– Теперь вы вполне можете жениться, Максим. У вас есть на примете невеста?

– Есть одна с массой недостатков и одним достоинством… – стал подсмеиваться Городецкий.

– Предлагаю взять себе другую, – парировала мадмуазель Эйлер. – С массой достоинств и одним недостатком…

– Каким же это? – поднял брови Макс.

– Глупостью. Эта глупышка вообразила, что ее можно полюбить и влюбилась сама.

– Этот недостаток я переживу, – заверил Макс и, подняв деву на руки, спросил:

– Нина Александровна, вы согласны выйти за меня замуж?

– Если я скажу нет, вы уроните меня на пол?

– Нет, отнесу в спальню и с досады изнасилую.

– А если я соглашусь?

– Тогда отнесу в спальню и возьму вас с любовью.

– Хм… Тут призадумаешься. Насилия я еще не испытывала… Не люблю выбирать: вы несете меня в спальню и применяете все известные вам способы любви!

– Предупреждаю: мы не выйдем оттуда с неделю!

– А и ладно. Слуги у вас хорошие: и накормят нас и напоят…

Никаких излишеств в этот день, конечно, не последовало, а было официальное предложение руки и сердца. Эйлеры согласились и прослезились. Свадьба была скромной, но все положенные процедуры были соблюдены. А молодая чета вместо вселения в домик на Каменном острове отправилась в плавание до Британских островов с остановками в Ревеле, Риге, Данциге, Копенгагене и Амстердаме. Иной скажет: дудки! В те времена разрешения на выезд за границу оформлялись по полгода и то не без мзды. У этих господ не было, видимо, среди близких знакомых российского императора, а у Макса был.

В свою прошлую жизнь Городецкий мало ездил по стране, а за границей и вовсе не был. С другой стороны, в Интернете он насмотрелся заграничной жизни и мог теперь сравнивать. Что сказать? Его поразила компактность европейской жизни: все города были невелики (кроме Лондона) и не кишели людьми, а уж бездельников среди них вовсе не было. Все поражало своей целенаправленностью, необходимостью. Единственными фланирующими существами были, пожалуй, военные, получившие увольнительную в город. Нина оказалась бесценным спутником в европейском путешествии, так как разговаривала на трех основных языках: немецком, французском и английском. Макс ежедневно учил слова из словарей и пытался услышать на улицах что-то связное. В Данциге его ухо вдруг адаптировалось к немецкому и он, правда, стал кое-что улавливать и понимать. В итоге в Копенгагене и Амстердаме его стали принимать за тугоухого немца, в Англии же вновь пришлось переучиваться.

В Лондоне пара посетила посольство России, где ее принял советник посла (послом был 72-летний корсиканец Поццо ди Боргиа, дальний родственник и враг Наполеона) Николай Дмитриевич Киселев, к которому у Городецкого было рекомендательное письмо. Они мило поговорили, и 35-летний Николай Дмитриевич пригласил пару к себе на раут, "где будут все наши, посольские, и кое-кто из симпатичных англичан". В итоге Макс и Нина перезнакомились с русским обществом в Лондоне и провели две недели, перепархивая из гостей в гости. Макс и здесь дал волю своим фантазиям, а также рассказывал массу смешных анекдотов, отчего стал личностью очень популярной. При прощании Киселев дал ему рекомендательное письмо в наше посольство в Париже (где он несколько лет успел проработать), и тогда пара решила заехать в культурную столицу мира (хотя успела подустать от странствий).

Первые несколько дней путешественники просто гуляли по Парижу, рассматривая его архитектуру, заходя в кафе или рестораны, а вечером посещая театры (билеты брали привычно, через перекупщиков). Потом зашли все же в посольство и были обласканы 60-летним послом Паленом (героем войны с Наполеоном), который очень жаловал Киселева и прочил его себе на замену. Состоялись новые знакомства с сотрудниками посольства и новая популярность фантаста Макса. Впрочем, здесь он показал себя и в новом качестве: как исполнитель романсов на двух языках. На одном из раутов он попросил гитару, настроил ее и спел по-французски знаменитый шлягер Джо Дассена "Если б не было тебя" (вспоминал, записывал и заучивал предыдущим вечером). Причем адресовался к своей жене. Ему восторженно поаплодировали и тогда он спел по-русски песню Окуджавы "Давайте восклицать, друг другом восхищаться", чем совсем завоевал аудиторию. Пришлось еще спеть "Падает снег" Адамо и в конце "Черный ворон". Вечером жена к нему прильнула и сказала на ушко:

– Ты лучший мужчина на свете. Я невероятно с тобой счастлива…