– Я знаю, куда она пошла, – сказала Беатрис.

– В святилище, – кивнул Ианте. – Идем!

Беатрис задрала юбки до колен, сбросила изящные туфельки на каблуках и в одних чулках, босая, побежала по выложенной гравием дорожке сада. Длинноногий Ианте опережал ее, камешки так и летели у него из-под каблуков, когда он торопился к святилищу. Беатрис не отставала, хотя ступни жгло. Чулки порвались и истрепались на пальцах, а Беатрис продолжала бежать, хотя подошвы горели, а корсет мешал дышать, и кружилась голова.

Нади разлилась по ее ногам, помогая мчаться куда быстрее. Подвязка одного чулка не выдержала, лопнула, и тот скатился к лодыжке. Беатрис пробежала мимо треуголки Ианте, что валялась у края дорожки. Он все еще ее опережал, но благодаря помощи Нади она не сильно отставала.

Показалось святилище, и из его глубин донесся тонкий дрожащий крик. Беатрис будто обрела новые силы и скорость – перескакивая по две ступеньки за раз, она сбежала по поросшей мхом лестнице к круглому строению с куполом и вцепилась в проем двери, чтобы не влететь внутрь.

Ей открылось ужасное зрелище. Исбета стояла на коленях, стараясь сотворить знаки стены света и изгнания. Ианте обходил приглушенно сияющий круг, что создала Исбета для соединения материального и эфирного пространства, и выкрикивал на мизунхе:

– Ка! Генмас ин Ка!

Это ничуть не помогло. Дух вознесся в воздух – он был намного больше Нади, его черный свет сиял глубже и мощнее.

Ианте снова закричал так громко, будто думал, что Исбета не слышит.

– С помощью своей воли создай золотой щит и изгони его!

Исбета начала было говорить, но разразилась горькими слезами. Над ней вздымалась черная громада духа – самое большое воплощение, какое Беатрис когда-либо видела. Дух обвился вокруг нее, пытаясь пробиться за неумелую, ослабленную страхом защиту чародейки.

– Приказываю тебе, Хильвиатрас, Великий дух Познания! Я изгоняю тебя, Хильвиатрас, Великий дух Познания! Я… – приглушенно бормотала она, а дух мешал ей, затыкая рот.

Ианте все еще взывал к сестре со слезами в голосе:

– Держи знаки! Изо всех сил постарайся создать щит! Давай!

Но Исбета была близка к гибели. Скривившись от боли и отчаяния, Ианте потянулся к ножнам на бедре и вытащил кинжал. Беатрис увидела, как сверкнул серебристый клинок, и во рту у нее появился привкус железа. Ианте вцепился в рукоятку и шагнул к кругу.

«Нет! – вскричала Нади. – Беатрис!»

Но Беатрис уже бежала вперед. Она рванулась изо всех сил и задрожала, когда пересекла линию, отделяющую обычный мир от промежуточного; круг покачнулся: она нарушила его целостность. И тут же над ней парой огромных легких крыльев взметнулась Нади, наполняя энергией.

Беатрис ударила Исбету в грудь – в то самое место, куда ей самой опустил ладонь Ианте на карточном вечере. Сила в ней пробилась сквозь кожу подруги и впилась в корчащегося, разъяренного духа, который пытался завладеть телом Исбеты.

– Хильвиатрас, Великий дух Познания, – провозгласила Беатрис, и ее голос отдавался эхом: они с Нади говорили как единое целое. – Я повелеваю: покинь это тело и предстань передо мной.

Дух вздрогнул. Он выскользнул из тела Исбеты, поднялся столбом, вырастая все выше и выше. Увидев его, Беатрис чуть не застонала: настолько он был могущественнее.