– Ни в коем случае! – возразил Ианте. – Он хотел тебя уничтожить.

– Я должна, – отозвалась Исбета. – И вам это нужно так же, как и мне. А теперь дайте я этим займусь.

– Доверься ему, – подсказала Беатрис. – Откройся. Пусть забирается в самую суть. Ты – цветок, а он – солнце. Поверь в него.

Они замолчали. Исбета сосредоточенно хмурилась.

– Не пытайся его заставить, – объяснила Беатрис. – Просто позволь ему…

– Он скучает по Джонатану, – вдруг сказала Исбета. – Он был его хозяином, пока не умер, оставив Хильвиатраса в одиночестве. Затем его призывали, им командовали, заставляли повиноваться…

– Теперь ты будешь ему другом, – кивнула Беатрис. – Станешь его хозяйкой. Обещай.

Ианте молчал, поджав губы, затем заговорил:

– Но ты можешь его отпустить…

– Нет. Хильвиатрас – ключ ко всему. Если мы его потеряем, если он из-за нас погибнет… Хильвиатрас. Есть одна загадка, – сказала Исбета. – Возможно, ее никогда не решат. Эту мудрость никогда не отыщут. Ты можешь помочь мне ее разгадать. Разгадать все тайны. Будь моим союзником, и мы с тобой объедем весь свет.

Исбета закрыла глаза. Беатрис хранила молчание. Она не могла заключить сделку с Хильвиатрасом за подругу. Это должна была сделать сама Исбета. Беатрис ждала, вместе с Надидамарусом увеличивая шансы на удачу, чтобы та благоприятствовала Исбете.

Наконец Исбета глубоко вздохнула.

– Все, – сказала она. – Мы будем искать тайны вечно. – По ее лицу разлилось спокойствие. – Теперь он мой.

– Это правда благоразумно? – спросил Ианте. – Он пытался тебя прикончить.

– Я совершила ошибку, – призналась Исбета. – Мы научимся. Вместе. Больше лорд Паулс никогда не попросит меня выйти за него замуж. Все кончено. Я свободна.

«Она впустила его, – сказала Надидамарус. – Теперь она маг, даже если связь слаба. Дело сделано».

Дело было сделано. Все поднялись на ноги и принялись отряхивать пыль с одежды, а Беатрис смотрела на Ианте, понимая наконец, чем тот пожертвовал.

– Ты отдал мне все, – сказала она. – Привел меня сюда, и я получила свободу. Пусть это и означает, что я никогда не смогу выйти за тебя замуж.

– Я люблю тебя, – проговорил Ианте. – А это означает, что я не могу обречь тебя на жизнь, полную страданий.

– О, боги. Подождите прощаться! – вмешалась Исбета. – Я и о вас позаботилась. Разумеется, вам нет нужды расставаться.