что ежели не загнусь в ближайшем будущем, разрешаю вам написать о себе статью под названием «Прорицатель, победивший Смерть», договорились?
— Вы согласны на медицинское обследование?
— Не-а. Я чувствую себя прекрасно. Последний раз мучился острым респираторным заболеванием прошлой весной. Вылечился сам, изготовил соответствующий амулет...
— Чхи-и-и...
— Будьте здоровы. Хотите, я вам сварганю профилактический амулет, вдруг поможет от чиха?
— Благодарю.
— Благодарю — да, или благодарю — нет?
— Нет, вылечусь молитвой.
Игнат хлопнул по диктофону, выключил запись, улыбнулся Нине приторно-сладко, подмигнул, спросил ласково:
— Молитвой кому? Сатане?
— Вы забываетесь! — Женщина вспыхнула, змеиные глаза налились ядом, небрежно напомаженные губы сжались комочком, а тонкая куриная шея, наоборот, вытянулась.
— Забываюсь?! Хы-хы-ы-ха-а!.. — Игнат смеялся громко, раскатисто. — Ах-ха-а-ха!.. А ежели на меня таким образом начинает действовать обещанная Велиаром болезнь, а? Ха-ха... Начинаю забываться, вести себя, будто буйный сумасшедший... Велиар не уточнял, какая хворь сведет меня в могилу? А вдруг психическая? Вдруг в здоровом теле поселился больной дух?..
— Вы надо мной издеваетесь! — Нина вскочила, схватила диктофон со стола, нечаянно задела кофейную чашку, и та, слетев на пол, разбилась вдребезги.
— Не нужно посуду бить, она денег стоит. — Игнат соскользнул с табурета, загородил выход из кухни. — А теперь серьезно. Слушайте внимательно, Нина! Ежели, не дай бог, в вашей паршивой газетенке, наплевать в какой, появится моя фамилия, так и знайте — по судам затаскаю.
— Но вы...