Максимовна сменила через два часа, как и договаривались, на циферблате четыре утра, теперь Константин мог уснуть ненадолго. С бумагами разобрался, отчетности столько, что лечить некогда, только пиши, да пиши. Ни о какой науке речи нет, а ведь мечтал, и разработки лежат, но практика и отделение съедали все.

Вместо того, чтобы вернуться к себе в кабинет, Константин поднялся этажом выше, в реанимацию новорожденных— его детище, то, чем он гордился. В палате с кювезами оставался всего один малыш, несмотря на тяжелые роды и третью степень недоношенности он выжил, остальные — нет. Сведения по ним завтра надо передать, все сроки прошли.

Малыш лежал неподвижно, странно непропорциональный, тонкие ручки и ножки слишком коротки казались для такого туловища, пальчики без ногтей, голова без волос. Отечное красное тельце опутано трубками и проводками датчиков, ни дышать, ни есть он сам не может, без кювеза с подогревом и системой ИВЛ, без кормлений из шприца он не прожил бы и нескольких минут. А за жизнь цепляется отчаянно, молодец.

Константин улыбнулся краснокожему инопланетянину, но тут же посуровел, накатила боль воспоминаний. Своих ни жену, ни ребенка он спасти не смог, весь арсенал техники, все его знания, опыт оказались бесполезны. Множество сложнейших родов принял у чужих женщин, а в тот раз не дотянул. И точно знал, где ошибся, но понял слишком поздно…

На экране монитора, укрепленного на стене над кювезом, отображались показания приборов, беспокоиться не о чем, пока все идет хорошо. Здесь, на отделении Константин мог поручиться за жизнь этого малыша, но что будет, когда его переведут в детскую больницу, а потом в дом малютки? Мать от него отказалась. Константин не осуждал — жалеть, осуждать ему не позволяла профессиональная этика. Есть закон, разрешающий женщине не забирать младенца, тем более такого. Выходит, выжил он, да никому не нужен, мать сегодня выписалась, даже не взглянула на него. А тот, которого ждали, кого ставили выше самой жизни — не смог удержаться в ней.

— Ну, живи, лягушонок, ногти нарастут, — сказал Константин малышу, еще раз взглянул на монитор о вышел.

Вернулся к себе, все намеченное сделал, можно спать, а сон нейдет, в темноте тревога и прошлое. Достаточно одного укола и крепкий сон с нереальными сновидениями обеспечен, но Константин никогда не позволял себе этого. Сесть на иглу легко и доступ к препаратам есть, но что потом? Жизнь не закончилась в тот день, когда его сын не сумел сделать первый вдох, продолжалась она и после похорон жены и ребенка. О справедливости или несправедливости провидения Константин не задумывался, фаталистом не был, в бога не верил. Он продолжал жить, продираясь сквозь препятствия. В этом они и тот безволосый малыш похожи.

Присутствие кого-то в комнате заставило резко подняться с дивана.

— Кто здесь? — Константин щелкнул выключателем. — Ирина?

Видно он все-таки задремал и не слышал, как она вошла.

— Ира? Что ты…

А больше ничего спросить не успел, она метнулась от двери к нему, упала на колени, обхватила за ноги.

— Христом богом прошу, Константин Михайлович! Что хочешь сделаю!

Он с трудом оторвал её от себя, заглянул в глаза. Там боль бесконечная, но не безумие.

— Ирина, что случилось?

— Мальчика отдай мне, — выдохнула она, а слезы по щекам катятся, руки дрожат, — отдай его мне.

— Какого мальчика?

— Отказного. Я знаю, слышала! Отдай его мне, — схватила Константина за руки, порывалась целовать, бормотала сбивчиво все одно, — Я любить его буду, а за тебя бога молить. Ты можешь… можешь…