– Да вы копуша, Ржевский! – воскликнула она приглушенно. – Я уже пять минут здесь хожу!

– Меа кульпа! – ударил поручик себя в грудь кулаком. – Мне нет прощения!

– Не паясничайте, вам не идет, – поморщилась панна. – Следуйте за мной.

И пошла: сначала по коридору, затем в малоприметную боковую дверцу, выведшую на лестницу, ведущую в темный подвальный этаж. На стене она нащупала фонарь, зажгла свечу и стала смело спускаться. "Эге, Митя, – встрепенулся Ржевский, – держи уши топориком!". В подземелье тоже оказался коридор, из которого влево и вправо вели какие-то ходы и двери. Одну из дверей Бася открыла ключом, они вошли и оказались в комнате с камином (от которого шло приятное тепло), столом и двумя креслами, а также альковом, завешенным тюлевой занавеской, за которой смутно виднелась обширная кровать с постелью. Бася повесила фонарь у входа и зажгла канделябр, стоявший возле стола. Потом достала из-под стола корзину и стала выгружать из нее содержимое: полголовки сыра, кольцо колбасы, хлеб, яблоки и бутылку вина, а также нож, вилки и два бокала.

– Ваша подготовка к беседе мне нравится, – хохотнул поручик.

– Не стойте столбом, откройте бутылку. Это бургундское, которое привезли с собой французы.

– Они вас часто, видимо, навещали?

– Толкались вокруг, – ответила Бася, глядя прямо в глаза Ржевскому. – Точь-в-точь как вы. Но в этой комнате ни один не был.

– Похоже на комнату для тайных свиданий, – сказал так же прямо поручик.

– И это так. Здесь я встречалась со своим любовником, от которого родила Збышека.

– Это вроде бы тайна, которую вы до сих пор скрывали?

– Секрет Пульчинеллы, – усмехнулась Бася. – Только от посторонних. Но даже вы смогли его узнать. Кстати, от кого?

– Спросите у Саши. Он дока по части распознавания секретов.

– Он сказал мне, что вы увлеклись Эвелиной Чаплинской. Это так?

– Я с ней познакомился всего лишь.

– Но она пригласила вас в гости?

– Да. В итоге я впервые обнаружил, что одержим бесом…

– Матка бозка! В чем это проявилось?

– В раздвоении чувств: сердце призывало меня сюда, к вашим ногам, а бес стал манить к этой даме. Но слава богу, это в прошлом. Войдя сюда, я придушил этого беса!

– Жаль. Мне нравится наблюдать бесенят в глазах мужчин. Они так вас подстегивают…