Заказ мы делали почти молча. Никита спросил официанта лишь о наличии рыбы, а я просто ткнула пальцем в строчку меню. И ждали мы тоже молча. Я отстранённо смотрела в окно, как дождь заливает улицы города, и всё думала, как вычислить жалобщика и вывести его на чистую воду, а Никита не сводил с меня глаз.

Но только принесли заказ, как гром среди ясного неба, прозвучал этот нелепый вопрос:

– Настя, выходи за меня?

У меня настолько не было настроения, что я не то что рассмеяться не смогла, но и просто удивиться. Я спокойно обвела его лицо взглядом и философским тоном ответила:

– Никит, понимаешь, ты и я – это нечто несовместимое.

– С чего ты взяла?! Ты давно мне нравишься… со всеми своими недостатками…

На это суперделикатное заявление я лишь медленно моргнула и растянула кривую улыбку. Возникло такое ощущение, будто я попала на шоу абсурда. Даже немного взбодрилась.

– Ладно, и когда я должна дать ответ?– уточнила, пытаясь не быть слишком насмешливой и держать лицо серьёзным. Не хватало ещё оскорбить Нострова. Этот – не Заварский, может среагировать неоднозначно.

– Ну… знакомы мы давно,– смутился тот и заелозил ладонями по краю стола.– Ты меня знаешь… Что тут долго раздумывать?

– Отлично!– выпрямилась я.– Нет!

– Почему?– дрогнули уголки его глаз, но сам он держался огурцом: мужчине терять лицо – не комильфо.

«Потому что ты навязчивый идиот, извращенец, забулдыга и пьяница…»

– Ты не романтик,– коротко ответила я.

– Хм, какая ерунда,– нервно усмехнулся Никита и потёр небритый подбородок.

– Может, закончим ужин?– прищурилась я, чувствуя, что если не прекратит, то польётся из меня песнь народная.

– Нет, почему же, я хотел бы услышать, почему ты отказала?– взыграло его самолюбие.

«Что ж ты такой непонятливый?»

– Я вообще не хочу замуж.

– Но ты же не можешь всю жизнь прожить одна?!

– Кто сказал?