– Я пойду… Извините ради бога…

Астафьев лишь сжал губы и проводил «бедную сиротку» сочувственным взглядом.

«Ладно, ЕБ, не я начала войну!– с решительным настроем вышла из клиники и покосилась на небо.– И ты, Богова, лучше не попадайся мне на глаза!»

Жизнь невероятная: словно самим богом ко мне сегодня были посланы дети. Илона и Семён решили отметить окончание практики ужином. Они уже ждали меня с пиццей, роллами и кучей вкусняшек. Дети стали моим исцелением. Так приятно было на них смотреть: по-хорошему наивные, по-своему мудрые, лёгкие и заряженные какой-то особой энергией жизни. Рядом с ними радовалось само по себе, и это заглушало тоску по тому, чего я не могла иметь по своей воле, а может, и по чужой. Мы вспоминали детство моё и Илоны, смеялись, мечтали о будущем… Просто жили этим тёплым маленьким вечерком…

А завтра был мой выходной, как раз чтобы привести мысли в порядок и настроиться на выход в четверг. Коллеги перемоют мне косточки, пару раз припомнят, покосятся, а через месяц все забудут о том, что было. Найдутся поводы посильнее. Главное, чтобы ЕБ успокоилась. А я уж приложу все усилия.

Илона осталась ночевать. Легли мы поздно, долго проболтав перед сном. Я встала рано – бессонница, а Илона только к обеду, когда позвонили её одноклассники и пригласили на пикник перед тем, как все разъедутся на учёбу. Но Илона, заметив мой практически отсутствующий вид на кухне перед плитой, где я варила кофе, решительно сказала:

– Ма, я чувствую, что с тобой что-то не так, но не могу понять, что… Я никуда не поеду – все среды наши, и мы идём гулять! А то ты последний месяц совсем заперлась в четырёх стенах…

– И ничего я не заперлась!– уверенно возразила я.– Просто устала от всех… Да и на улице слишком жарко…

– Мне тебя иногда очень жалко, ты совсем одна…– обняла меня Илона со спины и уткнулась носом в шею.– Может, мне на заочное перевестись?

– Ты что, меня добить хочешь?! И не думай меня жалеть!—удивлённо оглянулась на дочь.

– Нет… нет, я и не думала…– растерялась Илона, теребя кончик моего хвоста.– Был бы кто ещё роднее, так его пожалела бы. А кто пожалеет тебя?

«Самой бы не зажалеть себя до смерти»,– подумала я и намеренно недовольно прищурилась.

– Помнишь, что ты мне обещала? Сначала учёба, а потом всё остальное! Это единственное, на что я вправе рассчитывать…

– Да всё я поняла, просто предложила,– мягко потёрлась носом в плечо она.

– Суслик, у меня сегодня целый список дел, ещё и с девчонками в кафе встреча,– развязывая пояс халата, сказала я и отставила турку в сторону.– Так что дуй и развлекайся! Надо ловить момент!

Илона крепко прижалась ко мне, как обычно, на прощание поцеловала в шею и убежала собираться. Через полчаса дверь за ней захлопнулась.

Я уронила плечи, вернула пояс халата на место и поплелась в гостиную. Нужно было чем-то занять весь этот день. А выбираться куда-то никак не хотелось.

Моё любимое кресло… Попкорн… Пульт… Телевизор…

Я зашторила окна и только присела, как раздался звонок телефона. Звонил Денис – второй франт, который совсем затерялся.

– Надо же, объявился,– хмыкнула я в раздумьях: отвечать на звонок или заблокировать насовсем.– Где ж тебя носило? Я уже и забыла, как ты выглядишь…