— Ты должна сходить. Ты бы хорошо смотрелась в походных ботинках.

— Я бы хорошо выглядела в чем угодно.

— Или ни в чем.

Мой желудок переворачивается от взгляда, которым он одаривает меня, его глаза задерживаются на всех частях меня, которые он уже запомнил.

Он быстро приходит в себя, прогоняя жаркую атмосферу, продолжая спрашивать.

— Почему ты хочешь пойти?

— Я должна была пойти, э-э, сразу после окончания средней школы, но возникли обстоятельства, и я не пошла. — Я не рассказываю больше. Не хочу этого делать. Не думаю, что я смогу. Пустая боль, которая пронзила меня ранее на вечеринке, возвращается, и я прижимаю руку к груди, поверх татуировки, как будто это успокоит жжение. Этого не происходит, и я остаюсь думать, черт возьми, это была глупая идея. Почему я не могу просто закончить вечер на телепузиках?

— Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь отправиться в поход, — вот и все, что говорит Резерфорд. Резонанс его голоса нежный, почти капризный, как будто он знает. Как будто он посвящен во внутреннюю работу моего разума и сердца. Но это не так, и я выдумываю разные вещи, пытаясь найти глубину в связи, которая существует, но которая в лучшем случае поверхностна.

— Надеюсь, тебя тоже побалуют.

Именно тогда мы решаем лечь спать. Никто из нас ничего не говорит, мы просто переворачиваемся на бок, возвращаясь в те позиции, в которых были вначале.

— Знаешь, ты классный парень, — говорю я ему. Я хочу, чтобы он это знал. Когда завтра мы расстанемся и больше никогда не увидимся, я хочу, чтобы он знал, что эта девушка по имени Мириам, с которой у него однажды был секс, у которой есть черная кошка по кличке Рэйвен и запас фруктовых рулетов и леденцов под кроватью, считала его крутым.

— Крутой парень?

— Да.

— Серьезно? И это все? Крутой парень? — Я напеваю, и он фыркает.

— Я должен воспринимать это как комплимент?

— Как еще мне следует тебя описать?

— Я не знаю. Чертовски сексуальный? Сексуальный? Удивительный? Захватывающий? Заставляющий задуматься? Чертова принцесса? Но не просто старый крутой парень. Можно было описать, как один из лучших членов, которые у тебя когда‒либо были…

— Я не говорила, что ты лучший. — Хотя подразумевала именно это. Но я никогда этого не скажу.

— …Я чувствую, что достоин более выдающегося титула.

— Отлично. Давай уладим это и скажем, что ты принцесса. Теперь выключи свою прикроватную лампу. Я устала, а тебе нужно хорошенько выспаться.